— Лучше некуда! — отвечает Мишка. — Иду — вдруг озеро, и рыбы там!.. Всю ночь мешками таскал. Измучился весь, пойду отдохну…
— Ты, говорят, вчера с волком подрался? — спрашивают его.
— Вот чудаки! — смеется Мишка. — Да с одним волком я и связываться не стану. Я вчера с целой стаей схватился. Двенадцать волков было да еще пять волчат при них. Всех перебил. Всю ночь шкуры снимал. Измучился весь, пойду отдохну… И так всегда. Но однажды Мишка поплатился за свое хвастовство.
Случилось это вот как. Осенью медведи собрались на совет и решили, что пора рыть берлоги. Решили и взялись за дело.
— Ну, как? — спросили Мишку, когда он, закончив свою работу, пришел к друзьям.
— Вырыл, — ответил Мишка. — И не одну, а две берлоги. Земля уж больно мягкая мне попалась, да и вдруг, думаю, кто-нибудь из вас не успеет.
— Мишка, золотой! — обрадовались медведи, — Вот выручил! Тут к нам как раз пришел братишка из соседнего леса, заболел, не может сам рыть, пусть он ляжет во вторую берлогу.
Отвел его Мишка в свою берлогу, пробовал вырыть и себе, но землю уже сковало, загудели ледяные ветры, лес густо засыпало снегом. Так всю зиму Мишка и бродил от дерева к дереву да глодал кору.
С тех пор Мишка не хвастал больше ни разу в жизни.
Скворец и Воробей
Скворец и Воробей летом жили рядом. Скворец — в красивой скворешне среди густых ветвей, Воробей — в дыре под крышей.
Воробей наблюдал за своим соседом, и думал: почему Скворцу такой почет и уважение? На зиму он улетает в теплые края, летом можно жить где угодно, так нет — ему построили домик да еще покрасили. К тому же, сколько было споров между хозяином дома и его сыном Петей, где лучше прибить скворешню.
А вон дремлет на солнышке Кот. Попробуй-ка кто-нибудь из воробьев сплоховать, сразу цап — и в рот! А на Скворца кот и посмотреть-то боится: он помнит, как Петя отодрал его за уши, когда тот улегся было под деревом.
Теперь насчет еды. У Воробья только и на уме, как бы раздобыть два-три зернышка. А у Скворца специальная кормушка, поилка. Петя каждый день лазает на дерево и подсыпает, подливает…
Как-то раз Воробей пожаловался Пете:
— Ты в школу ходишь, книги разные читаешь, так рассуди по совести: за что люди так любят скворцов? Разницы между нами я никакой не вижу. Правда, поем мы, воробьи, хуже, но летаем-то на одни и те же огороды…
— Летаете-то вы действительно на одни и те же поля и огороды, — ответил Петя. — Только от скворцов людям польза, а от вас — один убыток. Вам, воробьям, лишь бы склевать вишню, подсолнух, жито, а скворцы нас избавляют от вредителей полей. Вот теперь рассуди сам, кто из вас заслуживает почета и уважения?
Воробей хотел что-то возразить, но в это время Кот приоткрыл свой единственный большущий желтый глаз и сказал:
— Вон оно что! Вы, воробьи, оказывается, не только вкусные, но и вредные, как мыши. Учтем, мяу-мяу! — и облизнулся.
С тех пор серый Воробей больше не появлялся в этих краях.
Бездомный кот
Ранним утром пионерский отряд под командой Семы помогал рыбакам-колхозникам загонять в сети рыбу. Ребята ездили по реке на лодке и усердно хлопали деревянными хлопушками.
Рыбы наловили много. Крупную засолили и отправили в погреб, а мелочь развесили на длинных веревках вялить.
Сему, Борю и Витю приставили сторожить.
Боря заупрямился:
— Да кто ее тронет? Вот сиди целый день без дела…
Но вскоре случилось такое, чего никто из ребят не ожидал. Прибежал со своего наблюдательного поста Витя.
— Ребята, — начал он, переводя дыхание, — у меня кто-то рыбку стащил.
Ребята засели в кусты и стали следить. Ждать пришлось недолго. Из густой травы вышел большой рыжий кот, подкрался к веревке, в одно мгновение стянул леща — и был таков. Ребята даже не успели камнем в него швырнуть.
— Ну и воришка! — воскликнул Витя. — И ведь выбирает самых крупных!
— Надо его поймать и убить, — сказал Боря.
— Убивать жалко, — возразил Сема, — лучше отнести его в лес или в поле, пусть там мышей ловит.
Но рыжий разбойник был неуловим. Как тщательно и быстро ни прочесывали ребята прибрежные кустарники и траву, кот всегда ускользал.
— Я придумал, как его поймать, — сказал, наконец, Витя. — Возьму сейчас удочку, насажу маленькую рыбешку и…
— Ну и придумал! — возразил Сема. — Что же, после того, как он клюнет, — к врачу его тащить?.. Вот что, ребята. Он голодный, от людей отбился, давайте приручим его.