Тетя Софи случайно увидела этот рисунок и сказала:
– Плохо ты нарисовал эту уродливую лошадь...
Разумеется, тетя Софи считала, что все всё делают плохо и не так, как надо. Короче, это была нелегкая гостья, и, когда она, наконец, уложив свои вещи в чемоданы, уезжала к себе домой, Джимми казалось, что дом вдруг расцветал, и в комнатах звенела веселая музыка. Все становились оживленнее и общительнее, словно случилось что-то очень приятное, а на самом деле ведь почти ничего не случилось, просто уехала тетя Софи.
И вот теперь, как было написано в письме, она снова собиралась приехать и пробыть у них никак не менее двух недель. «Пусть никто не беспокоится», – писала тетя, – она уверена, что приятно и с пользой проведет это время, тем более, что доктор назначил ей курс уколов и лечебный массаж.
– Ну вот, мы только собрались попутешествовать... – вздохнула мама. – А Джимми не хочет с нами ехать, да, к тому же, еще приезжает эта несносная тетя Софи!
Тут папа стукнул кулаком по столу и сказал, что лично он непременно отправится в путешествие и во что бы то ни стало возьмет с собой маму, даже если ему придется ее похитить... А Джимми может поступать, как ему вздумается: захочет – поедет с ними, нет – останется дома. Пусть сам решает. Что же касается тети Софи, то она может приезжать и жить у них в квартире, ходить к докторам столько, сколько ей вздумается, а если ей что-нибудь не подходит, то может и вовсе не приезжать. Во всяком случае – папа это заявил со всей определенностью – он отправится в положенный день на причал, сядет на теплоход, и даже десять родных теток его не остановят.
– Да, конечно, – сказала мама, – но все это надо как следует обдумать.
А когда через пять минут мама все как следует обдумала, то сказала, что попросит тетю Софи, может быть, та согласится помогать по хозяйству Джимми, и еще помогать его новому учителю музыки...
Надо сказать, что недавно папа и мама решили обучать Джимми игре на фортепиано. И для этой цели был взят в дом учитель музыки – его звали дядя Карл.
Дядя Карл был в свое время неплохим музыкантом, но теперь играл в соседнем небольшом ресторанчике и давал уроки сразу нескольким ученикам. Как говорили пацаны во дворе «Зашибал деньгу».
Когда в доме появилось пианино, Джимми не придал этому особого значения. Однако сейчас предстояло осваивать этот инструмент, а Джимми не слишком нравилось общество дяди Карла.
– Ну что ж, – сказал папа, – пусть тетя Софи приезжает и скрашивает одиночество Джимми, дяди Карла... и мишек-гамми.
Ник улыбнулся:
– Вот подобралась компания!
– Ты забыл еще про африканских попугаев! – добавила Мэри.
Ник захохотал так, что едва не свалился со стула.
А Мэри обхватила Джимми обеими руками и с неподдельным изумлением поглядела ему в глаза, сказав насмешливо:
– Ведь бывают же на свете такие люди, как мой младший брат! – сказала она. – Он отказывается от замечательного путешествия с мамой и папой ради того, чтобы остаться дома в обществе тети Софи, учителя музыки и мишек-гамми.
– Если у тебя есть настоящие друзья, их нельзя бросать! – убежденно заявил Джимми.
Но Джимми, конечно же, понимал, как ему будет трудно! Немыслимо трудно будет с мишками-гамми, которые начнут скакать, летать вокруг дяди Карла и тети Софи... Нет, что и говорить, кто-то должен остаться дома и все распутывать.
– И этим «кто-то» буду я, потому что больше некому, понимаешь, Микли! И ты, Лили? – спрашивал Джимми у своих птиц.
Джимми протянул палец сквозь прутья клетки и погладил маленькую головку Лили. Правда, ей это не очень-то понравилось.
– А теперь нам лучше всего поспать, – сказал он. – Утро вечера мудренее.
И тут послышался знакомый шепот, буханье – и в комнате появились мишки-гамми.
– Вот так история с нами приключилась! – воскликнул Малыш. – Решительно все надо самому держать в голове, если что-то забудешь – конец, рассчитывать не на кого.
Джимми сел на кровати.
– А о чем ты забыл?
– Я забыл, что у меня день рождения! Весь длинный сегодняшний день у меня, оказывается, день рождения, а мы все об этом совершенно забыли... И даже никто не сказал: «Поздравляю тебя, Малыш!»
– Не понимаю, – удивился Джимми, – как у тебя может быть день рождения сегодня, десятого июня? Я же помню, что у тебя день рождения в апреле. Ты мне как-то сам говорил.
– Точно, был, – подтвердила Бабушка, – Был в апреле.
– А почему вы все думаете, что у меня должен быть день рождения всегда в один и тот же день, когда в любом году столько других прекрасных дней? – резонно перебил ее Малыш. – Десятое июня, например, по-настоящему прекрасный день. Почему же мне его не выбрать для своего дня рождения? Может, ты против, Джимми?