Колдун сунул Книгу куда-то под плащ и нагнулся, чтобы зачерпнуть снега...
– Берегись! – захохотал Малыш. – Если уж Колдун берется за дело, тогда все прячьтесь!
Колдун размахнулся, но не удержал равновесия и повалился на Малыша, все еще прятавшегося сзади. К ним подскочили Ворчун, Толстяк, Солнышко...
Поднялась суматоха, в которой были слышны крики:
– Ой!
– А я при чем?
– Ах, ты так?!!
Тим бросился разнимать мишек, но и его повалили на пол, а точнее – на снег...
– Сейчас же прекратите!!! – громко кричал мастер. – Остановитесь! Вы нанесете большой урон!
Его никто не слышал.
Малыш, наконец, вывернулся. За ним погнался Толстяк, обиженный раньше всех. Остальные остались на месте – выпутываться из того узла, который напоминал трижды по три морской...
– Прекратите! – уже просил мистер Хлойд. – Ну, пожалуйста...
Неожиданно Малыш поскользнулся и, упав, поехал по полу, присыпанному слоем снега. Перед ним оказался снеговик, а затормозить у Малыша не получилось.
Послышалось что-то вроде звука «рррупп-бух!» – Малыш на полной скорости врезался в снеговика. Тот качнулся и обрушился на медвежонка.
Мистер Хлойд застонал и схватился за голову.
– Пять тысяч... – услышал Тим. – Заказ Мадридского музея...
Мальчишка вскочил на ноги – и морской узел сразу развязался.
В наступившей гробовой тишине было слышно, как повизгивает Малыш. Он барахтался в снежной куче, которая еще недавно была творением мистера Хлойда.
А что Толстяк? Он благополучно затормозил, как ни в чем не бывало улыбнулся и спрятался куда-то за спины остальной компании.
– Пять тысяч? – поразился Тим. – Мистер Хлойд, вы сказали пять тысяч?
Великий мастер горестно кивнул.
– Именно такую цену установил Мадридский музей современного искусства, – ответил он. – И я уже готовил этого снеговика к отправке...
– Но зачем музею снеговик? – ничего не понимая, спросил Тим.
– Если вы успокоились, то мне пора вам кое-что показать, – грустно ответил хозяин особняка.
Он подвел гостей, имевших виноватый вид, к стене, на которой в рамках висели какие-то красиво написанные документы.
– Вот, полюбопытствуйте, – мрачно произнес Хлойд и кивнул на стену.
Тим и мишки вчитались. Документы оказались различными дипломами и свидетельствами.
– Ага! – значительно произнес Малыш и оглянулся на Хлойда. – Ага! Ага-ага-ага! Так вот почему вы лепите снеговиков!
...Через несколько минут чтения Тим понял, что чудаковатый сосед, хозяин этого особняка, был не сумасшедшим, а человеком творчества. (Впрочем, одно не исключало другого.) Сосед был не просто мистером Хлойдом Сноу, а ужасно знаменитым мистером Хлойдом Сноу. Он был широко известен в определенных кругах. Может, это и меньше, нежели быть знаменитым среди всех слоев населения, но все- таки... Тим подумал, что быть знаменитым в определенных кругах достаточно романтично.
И еще мальчик вычитал, что слово Сноу было не именем или фамилией, а псевдонимом.
– Так вы скульптор, мистер Сноу, – сказал Тим.
– Нет! – возразил Хлойд Сноу. – Я не скульптор. Я леплю снеговиков, это совсем другое. Это совершенно особый вид искусства!
Что-то я о таком не слышал, подумал Тим.
Но тут он вспомнил, что ужасно ценные творения мистера Хлойда, как было написано в документах на стене, приобретены лучшими музеями мира, и подумал, что еще мал и многого не знает.
Повисла гнетущая пауза.
– А как вам удается сохранить холод? – спросил Тим у хозяина особняка, чтобы скрасить неловкость.
– Очень просто! – ответил мистер Хлойд. – Стены этой комнаты оборудованы специальными холодильными элементами! Находиться здесь – все равно, что влезть в огромный холодильник, даже морозильник!
Тим кивнул. Так вот что скрывал в себе этот дом! И вовсе это оказалось не страшно!
Мистер Хлойд как будто забыл свою обиду. В нем проснулся дух экскурсовода.
– А в том углу устроен аппарат, который обеспечивает меня снегом, – гордо сказал он и повел гостей к кухонной вытяжке. – Не правда ли, замечательно?
– Неправда! – ответил с утвердительной интонацией и кивком Малыш, но моментально сник под осуждающим взглядом Бабушки.
– Я сгребаю этот снег лопатой, – увлеченно объяснял мистер Хлойд, при этом показывая гостям и снег, и лопату. – Я катаю шары и делаю снеговиков. – Он посмотрел в сторону Тима. – Именно по этой причине мой дом снабжен затемненными стеклами, понятно?
Тим кивнул.
– Чтобы зря не поднималась температура внутри него?
– Совершенно верно! – сказал мистер Хлойд. – Из-за снеговиков я и закупал в большом количестве морковь, потому ко мне приезжал грузовик с углем...