Медвежонок был уверен, что скоро окажется на поверхности, и уже больше никто не встретится ему на пути.
«Кажется, выход здесь», – решил Малыш, заметив слабое ровное свечение впереди.
Действие сока гамми несколько минут назад кончилось, и медвежонку пришлось ускорить шаг, чтобы проверить свою догадку.
– Свет! – не удержался и крикнул он, когда заметил, что свечение стало гораздо интенсивней.
И в ту же секунду гамми горько пожалел о том, что открыл рот. Свет раз или два дернулся, заметался на стенах пещеры, и Малышу стало понятно, что это не свет дня, как ему казалось раньше, а дрожащее пламя факела, который в этих каменных кишках может принадлежать только какому-нибудь омерзительному гоблину!
Точно. Впереди послышался чей-то шепот.
Малыш собрал остаток сил и бросился обратно. Вслед ему раздался чей-то неясный крик. Кажется, Малыша предупредили, что если он не остановится, то...
– ...То я больше не буду гробить свое зрение, разыскивая тебя в этих пещерах!
Голос подозрительно знакомый. Малыш замедлил бег и на секунду остановился.
– Да это вовсе не Малыш, – проворчал другой голос. – Ох, старый, попадемся мы сейчас гоблинам в лапы – будешь знать!
– Колдун!! – завопил медвежонок. – Бабушка! Гоблины хотят утопить нас!!
Глава 18
Папочка вернулся
Спустя несколько дней Дульсибелла открыла комод и с удивлением заметила там клубок необычайно тонких и прочных ниток.
– Я и не помню, когда их сюда ложила, – пробормотала удивленно она, – Неужели у меня когда-то были такие?..
Робби, который лежал на подоконнике и грел на солнышке живот, вдруг повернул к ней голову и тихонько мяукнул.
Нянюшка, не обратив на него никакого внимания, продолжала крутить в руках клубок.
– Не понимаю, – наконец сказала она. – Разве что у Каролины спросить?
Котенок в мгновение ока встал на лапы и, не сводя глаз с подарка Фенеллы, подошел к няне. Он сначала потерся о ее ногу, а затем ловко вскочил ей на передник, уцепившись своими когтями.
– Это еще что такое? Нападение? – шутливо погрозила Дульсибелла, и мягко, но решительно оторвала Робби от передника и поставила на пол.
– Ты не забыл, надеюсь, наш уговор? – обратилась нянюшка к нему. – Когда ты начинаешь забывать о том, что ты Робби, и превращаешься в невоспитанного лесного зверька, то моментально оказываешься на улице. Ясно?
Робби было все ясно, он не мог объяснить Дульсибелле на словах, что этот клубок – волшебный и обращаться с ним нужно крайне бережно... Котенок опять попытался взять на абордаж нянюшку.
– Ах ты, маленький негодник, – няня ухватила его за воротник и посадила на подоконник.
– Кто из вас тут мяукал? – послышался голос Каролины.
Она вбежала в комнату с букетом невзрачных лесных фиалок и взяла в шкафу маленькую вазу из тонких серебряных кружев.
– Эти фиалки, конечно, не самые красивые. Мне их подарила дочка кухарки, она сегодня вместе с отцом ездила в лес и нарвала их по дороге...
– Видимо, ты просто скучаешь по папочке, – предположила Дульсибелла, разглядывая цветы и пытаясь расставить их так, чтобы букет приобрел образцовый вид.
– Я скучаю уже давно, – пожала плечами девочка. – А сегодня я подумала: и зачем нам это поместье в Девоншире? Лучше бы папа свозил меня на ярмарку в Эдинбург. Или устроил бы такую же красочную ярмарку в своем: королевстве. Разве это невозможно?
Наконец нянюшка расставила фиалки так, как ей нравилось. Она повернулась к Каролине с вазочкой в руках.
– Теперь лучше, правда? – поинтересовалась она.
И тут принцесса заметила клубок волшебных ниток у нее в руках. Она, не обращая внимания на цветы, выхватила его у Дульсибеллы и спрятала за спину.
– Ты что? – не поняла нянюшка. – Разве это твои нитки?
– Мои, – кивнула Каролина. – И я никому их не даю.
– И давно они у тебя?
– Нет. Всего несколько дней. Это подарок.
Нянюшка досадливо запыхтела: ей было неприятно, что девочка вроде как уличила ее в излишнем любопытстве.
– Интересно, – сказала она, – а кто же тебе их подарил?
Принцесса промолчала. Она подошла к комоду и положила туда клубок. Потом подумала и переложила нитки в другой ящик. Каролина украдкой взглянула на нянюшку: не подглядывает ли она? Нет, Дульсибелла смотрела в окно.
– В самом деле, Каролина, – обернулась к ней няня, – чем больше я пытаюсь убедить себя, что мой вопрос глуп, тем больше мне начинает казаться, что я должна, просто обязана задать его тебе... Кто тебе подарил эти чудесные нитки?
При слове «чудесные» Каролина невольно вздрогнула. Ей вдруг показалось, что тайна прабабушки Фенеллы раскрыта.