Курсанты внимательно наблюдали за ее действиями.
На втором этаже руин близлежащего здания внезапно появился силуэт в помятом, опаленном бронескафандре.
Ствол импульсной винтовки плавно пошел в его сторону, раздался тихий шелест, сопровождаемый треском статики, и фантомная мишень, судорожно взмахнув руками, упала, с грохотом обрушив обгорелый штабель пустых ящиков.
- Если сейчас вы включите термальную оптику экипировки, то легко заметите, что я всего лишь попала, но не поразила мишень, - прокомментировала происходящее Шейла. - Пробить бронескафандр одиночным выстрелом чрезвычайно трудно. Для этого необходима снайперская точность и знание уязвимых мест. В условиях ограниченных пространств, особенно на борту космических кораблей и станций, снайперский огонь применяется редко. Гораздо эффективнее короткая очередь, она наверняка нанесет урон. - Лейтенант Грин коснулась кончиком языка сенсора, расположенного на внутреннем ободе проекционного забрала, и мир вокруг расцвел сюрреалистическим танцем теней. В руинах, на уровне первого этажа, сквозь фон стены четко проступил тепловой контур фигуры в бронескафандре.
- Объясняю, как пользоваться регулятором темпа стрельбы. - Палец Шейлы толкнул рычажок ползунка в крайнее положение. - Сейчас винтовка установлена в режим максимальной скорострельности и выпустит магазин в течение пары секунд. Радикально, но неэкономично... - Она нажала гашетку, и импульсная винтовка с коротким воем выплюнула весь боекомплект.
Эффект впечатлял. Стеклобетонную стену пробило насквозь - в том месте, куда попали первые заряды, образовалась круглая оплавленная дыра, сквозь которую пролетела оставшаяся часть боезапаса, поразив прячущуюся за укрытием мишень.
Шейла коснулась сбрасывателя, и в подставленную ладонь вылетел пустой магазин.
- Перезарядка производится автоматически. В рукоятке расположены пять запасных магазинов и подающий механизм. - Закончив пояснение, она осмотрела позиции курсантов, которые, внимательно слушали, не забывая наблюдать за местностью, и осталась довольна. - Хорошо, сейчас изучим возможности интегрированного прицела, а затем мы перейдем к фазе практических занятий.
Шейла коснулась еще одного сенсора и кратко пояснила:
- Кибернетические компоненты вашего оружия связаны с внешними датчиками. Таким образом, система получает сведения о силе тяготения, наличии или отсутствии атмосферы, а так же о движении цели. Процессор обрабатывает данные и автоматически вносит все необходимые поправки. - Она опять привстала на одно колено, и добавила: - Если вы научитесь доверять своему оружию, то промахи при ведении огня в снайперском режиме практически исключены.
В глубинах рубежа появилась мишень.
Человек в рваном камуфляже, петляя и пригибаясь, бежал меж вздыбленных орбитальной бомбардировкой руин.
Щелчок, треск статического электричества на срезе ствола, нежный шелест электромагнитного затвора, и фигура исчезла из поля зрения, совсем по-человечески взмахнув руками в предсмертном жесте.
* * *
О чем думает компьютерный монстр, затаившийся за очередным поворотом виртуального коридора?
Да ни о чем. Набору байт не положено думать. Он - всего лишь программа.
О чем тогда думают люди, его создавшие?
О том, что они - боги?
Вряд ли, ведь киберпространство давно стало обыденностью.
Мы привыкли к высоким технологиям, перестали обращать на них внимание, воспринимая, как неотъемлемую часть бешеного ритма жизни, который каждый день преподносит новинки "хай-тека".
Пять могущественных корпораций правят миром. Неудержимый, безоглядный прогресс - следствие их жесточайшей конкуренции. Они работают под лозунгом: "все для блага человека", но промышленный туман, иссохшие трупы в инмодах, дети с пошатнувшейся психикой, с малолетства вкусившие яд киберпространства, – это обратная сторона мира "хай-тек".