— А кто не будет ничего пояснять, то пойдет в Сен Тропе пешком.
— Извините, но я не знаю дороги.
— Ничего русалки покажут.
Легкий смешок пролетел среди пассажиров.
— И еще я настаиваю, чтобы этих несчастных развязали. Это не гуманно.
— Закрой рот, господин островитянин, — подойдя вплотную к рыжеволосому, прорычал Пьер. — Когда ты дрожал в своей каюте, этот человек, — Пьер указал пальцем на меня, — боролся с бандитами, спасал наши шкуры. — Расскажи о гуманизме жене капитана, и родственникам других погибших, они тебе спасибо не скажут.
— Все равно это не правильно. Если темнокожие, так их можно унижать и связывать. По-моему мнению — это расизм.
— Расизм говоришь? Мне без разницы какого цвета кожа у бандита, черная, желтая или белая. Если он взялся убивать людей, то должен понести наказание, и не важно, от чьей руки. Для справочки тебе островитянин, у меня жена, мулатка, между прочим, и прожили мы с ней уже тридцать лет вместе. А ты говоришь, расизм. В голове у тебя расизм поселился точно. Не желаешь писать, не пиши. Я знаю начальника местных жандармов, попрошу, чтобы он тебя хорошенько поспрашивал. Ты случайно не сотрудничаешь с бандитами?
Рыжеволосый непроизвольно попятился. За его спиной, молчаливо расступились пассажиры, бросая на мужчину презрительные взгляды.
Больше никто не возмущался, все разошлись по каютам писать пояснения.
Примерно через пару часов, к борту «Звезды Востока» причалили два корабля ВМФ Франции с кучей вооруженных людей и жандармов. С этого момента пошла четкая и слаженная работа. Никого не обошли вниманием, всех опросили, и показания занесли в протоколы.
Меня особенно трясли. Как понял, что нападавшие бандиты? Как услышал? Где стоял? Как стрелял? И так далее. Я морально был готов к такому повороту событий. Сформировал в голове основные ответы. Около трех часов бесконечных, казалось, вопросов и ответов. Своеобразное подобие передачи «Что? Где? Когда?» получилось, только оно грустное очень. О «Хромом Жаке» умолчал.
Только к вечеру, военные моряки приняли решение на буксировку яхты. В ходе осмотра выяснили, что вся управляющая кораблем электроника, выведена из строя. В порт пришли ближе к полуночи.
Вернулись на виллу к Артаньякам. Вместо отдыха на яхте, мы с любимой женой получили головную боль и усталость.
Последующие два дня я посвятил изучению «Хромого Жака». Вначале, не акцентируя внимания на конкретном, расспросил Армана о домах, расположенных у крепостной стены. В присущей ему манере, Арман подробно рассказал о каждом доме, и о каждом обитателе, дав развернутую характеристику. Я выяснил, что в интересующем меня доме, в самом деле, проживает Жак — дедушка «божий одуванчик», возрастом под семьдесят лет. Живет один, семьи и животных не имеет. В прошлом он работал где-то, в предместье Марселя. Жак не очень контактный человек, ни с кем не поддерживал товарищеских отношений. Ежедневно позволяет себе посидеть в маленьком ресторанчике, выпить бокал сухого вина. Одним и тем же маршрутом возвращался домой.
С Ирэн пару раз прогулялись в направлении дома Жака, я произвел детальную съемку строения и подходов к нему. Мне показалось, что моя жена, начала догадываться о моих намерениях, но виду не подала. Когда, на третий день вечером, я собрался выйти в город один, Ирэн, поцеловала меня, и попросила быть осторожней.
Жака я, никем не замеченный, перехватил в момент, когда он открывал двери своего жилища. Просто вынырнул из темноты, и нанес ему не сильный удар по шее. Обмякшее старческое тело быстро занес в дом, а затем качественно связал, не забыв, затолкать кляп в рот хозяину. Правда, пришлось повозиться с зубными протезами, у Жака своих зубов в наличии не оказалось. Тщательно осмотрел все комнаты домика. Так себе жилище, без изысков, я бы сказал, скромно живет Жак. Вся мебель далеко не новая, видны следы длительного ее использования. А вот телевизор и ноутбук, абсолютно новенькие, похоже, дедушка любит смотреть телепередачи и шариться в Интернете.
— Почтенный, у меня к вам несколько вопросов, — приводя в чувство деда, произнес я, на родном ему французском, — приходите в себя, хватит уже стучаться в дверь к архангелу Гавриилу, он вас все равно не пропустит.
Как бы нехотя, Жак открыл глаза, и сразу же замычал, трудно ему разговаривать с кляпом во рту.
— Попрошу вас, не предпринимать попыток звать кого-то на помощь, а то я буду вынужден применить к вам меры физического воздействия, — пытался побудить Жака к спокойной и содержательной беседе. — Я сейчас уберу кляп, и давайте без глупостей.