Естественно, что король Дамиан, услышав этот крик, сначала подумал, что следовало бы ограничить норму потребления спиртных напитков в своем королевстве.
Но следом за няней завопила прислуга, а потом раздался крик солдат и звон стали.
«Это уже не шуточки», – резонно подумал король и, наскоро нацепив ножны, ринулся в бой.
Сражение к тому моменту уже разгорелось не на шутку. Если сказать честно, то надежды на победу людей Дамиана было мало. Гоблины за время, проведенное под землей, приобрели одно замечательное качество: их головы стали тверды, как чугун. Без помощи автогена их нельзя было поразить! В ногу поразить можно. В туловище – тоже. Но сколько бы солдаты короля не пытались оглушить противника ударом по сплюснутым с боков черепам, ничего у них не выходило...
Гоблины теснили людей все сильнее. Они знали, что в любой момент подземная плотина под ударами синего ящера с рыбьей головой может рухнуть, и тогда... Люди же ничего не знали.
– Дави их! – вопил Большой Гоблин, размахивая своим мечом в первых рядах наступающих. – Руби человечков! Они мягки, как говяжий студень!
Люди были вытеснены из замка наружу. Бой перешел на хозяйственные дворы и на манеж, где выезжались боевые лошади. Король Дамиан был ранен в руку. Педиатру Нилбогу вместе с несколькими гоблинами удалось отрезать его от солдат и окружить плотным кольцом.
– Теперь мне ясно, какой ты лекарь! – крикнул Овчарник Нилбогу. – Ты – просто обманщик!
– Не-е-ет, – проблеял Большой Гоблин. – Я – Великий Обманщик!
– У тебя волосы из ушей растут, – презрительно бросил ему король и попытался поразить Педиатра мечом.
Но тут на Дамиана навалилось сразу несколько гоблинов. Они занесли над ним свои алебарды и...
Наконец случилось то, что должно было случиться.
Из дверей и окон замка хлынул неудержимый поток воды, вынося во двор мебель, мусор и трепыхающихся, насмерть перепуганных гоблинов.
– Мы не умеем плавать! – верещали они. – Большой Гоблин! Ты не говорил нам, что будет так мокро!..
Глава 39
Нить никогда не кончается
– Я с радостью послушаю, как ты теперь запоешь, девочка!..
Граф де Кикс втолкнул Каролину в лабораторию Педиатра Нилбога, находящуюся на нижнем этаже Гасторвилля. Туда, где несколько часов назад два злодея допрашивали связанного Малыша.
– Господин Нилбог приготовил здесь такие лекарства, от которых ты будешь или чихать до самой старости, или мучиться зубной болью, или заметишь, как на твоем прекрасном личике вылезут большие, с двухпенсовую монету, веснушки! Как тебе это понравится?
Де Кикс швырнул принцессу в кресло, расположенное в углу комнаты.
– Итак, запомни, – сказал он, наклонившись к самому лицу девочки. – Если господин Нилбог не вернется сюда через час, ты пойдешь к своему папочке (а вдруг он еще будет живой?) и скажешь ему так: «Его Светлость граф де Кикс потчевал меня напитками, от которых у меня будут огромные веснушки. У него есть мазь, которая вылечит мое лицо. Но для того, чтобы получить ее, вы, папенька, должны будете отдать ему все ваше королевство». Запомнила? Ну, говори же, запомнила или нет?
Каролина, парализованная чувством страха и негодования, ничего не отвечала графу. Тот тряс ее за руки, добиваясь хоть слова, но напрасно.
– Ладно, – сказал он наконец. – Сейчас ты выпьешь лекарство, и сразу выздоровеешь...
Граф повернулся и вдруг увидел в щепки разломанный шкаф.
– Постойте-ка, – пробормотал он. – Ведь именно сюда мы с Педиатром сунули того плюшевого мишку, который...
– Который сейчас вздует тебя, мерзкий де Кикс, – раздался голос из неосвещенного угла. – Как шкодливого пса.
Оттуда вышел Малыш и, встав напротив графа, спокойно глянул ему в глаза.
– Ты зачем сломал шкаф, зверюшка? – удивленно пискнул де Кикс. – Кто тебе разрешил? И, кстати... Как тебе это удалось?
– Не без твоей помощи, граф, – небрежно ответил медвежонок, и кивнул на пустую склянку из-под гамми сока, которую не так давно его насильно заставили осушить.
– Ну и что? – не понял граф.
– Объясняю...
Малыш отошел на полшага, а потом неожиданно взлетел в воздух, словно его кто-то подбросил, и двинул лапой в нос де Кикса.
Вопреки всем ожиданиям графа, он летел очень долго, и, если бы не противоположная стенка, возможно, летал бы еще дольше.
– Да как ты смеешь!! – взревел злодей, выхватывая из ножен свой двуручный меч.
Каролина пронзительно закричала и попыталась помешать де Киксу. Граф грубо оттолкнул принцессу в сторону.