Его выписали. Это счастье стоять перед больницей и вдыхать свежий сентябрьский воздух. Ласково светит солнце и шумят от ветра кроны деревьев. Он попал в больницу в декабре, а выписали его в сентябре. Кажется, что прошло несколько лет, а не месяцев. Михаил вздыхает полной грудью и садится в такси. У него есть обещание. Он должен построить дом для детей. Такой дом, чтобы им было хорошо и хотелось жить. Ведь желание жить – это самое главное для больного. Это желание, перед которым бессильна смерть. Она ждет, протягивает свои когтистые лапы, зовет в свои объятия. Он сам едва не попал в её сети. Но перед жизнью она бессильна.
Еще через пару недель он понимает, что ему чего-то не хватает. Он ловит себя на том, что невольно прислушивается, ожидая, когда в коридоре застучат маленькие ножки Нади. А когда кто-то открывает дверь в его кабинет, Михаил представляет себе Марию.
Он долго отгоняет от себя эти мысли. «Да не нужен ты им!» – уговаривает он сам себя. Они, наверное, уже и забыли про него. Но если нет? Если эти две девочки ждут его и точно также прислушиваются к шагам в коридоре? Как это узнать?
Его терпение кончается неожиданно. Просто вдруг мелькает мысль: «И пускай не нужен!». Узнать это можно только приехав.
На часах десять вечера, у Марии сегодня ночная смена. Значит, он застанет её в больнице.
Михаил покупает букет цветов и игрушку. Надя давно мечтала о такой. Она любила забраться на стул рядом с кроватью и долго рассуждать о том, как на День Рождения мама подарит ей медвежонка. Он будет большим-большим и очень лохматым. Мама, конечно, вначале будет говорить, что от игрушки везде валяется шерсть, но потом она привыкнет. Ну точно привыкнет! И тоже будет радоваться медведю.
Михаил находит этого медведя в магазине. Он огромен и шерсть торчит во все стороны. Именно о таком говорила Надюшка. А её маме он покупает букет её любимых астр.
Через час он стоит перед дверью больницы, не решаясь войти. Глубокий вдох и Михаил толкает дверь.
Он поднимается на второй этаж. И слышит вопль Нади:
– Дядя Миша!
Девочка врезается в него и прыгает от радости. Он и сам не думал, как соскучился. Михаил вручает ей медведя, который больше девочки раза в два, а то и в три. Но зато какое счастье написано на этой детской мордашке!
– Михаил?
Мария выглядывает в коридор. Она явно не ожидала, что он приедет. Девушка приглаживает волосы, поправляет шапочку.
– Да, я вот… Приехал… – Уж точнее не скажешь. Приехал вот…
Он протягивает букет. Девушка берет цветы и зарывается в них носом, вдыхая аромат.
– Астры…
– Твои любимые.
– Ты запомнил.
– Запомнил.
Надюша подскакивает к матери и радостно показывает ей медведя.
– Мама, мама, смотри, какой медведь!
Мария рассеяно смотрит на игрушку и гладит дочку по голове.
– Какой лохматый… – Девочка счастливо смеется. Становится ясно, что именно повышенная лохматость медведя приводит её в такой восторг.
Михаил смотрит на этих двух девочек и понимает, что не сможет без них. Он не сможет жить не зная, как они, что с ними. Не болеет ли Надя, все ли хорошо у Марии…
Следуя непонятному порыву, он подхватывает Надю на руки и обнимает Марию. Девочка опять смеется, а вот её мама смутилась.
– Мария, выходи за меня. Я люблю тебя… Тебя и Надю. Прости, я не успел купить кольцо. Давай завтра выберем вместе? – Он ведь даже не уверен, что она согласится…
– Давай. – Мария обнимает его одной рукой, а второй прижимает к себе Надюшу. Девочка слушает их разговор и неожиданно спрашивает:
– Дядя Миша, а мы теперь будем семьей?
Михаил внимательно глядит на Марию, но она улыбается и не выглядит недовольной. Тогда он отвечает.
– Да, Надюша, мы теперь будем семьей.
– И ты станешь моим папой? – Девочка смотрит на него очень серьезно и ждет ответа.
– Да, я теперь буду твоим папой.
Надя обнимает их с Марией и снова смеётся. Мария прикрывает глаза и тихо шепчет:
– Я люблю вас…
А он чувствует, что наконец счастлив.