Кружил, переливался искорками, играл с ветром.
Оля вдруг заплакала, она часто плакала. И я научилась различать ее плач. Научилась понимать, когда ей больно, а когда так… сейчас было «так»… Оля просто хотела кричать, и кричала, требовала сокровище, которое лежало у меня в кармане.
Сокровищем тем была подаренная бабушкой конфета. «Мишка на севере».
— Мама! — орала Оля.
— Дай ей конфету! — приказала уставшая мама.
Мне стало обидно. Стоило Оле чуть покричать, и мама сдавалась, делала все, что хотела сестра и забывала обо мне.
Украдкой смахнула я слезы, сунула руку в теплый карман и достала конфету. Отдала ее Оле. Сестра сразу же перестала плакать, посмотрела на меня хитро, широко улыбнулась и стянула с ручонок пушистые варежки.
Я отвернулась. Оля зашуршала оберткой. А я шагнула в снег.
По щекам катились слезы. В душе клубилась обида. Вокруг плясал снег, ветер срывал куртку, хотелось завыть в полный голос… Унестись вместе со снежинками и никогда, никогда больше их не видеть!
— Алина, вернись! Сейчас же!
И ветер на мгновение стих. Всего на мгновение.
Снежинки мягко опускались на асфальт, тишина била по ушам, а в игре снега я увидела чертовку.
Она не смеялась. Стояла передо мной и тихо плакала льдинками. Льдинки скатывались по белым щекам, падали вниз, оставляли в снегу маленькие впадинки…
— Алина!
Я медленно повернулась.
Визг тормозов. Тень.
Широко распахнутые глаза Оли.
Мама бросилась к сестре. Обеих закрыло что-то черное, металлическое…
Крик Оли. Глухой стук.
— М-а-а-а-а-м-а-а-а-а!
Чужие руки держат крепко, не пускают, прижимают к жесткой, холодной куртке. Пахнет от куртки сладкими духами, кружится голова… Чужой голос тихо шепчет:
— Не смотри туда, только не смотри! Ради Бога, не смотри!
Как я могла не смотреть? Как?
А там, за снежинками — груда металла, перемешанного с поломанными кирпичами. Из-под нее торчит рука Оли. Рядом — полуразвернутая конфета… «Мишка на севере…»
— Страшнее всего был переход из одной жизни в другую… Все в черном, два гроба, плач, и пустота в душе. Удивление. Почему дома так тихо, пусто? Где моя плаксивая сестричка? Ей было всего три года.
— Алина, мне очень жаль, — прошептал Коля.
— Мне тоже жаль, — ответила я. — Но у нас есть своя Оля.
— А у меня есть моя мама, — улыбнулась дочка.
— Это было концом и началом… Концом моего чистого, безоблачного детства, и началом нашей с тобой встречи, Коля. А сегодня, сегодня прошлое ушло окончательно… Круг замкнулся. И не сегодня, в тот день, когда ты появился на моем пороге с цветами.
— Как я мог не появиться? — усмехнулась Коля. — Удивился, что ты меня узнала.
— Как я могла не узнать? — парировала я.
— Андрей меня не любит, — вставила вдруг Оля.
— С чего ты взяла, родная?
— Тот, кто любит, не требует слишком многого…
Оля засунула руку в карман и положила на стол смятого «Мишку на севере».
А я так не узнала, что такого сделал Андрей. Да и не хотелось. Под внимательным взглядом дочки и мужа развернула я хрустящую оболочку и всунула конфету в рот. А за окном женились черти…