Глава 10
Странный господин Нилбог
Разумеется, сразу после того, как нянюшка Дульсибелла и этот странный господин Нилбог покинули спальню принцессы, девочка, не теряя ни секунды, бросилась к бельевому шкафу. Только никакой дверцы она там не обнаружила. И башни за окном что-то не было видно.
Принцесса постучала костяшками согнутых пальцев по стене возле шкафа, и стена отозвалась холодным, коротким, без малейшего намека на эхо, звуком.
– Я спала, – громко сказала Каролина. – И это был только сон.
Она прислушалась к своему голосу, и... все-таки не поверила ему.
– Робби, – спросила девочка котенка. – Может, ты мне объяснишь, что со мною было?
– М-м-м-я-а-у!
У Робби на все было только одно объяснение.
Услышав шаги со стороны коридора, Каролина быстро забралась в постель и накрылась одеялом. Шаги замерли возле двери, а потом стали удаляться.
– Это, наверное, Дульсибелла, – предположила девочка. – Переживает.
Робби вспрыгнул на постель Каролины и с довольным мурлыканьем стал устраиваться у нее на груди.
– Перестань, – пригрозила ему принцесса. – Нянюшка и папочка запрещают тебе лазить по постели. Неровен час, тебя поймают за хвост на чистой простыни, и тогда – прощай, милый Робби...
Девочка сбросила котенка на пол, по тот упрямо добивался своего. Он царапался и даже пару раз зло пискнул, пытаясь вырваться из рук Каролины и снова забраться на постель.
– Да что с тобой? – удивилась девочка. – Ты случаем не скушал бешеную мышку за ленчем?
Вдруг принцесса обратила внимание на глаза Робби. Его расширенные вертикальные зрачки уставились на воротник рубашки Каролины, словно девочка опрокинула туда как минимум фунт сметаны.
Каролина на всякий случай все-таки бросила взгляд на свою рубашку и вскрикнула от удивления. Там лежал темно-красный лепесток розы.
– Подожди-ка, – сказала принцесса.
Она отпустила котенка и взяла в руки лепесток. Наверное, минут пять она не отрываясь смотрела на него с таким же изумлением, какое только что прочитала в глазах Робби.
– Это лепесток, Робби, – сказала она негромко. – Лепесток чайной розы.
А Робби уже уютно устроился у принцессы на груди – там, куда Каролина прижимала розовые лепестки перед пробуждением. И урчал так, что, наверное, мешал болтать двум прачкам во дворе.
– Ой, девочка моя, и зачем я пригласила сюда этого мерзкого Педиатра из Гасторвилля? – вдруг услышала она расстроенный голос Дульсибеллы.
Нянюшка влетела в спальню без стука, так что Каролина не успела даже скинуть котенка на пол... Но, видимо, няне сейчас было не до него.
– Кто, скажите, ради Бога, меня надоумил послать Салли в этот гадкий Гасторвилль?
– А что случилось, нянюшка?
– Я наказала Салли, чтобы та привела к тебе нормального башковитого доктора. Видите ли, оказалось, что кроме Педиатра Нилбога во всей округе никого не нашлось! Это же стыд и позор!
– Ничего страшного, – пожала плечами принцесса. – Он же не заспиртовал меня для своей коллекции...
– Зато затребовал пять золотых монет!
– А что он тут успел такого сделать?
– Он послушал тебя, пока ты спала, и сказал мне, что у тебя глубокий обморок, и что тебя нужно срочно везти в Гасторвилль. Вот и все!
– А зачем в Гасторвилль? – удивилась Каролина. – Там что, госпиталь ученых францисканцев?
– У господина Нилбога, видите ли, в Гасторвилле есть все необходимые препараты для успешного лечения! – кипятилась Дульсибелла. – Как будто нельзя было эти препараты взять сюда! Да он... О, я поняла: Нилбог – страшный человек! Он хотел вместе с де Киксом ставить на тебе свои ужасные опыты!
– Да ладно... Отдайте ему эти пять монет из тех денег, что мне оставил папа, – предложила принцесса, – и пусть господин Нилбог уходит отсюда в свой Гасторвилль.
– Уже поздно!.. – вдруг разрыдалась в три ручья няня.
– А что случилось?
– Я велела солдатам выгнать его взашей. Причем не заплатила ни пенса.
– Что ж теперь жалеть, Дульсибелла, – улыбнулась Каролина. – Забудь об этом.
– Забыть не удастся. Де Кикс объявит нам войну, – лепетала няня. – Вот увидишь, крошка, он обязательно воспользуется тем обстоятельством, что Дамиана нет дома! Графу нужен был повод, и я, дура, сама помогла ему в этом!