Малыш думал-думал и уснул. Когда он проснулся, то сразу понял, что надо вернуться.
Но тут опять -начались трудности, потому что он забыл, с какой стороны пришел.
– Ладно, – сказал медвежонок. – Я знаю, что делать.
Он послюнявил лапу и поднял ее вверх. Спустя минуту почувствовалось какое-то слабое движение воздуха.
– Значит, нам с ним по дороге.
Теперь медвежонок уже не сомневался, что шел очень долго. Он шел до тех пор, пока не оступился на скользком камне и не полетел вниз.
Малыш с ужасом почувствовал, как по мере снижения все меньше и меньше мыслей остается в его бедной голове. Несколько раз медвежонок ударился о какие-то камни, потом несколько ярдов проскользил по гладкой наклонной поверхности. Когда он оказался в самой нижней точке полета, то почувствовал внутри себя полнейшую пустоту. Это Малыш потерял сознание.
...Очнулся он от каких-то скрежещущих звуков. Что- то похожее медвежонок слышал, когда Колдун изготовлял подзорную трубу и зачищал песком вогнутое стекло.
Малыш поморщился и уже хотел было как-то высказаться по этому поводу, когда до него вдруг дошло, что это вовсе не скрип, а чьи-то голоса. Причем звучат они совсем рядом.
Осторожно открыв глаза, медвежонок с удивлением обнаружил, что стало намного светлее. Над головой нависал низкий свод подземного тоннеля, по бокам которого торчали факелы. Еще одно открытие: его, кажется, везут куда-то на тележке. Этот вывод мудрец горы Ферри сделал на основе наблюдения огромного колеса, которое крутилось рядом с ним. С другой стороны крутилось точно такое же колесо.
– Погано, – раздалось где-то рядом.
– Ну, – отозвался другой голос спустя минуту.
– И завтра будет погано, – настаивал первый собеседник.
– И послезавтра, – поддержал разговор второй собеседник.
Прошло, наверное, минуты три, прежде чем очередная мысль озарила неизвестных спутников Малыша.
– Вот уйду, – с какой-то тоской произнес первый.
– Развейся, – согласился второй.
– Я – честный гоблин.
– Потому тебе и погано.
Малыш понял, что не может больше находиться в бездействии. Он осторожно приподнялся и перевернулся на живот.
Ого! Оказывается, он ехал в большой двухколесной тележке, наполненной камнями. Впереди, спиной к нему, сидели два сутулых типа. Наверное, они и называли себя гоблинами. Повозку тянуло странное существо, похожее на огромного синего пучеглазого гуся, покрытого рыбьей чешуей.
«Может, эти ребята взяли меня в плен?» – в первую очередь подумалось Малышу.
«Нет, вряд ли. Если так, то меня хотя бы связали... Видимо, я сам каким-то образом залетел в эту телегу».
Медвежонок попробовал пошевелить лапами и обнаружил, что все кости вроде как целы.
«Почему, интересно, Колдун не рассказывал мне, что в горе Ферри обитают гоблины? – с удивлением подумал Малыш. – Обычно он предупреждает меня о таких нощах».
– ...Я – честный гоблин, – продолжался тем временем разговор спутников Малыша. – Я всю жизнь вот этими самыми лапами греб, как проклятый!..
– Сходи развейся.
– Посмотри на мои лапы.
– Лучше сходи развейся.
Слушая этот странный разговор, медвежонок думал о том, что живя под землей, гоблины окончательно посадили свои мозги.
Он решил, что пора отсюда как-то делать ноги.
Но только Малыш приготовился сигануть с повозки вниз, как навстречу им вышел еще один гоблин. Он был похож на низкорослого опустившегося человека («Кстати, – подумал медвежонок, - теперь мне понятно, откуда пошло это выражение – опустившийся человек! Это человек, который слишком долго жил под землей!») с короткими, как у павиана, ножками и сплюснутой с боков головой. Новый гоблин был одет в грубые кожаные штаны. Он был бос. На ногах у него было всего два пальца. На груди гоблина красовалась татуировка. Там была нарисована тележка, и внизу подписано корявыми буквами: «ТЕЛЕЖКА».
– Да здравствуйте, Уфф и Енк! – поприветствовал гоблин.
– И не спрашивай, – пожаловался тот, который показывал свои лапы. Похоже, именно его звали Енк.
Потом им попался еще один гоблин с вытатуированной лопатой, потом – еще два или три.
Малыш спрятался среди камней и смотрел по сторонам.
Они подъезжали к большому подземному озеру. Вернее, это все-таки была подземная река, перегороженная плотиной. Здесь, возле плотины, сновало великое множество гоблинов с очень озабоченным и деловым выражением на лицах. Одни таскали камни, другие командовали теми, кто таскал камни.
– Ну вот, – послышался голос Енка.
– Ага, – ответил ему Уфф.