Мишки-гамми обступили мальчишку. Мистер Хлойд убрал злополучную швабру. Огромной мексиканской шляпы на нем уже не было.
– Я как раз мыл пол, – взволнованно объяснял он, – и мне в голову пришла мысль. Какая? Не пополнить ли запасы моркови! Я пошел наверх и не увидел ничего! И как раз в магазин привезли новую партию... И что? Там я познакомился с соседским мальчиком!
Слушать мистера Хлойда было такое мучение! Тим поморщился и переложил сверток куртка-шапка-шарф под мышку другой руки.
– Пойдемте, мистер Хлойд! Где тут ваши кучи угля и моркови? – спросил Тим. – Да не обижаюсь я из-за этой швабры... Наоборот! – Тим вздохнул и неожиданно предложил: – А хотите, мы поможем вам убраться в доме?!
– Я... Я... Что же, буду очень благодарен! – растерялся мистер Хлойд Сноу.
– Уррра! – закричал Малыш, энергия которого давно искала выхода. – Уборка! Вперед!
К хозяину особняка подошла Бабушка.
– Мы с удовольствием поможем вам, мы это умеем... Вы только скажите, что делать?
– Хорошо... – вконец растерялся мистер Хлойд. – Надо вымыть до конца пол, стереть пыль, снести в чулан старые вещи...
– Понятно, – сказала Бабушка и обвела взглядом остальных мишек. – Ну, что же, причина, я думаю, уважительная! – добавила она.
– О чем разговор! – отозвался Малыш и хитро посмотрел на Тима.
«Сейчас что-то произойдет», – подумал мальчик.
Так и случилось. Малыш вытащил бутылочку с гамми-соком и отпил глоток. Остальные быстро последовали его примеру.
– Готово! – улыбнулся Малыш.
Их сразу будто включили в розетку. У всех загорелись глаза, сжались кулаки, а на мордашках появились деловые улыбки. Мишки вздохнули и расправили плечи.
– Теперь мы все сделаем в десять раз быстрее! – объяснил Малыш и подпрыгнул до потолка.
Через минуту работа кипела. Малыш и Толстяк таскали вещи, Бабушка и Солнышко вытирали пыль, а Ворчун, всех удивив, вымыл совершенно самостоятельно весь пол на первом этаже.
Тим и мистер Хлойд помогали мишкам, как могли, но частенько за ними не успевали. А вот от Колдуна было мало проку, поскольку он при каждой возможности все норовил заглянуть в Книгу. В конце концов его усадили на диване, строго наказав хотя бы не мешать. Радостный Колдун сразу же бросился искать сто восемьдесят шестую страницу... Наблюдательный Тим пришел к выводу, что из-за действия гамми-сока Колдун переворачивает страницы раза в полтора быстрее.
– А на втором этаже убирать? – воскликнул Толстяк, притормозив перед широкой деревянной лестницей, ведущей наверх.
Мистер Хлойд преградил Толстяку путь и довольно твердо сказал:
– Спасибо, но не нужно...
Ох, как не понравился его ответ Тиму! А ведь он, Тим, уже стал забывать о своих подозрениях. Он уже почти поверил, что мистер Хлойд – просто чудаковатый сосед...
Но почему этот сосед преградил путь на второй этаж? Чего испугался?
Он обещал показать дом, но показывает не все.
Что он прячет?
– Мистер Хлойд, а почему у вас так темно? – вдруг спросил Тим.
Неожиданно после этого вопроса наступила тишина. Мишки-гамми еще секунду назад крутились, как маленькие моторчики, теперь же все остановились и посмотрели на мальчика.
– Я что-то не так сказал? – улыбнулся Тим. – Я просто спросил, почему в доме мистера Хлойда днем темно, словно ночью! Посмотрите, мы зажгли электрический свет, но за окном светит солнце! Не проще ли открыть настежь окна? Если бы здесь не было темно, я бы не разбил лоб! – он дотронулся до бугра над правым глазом.
Мистер Хлойд сделал шаг вперед и ответил:
– Да-да, Тимми. Ты вправе об этом спросить... Тут нет ничего такого. Дело в том, что излишний солнечный свет... э-э-э... вреден для этого дома...
Тим вздрогнул. Перед его взором сразу пронеслось множество книжек, фильмов и просто жутких историй о вампирах и всякой прочей нечисти, которая боится солнечного света.
– Неужели... – подумал Тим и похолодел. Он вспомнил свои рассуждения в пустом доме отца. Тогда он предполагал, будто мистер Хлойд – маньяк. Как наивны были эти рассуждения!
И еще Тим вспомнил – на улице Мистер Хлойд носил мексиканскую шляпу с широкими полями. Она надежно закрывала лицо от солнца!
Чувствуя, как по спине стекает холодный пот, Тим посмотрел по сторонам. Недалеко от себя он увидел окно, прикрытое занавеской. В тот же миг Тим понял, как надо поступить.
Он осторожно сделал шаг к окну.
Пауза затягивалась. Все продолжали смотреть на него. Мишки-гамми бросали недоуменные взгляды, но Тим этому не удивлялся – мишки просто ничего не понимали.