Закончив играть, Джимми вежливо спросил у дяди Карла:
– Как поживает Элизабет?
Дядя Карл не ответил, а лишь буркнул что-то невразумительное. Элизабет была его сестрой. Джимми ее никогда не видел, зато много о ней слышал. Даже много. От дяди Карла, в перерывах между занятиями, узнал, что они живут вместе с сестрой Элизабет, но не очень ладят. Джимми понял, что дядя Карл недоволен сестрой. Он считал ее нескромной и глупой.
Все началось с того, что Элизабет выступила по телевидению с рассказом о привидениях, а дядя Карл никак не мог с этим примириться. Правда, потом ему тоже удалось выступить по телевидению и рассказать всей Америке о своей системе обучения детей музыке. Но все же этого оказалось недостаточно, чтобы подчинить себе Элизабет. Она продолжала вести себя нескромно и глупо.
Поэтому дядя Карл только фыркнул в ответ на вопрос Джимми.
– Думаю, что прекрасно, – через пять минут ответил дядя Карл. – Завела себе жениха, глупая.
Джимми толком не знал, как на это надо ответить, но что-то обязательно ведь следовало сказать; ведь ему так хотелось быть прилежным и внимательным! Поэтому он спросил:
– А у вас, дядя Карл, есть жена?
Но тут он явно сделал промах, потому что учитель музыки резко вскочил из-за инструмента, опрокинув ноты.
– Слава Богу, нет! – закричал он. – Я и не хочу! И не хотел! Никогда. Моя жена – это музыка!
Он умолк, вдохновенно сложив руки на груди, и затем попросил Джимми исполнить один из трудных музыкальных пассажей. Джимми послушно исполнил. Учитель музыки, все так же сложив руки на груди, стоял у окна. Но вдруг о чем-то вспомнил, с тревогой посмотрел на Джимми и спросил:
– Послушай, а эти твои невоспитанные друзья, такие, небольшого роста, с которыми ты надувал воздушные шары, когда я к вам заходил первый раз, теперь здесь больше не появляются?
Учитель музыки никак не мог взять в толк, что это были настоящие мишки-гамми. Он считал, что они – родственники Джимми или его школьные товарищи, самые обыкновенные озорники. А то, что они высоко подпрыгивают, держась за воздушные шарики, его ничуть не удивляло по простой причине: дядя Карл плохо видел. Хотя он исправно носил очки, но делал это скорее для самоуспокоения; зрение его было совершенно никудышным. Джимми об этом знал. И потому неудивительно, что учитель музыки принимал мишек-гамми за озорных мальчуганов.
– Но ведь они не такие уж озорники, – начал было Джимми, и тут как раз послышался настойчивый звонок в дверь.
– О, приехала тетя Софи! – воскликнул Джимми и побежал открывать.
Но в дверях стояла не тетя Софи, а мишки-гамми. Они были мокрые от дождя, а в глазах у Малыша читался немой упрек.
– Мы должны были лезть бог знает куда, только потому, что кто-то не подумал оставить окно открытым! – возмущенно произнес Малыш.
– Но ведь вы сказали, что отправляетесь спать! – неуверенно ответил Джимми. – Я не думал, что вы снова придете сегодня.
– А ты мог все же не терять надежды, – улыбнулась Солнышко.
– Да! Ты бы мог подумать: а вдруг они все же придут, потому что захотят встретиться с учителем музыки. Вот что ты мог бы подумать! – сказал Малыш.
– А вы в самом деле захотели с ним встретиться? – испуганно спросил Джимми.
– Ха-ха! – подпрыгнули мишки-гамми. – Еще бы!
Джимми прекрасно понимал, что не сумеет надолго отсрочить встречу мишек-гамми с дядей Карлом. Но он не был готов к тому, чтобы это произошло прямо в первый вечер. Он решил, что поговорит сейчас с мишками- гамми, но мишки-гамми, словно охотничьи псы, напавшие на след, неудержимо рвались в комнату. Джимми все же схватил Малыша за лапу.
– Послушай, Малыш, – сказал Джимми, стараясь придать своему голосу как можно больше убедительности, – он ведь плохо видит, почти совсем не видит и, поэтому думает, что вы – мои товарищи по школе, и, по-моему, хорошо, чтобы он и дальше так думал.
Малыш вдруг застыл. А потом в нем что-то заклокотало, как это случалось всякий раз, когда он приходил в восторг от своей новой выдумки. Он несколько раз подпрыгнул на месте, а затем воскликнул:
– Он в самом деле верит, что мы ходим в школу?
И мишки-гамми влетели в квартиру.
Дядя Карл услышал приближающиеся шаги. Он ждал тетю Софи и был немного удивлен, что тетя Софи так стремительно скачет по коридору. Исполненный любопытства, щурясь, дядя Карл смотрел на дверь. Ему казалось, что тетя Софи должна быть очень представительна и элегантна. Когда же дверь с шумом распахнулась и в комнату ворвался Малыш, а за ним все остальные мишки-гамми, учитель музыки вскрикнул, словно увидел змею.
Малыш не заметил его ужаса. Двумя прыжками он очутился около дяди Карла и заглянул ему в лицо, выражавшее глубокое неодобрение.