– Моя хорошая знакомая.
Принцесса решила ответить так, чтобы одновременно и не соврать, и не выдавать Фенеллу.
– Но ведь ты никуда не выезжала эти дни... – с удивлением произнесла Дульсибелла. – Ты хочешь сказать, что это кто-то из прислуги?
Каролина хранила гордое молчание, что могло означать только то, что правды от нее не дождешься.
Вздохнув, Дульсибелла снова выглянула в окно.
– Отец твой будет ругать меня за то, что ты растешь такая балованная. Но что я могу с тобой сделать, если тебя даже нельзя шлепнуть как следует?!
Вдруг нянюшка замерла, словно обнаружила под окном замка станцию метро.
– Эй, – позвала она Каролину. – Посмотри-ка, кто там едет? Такая пылища, что я ничего не могу разобрать...
Стоило Каролине бросить один взгляд за окно, как она сразу все поняла.
– Отец! Отец приехал!
Она схватила Робби и бегом побежала к воротам, забыв о нитках и обо всем на свете...
Дульсибелла какое-то время смотрела ей вслед, затем чуть-чуть отодвинула ящик комода и еще раз взглянула на клубок чудесных ниток.
– Подумать только, – сказала она вслух. – В десять лет – такие тайны!
Нянюшка негромко рассмеялась и пошла встречать Дамиана IV Овчарника.
Глава 19
Кто такая бабушка Фенелла?
– Весь Девоншир наш, – с гордостью заявил Дамиан, прижав дочь к груди, закованной в стальную рубашку. – Можешь хоть завтра ехать туда, принимать мою работу.
– Я не поеду в Девоншир, – сказала Каролина, обнимая отца за шею. – Он мне сразу не понравился.
– Почему же?
– Ты слишком долго там был.
Весь этот день Каролина нервничала как никогда. Сначала отец целый час сидел в огромной, размером с хороший пруд, кадушке и мылся. Потом он обедал со своими солдатами, а после обеда завалился спать.
Лишь к вечеру Каролине удалось переговорить с ним.
– Ты знаешь, папа, за мной охотились кусаки, – сказала она, когда наконец удалось устроиться на широких коленях Дамиана Овчарника.
– Ого! – почему-то засмеялся он. – Кусаки снова появились здесь?
– Да, – неуверенно произнесла девочка. – А почему ты смеешься? И почему говоришь, что они появились СНОВА?
– Меня нянька в детстве пугала кусаками. Говорила, что если я еще раз убегу в лес или на гору Ферри – кусаки обязательно поймают меня и откусят голову.
– А ты что?
– А я целыми сутками не показывался из лесу, и не только уходил сам на гору Ферри, но и уводил с собой еще штук пятнадцать мальчишек из деревни.
– И ты так ни разу не видел живого кусаку?
– Конечно, нет! – от души рассмеялся король.
Отсмеявшись, он взял Каролину за подбородок и приблизил ее лицо к себе.
– Дульсибелла снова запугала тебя своими сказками? Скажи честно, доча, это так?
– Нет, папа. С тех пор, как ты уехал, нянюшка не рассказала мне ни одной новой сказки.
– Вот как? – недоверчиво покосился на принцессу Дамиан, – С трудом верится.
– В тот же день, когда ты отправился в Девоншир, я была в лесу и попала в лапы к кусакам. Их было, наверное, штук двадцать. Они мерзкие, папа.
Король посадил дочку в свое кресло и начал взволнованно ходить по комнате.
– Я не понимаю, – сказал он после пяти минут молчаливой сосредоточенной ходьбы. – Ты же умная девочка. Ты выучила восемь стихов из Евангелия...
– Четырнадцать, папочка.
– Да, прости, четырнадцать. И вместе с тем веришь в какой-то языческий бред... Кусаки! Хватаки! Щипаки!.. Я не понимаю, честное слово!
– Это потому, что ты их сам не видел, папа!
– А ты уверена, что видела их сама?
– Конечно! Если бы не прабабушка Фенелла, ты бы не спрашивал меня сейчас об этом, потому что в одну из последних ночей кусака забралась ко мне в спальню!
– В спальню? Прабабка Фенелла? – нахмурился король, – Ну-ка, выкладывай все по порядку.
Каролина поняла, что хватила через край. Если раньше она рассчитывала на то, что ей удастся как бы мимоходом расспросить отца о прабабушке, то теперь такой вариант отпадал сам собой.
– Что же ты молчишь?
Дамиан Овчарник склонился над дочерью и положил руку ей на плечо.
– Тебе было трудно? – вдруг спросила его Каролина.
– Мне?!
– Да, тебе. Когда ты завоевывал Девоншир, – уточнила принцесса.
Подумав минуту, король ответил:
– Мне стало легко только когда я увидел тебя в окне Студеной Лощины.
– И ты убил бы любого, кто помешал бы тебе сделать свою работу и вернуться ко мне в Лощину?
– Несомненно, – гордо выпрямился Дамиан.