– Тогда дай мне тоже выиграть свою битву и вернуться домой.
Король сглотнул комок, подступивший к горлу, и произнес:
– Но разве я тебе мешаю?
– Нет, папочка. Но мне кажется, что у тебя это может получиться.
– Ведь я хотел только помочь тебе, доча!
– Я понимаю, – вздохнула принцесса. – А я хотела только попросить тебя о помощи. Но...
– Говори мне, что надо сделать, и я из кожи выпрыгну, но выполню все, что требуется! – воскликнул Дамиан.
Каролина даже опешила. Она не ожидала, что отца так легко задеть за живое.
– Я хотела просто посоветоваться с тобой. Ведь ты знаешь гораздо больше меня!
– Спрашивай, – решительно сказал Дамиан. – А я буду отвечать. Коротко и ясно.
Девочка на минуту задумалась.
– Ты знаешь что-нибудь про мою прабабушку? – спросила она.
– Королеву Фенеллу?
– Да.
– Я знаю только, что она едва не угодила на костер. Твой прапрадед был вынужден бежать вместе с ней в Данию. Датский король приходился ему дальним родственником.
– Так она была ведьмой? – Каролина в ужасе прижала ладошки к щекам.
– Нет, – рассмеялся Дамиан. – Просто она была слишком красива, чтобы не иметь из-за этого неприятностей. И слишком горда, пожалуй... У тебя появились какие-то новые сведения о бабке Фенелле?
– Не говори о ней «бабка», папочка, – попросила принцесса. – Она мне очень помогла.
Король опешил, но не решился спросить у дочери то, что ему хотелось знать больше всего...
– Время, когда она жила, было очень нехорошим, – сказал он. – Впрочем, ненамного хуже, чем сейчас. Сосед старался обмануть соседа, многие честные люди, скрученные злобой и завистью, становились разбойника ми. Тогда было достаточно дать бродяге два шиллинга, шепнуть два слова – и он зарезал бы любого, кого ты ему укажешь. Фенелла совсем не вписывалась в этот мир.
– А она умерла? – тихим голосом поинтересовалась Каролина.
Дамиан даже подскочил на месте.
– Да ты что, девочка? Она отдала Богу душу добрую сотню лет тому назад! Почему ты спрашиваешь меня об этом?
Принцесса вздохнула и встала с кресла.
– Спасибо, папочка. Ты мне очень помог... Надеюсь.
Она поцеловала отца и направилась к двери.
– Да, – хлопнул себя по лбу Дамиан. – Я вспомнил! Мать рассказывала мне, что однажды, когда прабабушка твоя еще жила здесь, пять лет подряд летом была страшная засуха. В нашем королевстве от мора погибло больше половины всего народа... Так вот, один крестьянин как-то ночью видел Фенеллу. Она ходила по его полю, засеянному чечевицей, и что-то бросала на землю. Когда Фенелла ушла, этот человек кинулся на четвереньки и стал искать, что же такое она там бросала... Честно говоря, крестьянин подумал, будто это ее вина в том, что дождь обходит стороной наши пашни, и земля наша постепенно начинает превращаться в зыбучие пески. Тогда говорили, что ведьмы, которые насылают на людей мор, посыпают поля толченым углем... Но он нашел там – что бы ты думала, доча? – лепестки темно-красной розы. Она засыпала ими почти целый акр земли!..
– А что было потом? – с нетерпением спросила Каролина.
– Потом? – поднял на нее глаза Дамиан Овчарник, – Потом дождь лил целую неделю не переставая.
Глава 20
Ферри, таящая опасность
До Малыша очень скоро дошло, что хотя он и не заделался мудрецом горы Ферри, вообще-то добиться ему удалось многого.
Во-первых, Бабушка не посмела снова посадить его в шкаф.
Во-вторых, когда они втроем вернулись домой, Колдун повел Малыша в свой кабинет для КОНФИДЕНЦИАЛЬНОЙ (это значит – для очень важной и очень тайной) беседы. А вовсе не для того, чтобы всыпать десять горячих.
Ну и в-третьих, что было приятнее всего для медвежонка, когда они вошли в кабинет Колдуна, туда попыталась проникнуть Солнышко, и Колдун сказал ей буквально следующее:
– Будь добра, отправляйся спать. У нас мужской разговор.
Ох! Да ради такого триумфа Малыш согласился бы отсидеть в подземелье у гоблинов хоть целую неделю!
Колдун усадил его в свое кресло и долго копался в библиотеке. Медвежонок уже начал клевать носом, когда нужная бумага, похоже, была найдена.
– Вот, взгляни-ка, Малыш, – Колдун тронул медвежонка за плечо и сунул ему под нос какой-то свиток.
– Что это? – Малыш протер глаза и попытался понять, что от него требуется.
– Карта подземелья Ферри. Узнаешь?
Поднеся карту к самым глазам, медвежонок честно попытался разобраться в хитросплетениях черных и голубых ленточек.
– Это большой грот? – ткнул он наудачу в кружок, нарисованный почти в самой середине карты.