– Хорошо. Тогда объясняю предельно просто... Ты входишь в калитку, а оказываешься внутри горы Ферри. Теперь понятно?
– Понятно, – кивнул Ворчун.
– Я вспомнил о калитке только сейчас, – сказал Колдун, – Хотя в молодости, когда я помогал людям угомонить гоблинов, мне приходилось проходить через нее несколько раз в день... Так что если бы Малыш не заставил меня сейчас призадуматься над проблемой бы строго передвижения, мы пошли бы обычным путем, через внешний вход в пещеру.
Медведи решили не терять больше ни минуты, и Колдун с Ворчуном, забросив за спины полегчавшие мешки, двинулись в путь.
Недалеко от калитки они заметили несколько кусак, которые с затравленным видом оглядывались по сторонам.
– Видимо, Малыш был где-то здесь... Только он мог так напугать этих тварей своими песнями, – предположил Ворчун.
– Ты так полагаешь? – обернулся к нему Колдун.
– Меня самого начинает колотить, когда я пройдусь с Малышом по лесу и его пронзительный голос начинает звенеть у меня в ушах.
Заметив медведей-гамми, кусаки в ужасе открыли рты (солдаты так делают, чтобы сберечь барабанные перепонки во время взрыва) и умчались с высоко задранными хвостами.
Через минуту они стояли напротив калитки и задумчиво смотрели на дверь, неторопливо покачивающуюся под дуновением ночного ветра.
– Говорить что-то надо? – нарушил молчание Ворчун.
– Говорить? – не понял Колдун. – Говорить что? Зачем говорить?
– Я имею в виду: нужны ли волшебные слова для того, чтобы эта штука сработала?
– Сказать тебе честно? – Колдун поднял на Ворчуна свои ясные глаза. – Я не помню. Да... – он задумчиво пожевал губами. – Но ведь мы всегда можем попробовать, верно ведь?
– Я пробовать не берусь, – поспешил предупредить Ворчун, – Я – существо неуклюжее, необразованное, подверженное глупым суевериям и страхам... Медведь, одним словом.
Колдун внимательно посмотрел на своего коллегу и сказал:
– А что ты станешь делать, когда я выйду за калитку и исчезну? – поинтересовался он.
– Пойду за тобой. А что?
– Ничего, – пожал плечами Колдун. – Просто может оказаться, что я попал прямо в подземное озеро и утонул. Тогда тебя ожидает точно такая же судьба.
– Нет-нет, – замотал головой Ворчун. – Мы договоримся так... Ты выходишь за калитку, хорошенько осматриваешься, определяешь, куда ты попал, а потом возвращаешься ко мне и говоришь: о’кей, Ворчун, ты можешь идти за мной – мы здесь отлично устроимся!
– Или, например: нет, Ворчун, не ходи за мной, потому что я утонул в подземной речке или меня скушал прямо на месте голодный гоблин, так что извини, наша прогулка отменяется... Так, что ли?
Ворчун что-то зарычал под нос и ожесточенно почесался о сосну. Ему ужасно не хотелось лезть в калитку, но, видимо, придется.
«Этот Колдун кого угодно охмурит», – подумал он.
– Ладно, – сказал Ворчун, – тогда я пошел.
– Хорошо, – рассеянно кивнул Колдун, снова задумавшись о чем-то глобальном. – Постарайся вернуться сразу.
Ворчун тронул дверь калитки, постоял перед ней несколько мгновений, а затем сделал решительный шаг вперед.
– Господи! – послышался изумленный голос Бабушки. – А ты откуда здесь взялся?
Ворчун обнаружил себя в своем родном гамми-доме, на родной кухне, причем стоящим в самой середине стола, где обычно находилась большая миска с кленовым сиропом, куда все семейство макало оладьи... Впрочем, миска и сейчас была на месте. Лапы медведя по щиколотки были погружены в сироп.
– Если это опять штучки Колдуна, – тихо и грозно произнесла Бабушка, – то передай ему, что он сегодня же вечером у меня съест весь этот сироп. Причем без оладьев.
– Хорошо, – согласился Ворчун.
Он сделал шаг назад и снова обнаружил себя перед калиткой.
– Ну как? – накинулся на него Колдун.
– Бабушка сказала, что ты должен будешь съесть весь сироп.
– Какая Бабушка? Какой сироп?!
– Который в миске. Причем без оладьев.
Глава 34
Колдун спешит на выручку – II
– Надо крепко подумать, – устало произнес Колдун после того, как Ворчун успел побывать на крыше сарая в Гасторвилле, перепугать прислугу в замке короля Дамиана, и даже посетить хижину старейшины племени тукатумба в Малой Полинезии.
– Думать надо было раньше, – с уверенностью сказал Ворчун, снимая с плеча кусок банановой кожуры. – Я так думаю.
– Но ведь как-то я пользовался раньше этой калиткой! – в отчаянии воскликнул Колдун. – Не могла же она за это время испортиться!
Он достал из своего мешка записную книжку, куда записывал свои наиболее удачные заклинания, и стал лихорадочно ее листать.