— Ты звонила мне, киска? — проговорил он с каким-то нездоровым возбуждением. — Ну, и как тебе мой сюрприз? Мои люди тебя там не обижают? Ты знаешь, твоя новая шляпка тебе очень к лицу! Думаешь, по всему городу рекламки расклеила и уже заработала? Без тебя же, киска, открытие не состоится! А таких людей пригласила. А-я-я-яй.
— Гад, так это все-таки ты устроил?! Где Милка?! — закричала Лина.
— При чем здесь Милка?!
— Куда ты дел Милку?! — не унималась Лина.
— Какую Милку? При чем здесь Милка? Передай-ка трубку кому-нибудь из парней. Кто там рядом есть?
— С кем рядом? Я одна, гад! Я одна!
— Как «одна»? — удивился Роберт. — А где ты?
— Я еду на открытие своего ресторана. А вот если твоим обещанным сюрпризом было похищение Милки, тебе несдобровать! Ты знаешь, сколько теперь дают за похищение людей?!
— Не знаю и знать не хочу! — неожиданно вышел из себя Роберт и отключился.
Лина попыталась до него дозвониться. Но абонент сначала был занят, а потом стал вне зоны доступа. Лина покачала головой и наконец нажала на газ.
Подъехав к ресторану с красочной вывеской «Василий Блаженный», Лина осознала преимущество расположения ресторана не в центре, а почти на окраине Москвы. Клиентам всегда будет где припарковаться.
Поставив машину на сигнализацию, Лина осмотрелась и пошла к входу. Двери ей услужливо открыл одетый в костюм стрельца усатый добрый молодец, только вчера принятый на должность швейцара. Лина вошла в зал, где уже были зажжены светильники, а в воздухе витали ароматы кулинарных изысков, и, заметив молодого официанта, который обслуживал вчера их с Милой, с надеждой спросила:
— Людмила Павловна уже здесь?
— Людмила Павловна? — переспросил юноша, стараясь что-то вспомнить.
— Ну, вчера мы с ней здесь сидели, кушанья пробовали, — напомнила Лина.
— Ах да, помню, конечно, — закраснелся юноша и добавил: — Но сегодня я ее не видел.
— Это точно?
— Точно, я никуда не отлучался.
— Ладно, не видел так не видел, — проговорила Лина и, чувствуя, что горло начинает сжимать тревога, механически спросила: — А времени сколько сейчас, не подскажешь?
— Без четверти одиннадцать, — проговорил официант, взглянув на настенные часы, и добавил: — Сейчас часы бить будут.
— Кого они тут бить будут? — включился в разговор дотошный Михаил Сергеевич Гунькин, администратор, которого тоже нашла Милка.
Михаил Сергеевич, лысоватый невысокий мужчина лет сорока, уже был во фраке и накрахмаленной манишке с вишневой бархатной бабочкой. Он учтиво поклонился и, обращаясь к Лине, нараспев проговорил:
— Здравствуйте, дорогая Лина Сергеевна. Ну, как вы находите ресторан?
— Нормально, — кивнула Лина, думая о своем.
— Все только нормально? — улыбаясь, пожал плечами Михаил Сергеевич. — Мне говорили, что вы вчера заезжали вечером с Людмилой Павловной и даже откушать изволили.
— Изволили, изволили, — не выходя из задумчивости, проговорила Лина.
— Ну и как вы нашли наши кушанья? — не унимался Михаил Сергеевич.
— Нормально, — опять кивнула Лина.
— Ну вот, опять нормально. — развел руками Михаил Сергеевич. — Нет чтобы отметили: это хорошо, это не очень хорошо. А это просто здорово.
— Михаил Сергеевич, — перебила его Лина, — Людмила Павловна, Мила, сегодня сюда не приезжала?
— Я же сказал, что не было ее сегодня, — покраснев, напомнил юноша-официант.
— Ты сказал, что не видел ее. Может, ты не видел, а кто-то видел, — раздраженно проговорила Лина, с надеждой взглянув на Михаила Сергеевича.
Но тот отрицательно покачал головой:
— Нет, я ее тоже сегодня не видел.
— Но может, она все-таки заезжала в ресторан? — не унималась Лина.
— Я могу спросить у всех, — предложил Михаил Сергеевич. — Но по-моему, ее все-таки здесь не было.
С этими словами Михаил Сергеевич вышел, а Лина в растерянности так и осталась стоять посреди зала.
Через пару минут Михаил Сергеевич вернулся и покачал головой:
— Нет, не было ее, никто ее сегодня здесь не видел. А что стряслось?
— Мила, кажется, пропала, — тихо проговорила Лина, только теперь начиная осознавать весь ужас сложившейся ситуации.
— Как «пропала»? — не понял Михаил Сергеевич.
— Ее похитили, — уверенно проговорила Лина. — И я знаю кто. Нужно звонить в милицию.
Но тут раздался приятный мелодичный перезвон настенных часов. Под музыку, колокольным звоном они начали мерно отстукивать время.