– Что нам здесь будут показывать? – спросил мальчик по имени Сэм, – Если какую-нибудь чепуху, я потребую назад свою конфету!
Джимми, Райс и Билл не любили этого Сэма – он всегда и всем был недоволен.
Но вот из-за одеяла вышел Джимми. На руках он держал маленького котенка.
– Сейчас вы увидите лучшего на свете фокусника и лучшего дрессированного кота в мире по имени Чарли. – Джимми произнес эти слова торжественно.
– Как уже было объявлено, выступает лучший в мире фокусник, – послышался голос из-за одеяла, и перед публикой появился Малыш. Он подпрыгивал на своем воздушном шарике. Его голову украшал странный колпак, а на плечи был накинут мамин домашний фартук, завязанный под подбородком пышным бантом. Этот фартук заменял Малышу черный плащ, в котором обычно выступали фокусники. Позади него весело прыгали остальные мишки-гамми, взлетая на своих воздушных шариках.
Все дружно захлопали. Все, кроме Сэма.
Малыш поклонился. Вид у него был очень довольный. Но вот он снял с головы колпак и показал всем, что колпак пуст, – точь-в-точь, как это обычно делают фокусники в цирке.
– Будьте добры, господа, убедитесь, что в колпаке ничего нет. Абсолютно ничего, – сказал он.
«Сейчас он достанет оттуда живого цыпленка», – подумал Джимми.
– Как уже было сказано, здесь ничего нет, – подытожил Малыш. – И здесь вряд ли что-либо появится, если вы сюда ничего не положите...
– Сейчас мы пустим колпак по кругу, – сказала Солнышко, – и каждый из вас бросит в него по одной конфете!
Джимми с колпаком в руках обошел всех ребят. Конфеты так и сыпались в колпак. Затем он передал колпак Малышу.
– Что-то подозрительно он гремит! – сказал Ворчун и потряс колпак Малыша. – Если бы он был полон, он бы так не гремел.
Малыш быстро положил в рот конфету и принялся жевать.
– Вот это я понимаю! – воскликнул он, энергично чавкая.
– Настоящая благотворительная акция! – подхватила Солнышко и тоже съела конфету.
Только Сэм не положил конфету в колпак, хотя в руке у него был целый кулек.
– Так вот, дорогие мои друзья, и ты, Сэм, – сказал Малыш, – перед вами ученый кот по кличке Чарли.
– Дрессированный умный кот! – серьезно добавил Толстяк.
– Он умеет делать все, что угодно: ходить на ушах, прыгать выше головы, летать на воздушном шаре, разговаривать и даже печь пироги...
В этот момент котенок Чарли продемонстрировал свои невероятные способности, он присел – и на ковре образовалась лужица.
– Теперь вы видите, что я не преувеличиваю! – с радостью воскликнул Малыш. – Это действительно ученый кот.
– Глупости! – сказал Сэм и отодвинул свое кресло от лужицы. – Любой котенок может это сделать. Вот если бы твой Чарли поговорил... Это было бы интересней. ..
Солнышко с улыбкой обратилась к котенку:
– Тебе трудно говорить, Чарли?
– Нет, – ответил котенок. – Мне трудно только петь... Я еще не выучил все ноты...
Ребята обомлели. Казалось, говорил сам котенок. Но Джимми все же решил, что за него говорит кто-то из мишек-гамми. И он даже обрадовался этой мысли, потому что хотел иметь простого котенка, похожего на породистого, а не какого-то говорящего.
– Чарли! А не расскажешь ли ты что-нибудь забавное, из своей кошачьей жизни? – попросил Малыш.
– С удовольствием, – ответил Чарли. И начал свой рассказ: – Позавчера вечером я ходил в кино, – сказал он и весело запрыгал на воздушном шарике вместе с другими мишками-гамми.
– Прекрасно! – подхватила Солнышко.
– Рядом со мной на кресле сидели две блохи, – продолжал Чарли.
– Да ну? – удивился Малыш.
– Да! – зевнул котенок. – Это было очень неприятно... И когда мы вышли потом на улицу, я услышал, как одна из блох сказала другой: «Ну как, может поедем домой верхом на коте?»
Чарли почесал задней лапкой за ухом.
Все дети считали, что это хорошее представление. Один Сэм был недоволен.
– Нас ведь уверяли, что этот кот умеет печь пироги, – насмешливо проговорил Сэм.
– Чарли, ты приготовишь нам пирог? Или пиццу? – спросила Солнышко.
Чарли замурлыкал и растянулся на ковре.
– Нет, не могу, – ответить он.
– Ха-ха! Я так и думал! – закричал Сэм.
– Потому что отключена электропечь, – пояснил Чарли.
Всем детям Чарли очень понравился, но Сэм продолжал упорствовать.
– Тогда пусть полетает! – сказал он.
– Ты хочешь полетать, Чарли? – наклонилась к котенку Солнышко.