А громадный синий ящер тем временем пытался выбраться из плотины, тараня каменную стену корпусом и расшибая хвостом. Во все стороны летели осколки камней и целые булыжники размером с взрослого, свернувшегося калачиком, гоблина. Вода выплескивалась мегалитрами, а рев, раздававшийся под сводом каменной долины, измерялся тоннами сталактитов, упавших вниз, на головы гоблинам (что не принесло последним, как вы понимаете, ни малейшего вреда), которые с трудом понимали происходящее.
Ни те из гоблинов, кто пытался в этот момент проникнуть в Гасторвилль, ни те, кто ждал избавления от неведомого чудовища и скорой победы в Студеной Лощине, не представляли себе в полном масштабе размеров катастрофы, которая вот-вот может произойти... Ящеру оставалось нанести еще несколько десятков ударов своим хвостом, чтобы плотина рухнула, открывая путь воде.
– Нет, – бормотал Колдун. – Это не я. Я этого не мог сделать!
– Полно тебе оправдываться, – ответил Ворчун. – Будто я не знаю!
Они опрометью бежали по каменным лабиринтам, уже за пределами Гоблинз-тауна, тщетно пытаясь найти укрытие от встревоженно снующих туда-сюда гоблинов и отчаянно ревущего ящера.
– Хотя при чем тут это несчастное животное? – рассуждал вслух Колдун. – Он нам вовсе неинтересен. Вода – вот от чего следует нам прятаться. При таком раскладе вещей соседство с гоблинами для нас более приемлемо, чем соседство с разбушевавшейся, вышедшей из-под контроля водной стихией...
– Если у тебя есть подходящее для такого случая заклинание, – сказал, задыхаясь от бега, Ворчун, – то скорее читай. Если нету – тогда лучше молчи. Береги силы.
Никаких ходов, ведущих наружу, никаких следов пространственного тоннеля, соединяющего гору Ферри с Ореховой калиткой, они не нашли.
Потому Колдуну и Ворчуну пришлось возвращаться назад. Они спрятались за одним из выступов недалеко от грота.
– Посмотри-ка! – шепнул Колдун. – Вот там, в дальнем углу, полно гоблинов.
– Ну и что? – скептически отозвался Ворчун. – Их тут везде полно. Они тут, можно сказать, живут.
– Нет, – нетерпеливо поморщился Колдун. – Здесь, в гроте, находится потайной ход в Гасторвилль... Ты посмотри-ка туда, да послушай, о чем они галдят!
Где-то с десяток вооруженных гоблинов из взвода охраны стояли у проема, за которым находился тайный ход в Гасторвилль, резиденцию графа де Кикса.
– А ну-ка, ребята, – кричали им из толпы, – свалите в сторону!
– Уберите свои ржавые алебарды! Дайте пройти!
– Пропусти народ!
– Сейчас ка-ак за-а-атопчем!
Охранники отвечали им примерно в таком же духе и не выказывали ни малейшего желания выполнять требования народа.
Кто-то из гоблинов пошел напролом и тут же отскочил, визжа от боли и злости – в ход пошло оружие.
Однако и в толпе засверкала сталь. Кто-то достал меч, полученный сегодня от мавров де Кикса, и, размахивая им, двинулся в сторону охранников.
– Сейчас начнется взаимное избиение, – пророчески промолвил Колдун.
– У тебя есть пара волшебных слов для такого случая? – поинтересовался Ворчун.
– У меня нет слов. Есть стройная околонаучная система, которая позволит нам с тобой на несколько минут стать невидимыми и попробовать проникнуть сквозь эту стену озверевших гоблинов.
– Система тоже сгодится. Только давай быстрее.
Колдун начал делать какие-то па над головой Ворчуна, время от времени беспокойно оглядываясь на ожесточенную схватку между гоблинами...
В это время, расталкивая держащих глухую оборону охранников, из проема показались Педиатр Нилбог, граф де Кикс и начальник взвода охраны Цыц.
– Всем стоять!! – заорал Большой Гоблин. – Стоять и молчать!!
Шум потасовки постепенно стих.
– Кто там такой деловой выискался? – раздался из гущи народа чей-то нахальный голос.
Но, перебивая его, по толпе пронесся шепоток:
– Большой Гоблин!.. Да, сам Большой Гоблин...
А с ним человеческий граф!..
Педиатр Нилбог достал из ножен свой меч и крикнул в толпу:
– Какого черта вы ломитесь сюда, я спрашиваю?
– Так ведь плотину сейчас прорвет! – ответил ему невидимый в толпе представитель народа.
Нилбог побледнел как полотно.
– Кто сказал, что прорвет? Кто пустил этот глупый слух? Плотина построена с шестикратным запасом прочности!
Народ в ответ нестройно зашумел: мол ты что, Большой Гоблин, с дуба упал, что ли? Вон выйди, да посмотри, какой зверь на нашу плотину взгромоздился!
В грот со стороны плотины вбежал молодой гоблиненок из взвода охраны. Он пробился к Большому Гоблину и прерывающимся от быстрого бега голосом выдохнул: