Аня взглянула на меня и сейчас же опять опустила голову.
— Нет, — сказала она потом. — Я позвала тебя не для того, чтобы ругаться.
Несколько шагов мы шли молча. Вдруг Аня сказала нетерпеливо и словно набравшись решимости:
— Нам нужно расстаться, Гарик.
— Как? — спросил я растерянно. — Зачем?
— Затем. Я тебя больше не люблю.
— Почему? — глупо спросил я.
То, что Аня приняла такое решение, было для меня неожиданностью. Правда, я и сам иногда думал, что нам лучше расстаться. Но тут же отгонял эти мысли. Донжуанство недостойно порядочного человека.
Оказывается, Аня тоже думала, что нам нужно расстаться. Это было очень обидно.
— Как хочешь, — сказал я горько. — Как хочешь.
Но в ту же секунду я с неожиданной ясностью представил себе, что будет, если я уговорю Аню не расставаться. Опять начнутся скучные встречи, безрадостные поцелуи, после которых мне всегда становилось стыдно, но отказаться от которых я почему-то не мог. Опять придется отговариваться неотложными делами, когда ребята будут звать меня в кино или в клуб нашего спортивного общества. Надоело!
Мне вдруг захотелось свободы. Каждый раз, когда я думал о том, что мы с Аней можем разойтись (допустим, она переедет в другой город, и мы будем только переписываться), меня ужасно манила жизнь свободного, ни с кем не связанного человека.
Чтобы добиться этой свободы, мне теперь не нужно было совершать ничего недостойного. Я только должен был вести себя осторожно и не особенно упрашивать Аню.
— Анечка, — бодро сказал я, — как же так, сразу?
— Да, сразу, — решительно сказала Аня. — Я больше не могу.
— Что же, — согласился я с лицемерным вздохом, — тогда я пошел. До свидания!
Аня удивленно посмотрела на меня и сказала:
— Пошел? Разве ты не хочешь побыть со мной последний вечер?
Я замялся. Конечно, по всем правилам полагалось провести последний вечер вместе. Не ссориться. Быть очень нежным и грустным. Чтобы когда-нибудь потом, вспоминая, говорить: «Это был лучший вечер нашей любви. Как жалко, что он стал последним!»
Но мне уже не терпелось уйти. Я вспомнил, что папа принес том «Истории дипломатии», нужно было успеть начать его первым (я решил изучать историю дипломатии).
— Видишь ли, Аня… — осторожно начал я.
— Можешь уходить, — оборвала меня Аня и отвернулась. — Прощай!
— До свидания! — нежно сказал я ей в спину. Я хотел добавить еще что-нибудь грустное, но в голове вертелось только: «Не поминай лихом», а это было пошло.
— Разве ты меня не проводишь? — спросила Аня, оглянувшись через плечо.
Я понял, что Аня во что бы то ни стало хочет выполнить все, предписанное правилами. Нужно было срочно защищаться.
Я сказал замогильным голосом:
— Мне будет это слишком больно.
Аня оживилась.
— Правда? — спросила она. — Но что же делать? Ты сам понимаешь, Гарик.
— Понимаю.
— Не расстраивайся, милый, — нежно сказала Аня. — Тебе не будет больно, если я тебя провожу?
— Будет, — нетерпеливо сказал я. Зачем ей меня провожать? Мне совсем не хотелось идти с ней и делать вид, что я грущу.
Аня подозрительно посмотрела на меня и сухо сказала:
— Как я в тебе ошиблась! Тебе совсем не жалко расставаться со мной.
— Почему? Жалко.
— Нет, не жалко.
— Хорошо, — сказал я. — Если хочешь, можешь меня проводить.
— Нет, теперь не хочу.
Было очень соблазнительно сделать обиженный вид и окончательно распрощаться. Но я не хотел выглядеть хамом.
— Аня, это наш последний вечер, — угрюмо напомнил я.
Аня стояла, теребя свои тонкие кожаные перчатки. Видимо, она колебалась. Потом сухо сказала:
— Хорошо.
До нашего переулка мы дошли довольно быстро. Он был наполнен ребячьим гомоном. Посреди мостовой гоняли в футбол. Из ворот то и дело выбегали стайки дошкольников. Несколько мальчишек стояли у соседнего дома и ждали очереди прокатиться на велосипеде.
— Вот мы и пришли, — сказал я, останавливаясь. — До свидания!
Аня протянула мне руку.
— Прощай, Гарик, — сказала она растроганно. — Все-таки я буду очень хорошо о тебе вспоминать.
— И я. До свидания!
Но Аня не выпускала моей ладони.
— Теперь мы будем видеться только в школе, — грустно проговорила она. — Как-то странно, правда, Гарик?
— Да, — сказал я, поглядывая на свои ворота. — Странно.
— Но мы можем встречаться как друзья. Если ты пригласишь меня в кино, я соглашусь.
— Хорошо, — сказал я. — Я обязательно приглашу тебя в кино.