Но тайна должна быть раскрыта. Неопознанные живые существа, являющиеся, скорее всего, гуманоидами, должны быть пойманы и переданы в специальные органы.
Кто раскроет эту летающую тайну? Редакция газеты назначает вознаграждение в десять тысяч долларов. Тот, кому посчастливится поймать гуманоидов, получит премию в десять тысяч долларов. Ловите же гуманоидов, доставьте их в редакцию – и вы получите названную сумму».
– Бедные мишки-гамми! – сказала мама. – Теперь начнется на них охота.
Джимми одновременно испугался, и рассердился, и огорчился.
– Зачем им понадобились мишки-гамми? – закричал он. – Ведь они не сделали никому ничего плохого! Разве они в чем-то виноваты?
– Нет, конечно, – сказал папа. – Мишки-гамми ни в чем не виноваты, только они... Как бы это сказать... ну, немного необычны... Ведь все знают, что мишки- гамми – всего лишь герои мультфильмов...
Безусловно, мишек-гамми нельзя было воспринимать иначе, чем героев мультфильмов; с этим Джимми вынужден был согласиться. Разве можно было себе представить, что мишки-гамми существуют на самом деле, да еще умеют не только прыгать, но и взлетать на своих разноцветных шариках?
А ведь мишки-гамми были друзьями Джимми. Да, именно они, а не Билл и Райс, которых Джимми тоже очень любил и с которыми играл, когда мишки-гамми исчезали или были просто заняты своими делами.
Мишки-гамми уверяли, что Билл и Райс не идут с ними ни в какое сравнение, и всякий раз сердились, когда Джимми о них заговаривал.
– Ставить этих обыкновенных детей на одну доску с нами! – бурчал Ворчун.
– Разве кому-нибудь из других мальчиков в Нью- Йорке выпало такое счастье – подружиться с нами? – спрашивал Толстяк.
– Нет, нет, только мне одному! – говорил Джимми, и всякий раз сердце его замирало от радости.
Как ему повезло, что мишки-гамми выбрали именно его! Ведь в Нью-Йорке столько мальчиков, точь-в-точь таких же как он, и даже, может быть, в чем-то лучше его. Какая удача, что мишки-гамми решили подружиться именно с ним!
Правда, мама и папа сперва вовсе не были в восторге от того, что в их доме появились мишки-гамми. И Ник с Мэри поначалу тоже относились к ним с осторожностью.
Вся семья – за исключением Джимми, конечно, – считала, что мишки-гамми – вздорные озорники, самые хулиганистые из всех, какие только бывают на свете. Но постепенно к ним привыкли. И их полетам и прыжкам на воздушных шариках уже не удивлялись. Теперь мишки-гамми, пожалуй, всем им даже нравились, а главное, они понимали, что мишки-гамми очень нужны Джимми. Ведь Джимми – был любимцем семьи.
– Я думаю, что и мишки-гамми не могут теперь обойтись без Джимми, – сказала мама.
Но с самого начала мама и папа решили никому не говорить о существовании мишек-гамми. Они прекрасно понимали, что будет твориться в их квартире, если о мишках-гамми узнают на телевидении, а газеты и журналы захотят печатать о них статьи...
– Вот будет забавно, – сказал Ник, – если мы вдруг увидим в каком-нибудь журнале фотографию мишек-гамми... Представляешь, Малыш сидит у себя в гостиной и любуется букетом красных роз...
– Замолчи! – оборвал его Джимми. – Ты же знаешь, что у мишек-гамми нет никаких гостиных. Они живут в подземном замке.
Да, все это Ник знал. Но знал лишь по мультфильмам, да еще по рассказам Джимми. Ведь Джимми посчастливилось побывать однажды в подземном замке.
Мама немного испугалась, когда узнала о том, как происходило путешествие в подземной дворец.
– Обещай мне, Джимми, – сказала она, – что больше ты не станешь летать ни на каких воздушных шарах...
– Но ведь я уже взрослый, – сказал Джимми.
– Нет, ты должен обещать мне это! – настаивала мама.
– Ну, хорошо, хорошо, – согласился Джимми. – Я никогда не буду летать один... Я буду летать с мишками-гамми, – добавил он шепотом.
Но мама, видимо, не расслышала его последних слов. Джимми подумал: «Как она может требовать, чтобы я никогда не бывал у мишек-гамми! Ведь мама понятия не имеет, как там интересно! Кроме того, Бабушка обещала угостить меня соком-гамми... И тогда мы все вместе отправимся в путешествие к далеким звездам!»
«А теперь, после этой глупой статьи, все, наверное, кончится!» – с горечью подумал Джимми.
– Ты должен предупредить мишек-гамми, – сказал папа, – пусть будут поосторожней. Некоторое время лучше не летать над Нью-Йорком. Вы можете просто играть в комнате, тогда их никто не увидит.
– Но если они станут безобразничать, я живо выгоню их, – добавила мама и поставила перед Джимми тарелку с кашей.