Мысли инспектора крутились вокруг цифры пятьдесят семь. «Пятьдесят семь снеговиков находилось в мастерской мистера Глойда или как его там, – думал Джонс- старший, – а украдено холодильников было сколько? То-то и оно, что пятьдесят семь! Ровненько!»
– Это как дважды два, – сказал отец, внезапно остановившись. – Твоему мистеру Плой... Проклятье, ну неважно! Ему понадобились холодильники! Это он украл их! – инспектор хлопнул себя по лбу в большой радости, что додумался до такого. – Он просто маньяк, этот мистер Хлойд, и он опасен для общества! Тим! Ты говоришь, сперва боялся его? Быть тебе полицейским! Ты знаешь, что я расследую дело о громадном ограблении, о преступлении века? На днях с завода «Айс Бокс» украдено ровно пятьдесят семь холодильников!!!
Инспектор быстрым шагом вышел из кухни, и Тим, вскочив, бросился за ним.
– Папа, ты куда?
Отец не ответил. Сосредоточенный, он залетел в свою спальню, некоторое время пробыл там и вышел оттуда в своем знаменитом сером пиджаке.
В этом пиджаке, как отлично знал Тим, его отец ходил на работу.
Но сегодня было воскресенье. Так куда же задумал отправиться отец?
– Папа, ответь, куда ты?! – снова воскликнул мальчишка.
Но отец прошагал мимо него. Через секунду инспектор Джонс был уже на веранде.
Дверь детской отворилась, и мишки-гамми всей семьей, кроме Колдуна, выглянули в гостиную. Но Тим не обратил на них внимания и снова окликнул отца. На этот раз в голосе мальчика появились слезы, ведь он заметил, что пиджак под мышкой отца оттопыривается, а там, Тим это знал, отец всегда носил пистолет. И Тиму стало страшно.
...Он догнал отца уже на улице.
– Куда же ты? – Тим схватил отца за рукав.
– Как куда? – удивился тот. – Ты указал мне на преступника, и я иду, чтобы сейчас же, немедленно, его арестовать!
– Что? – Тим не поверил своим ушам.
– Я арестую этого Хлойда! – послышалось в ответ.
– Но папа! У тебя пистолет, зачем он тебе?
– Я произвожу задержание преступника! – быстро процедил мистер Джонс. – Не мешай мне! Что, если преступник окажется вооружен? Что, если он окажет сопротивление? В таком случае, Тимми, я буду знать, как поступить!
Тим страшно испугался за мистера Хлойда и вцепился в отца обеими руками.
– Папа, папа, пойдем домой!
– Не мешай мне, Тимми! – железным голосом произнес инспектор Джонс. – И вообще, отправляйся домой, играй в свои радиоуправляемые игрушки. Так и быть, прощаю тебе их покупку... Уходи!!!
Мистер Джонс решительно освободил руку от цепких пальцев сына и стал переходить улицу. Он и в самом деле решил быстро закончить дело об ограблении, которым его наградили вопреки его согласию.
– И сделаю это я в своем стиле, – бормотал себе под нос инспектор. – Я все сделаю по-своему, что бы вы там ни говорили, шеф!
Тим секунду простоял на тротуаре, глотая слезы, но потом сорвался с места и припустил за отцом.
В одном из окон дома Джонсов отодвинулась занавеска и появились мордашки медведей-гамми. Мишки сочувственными взглядами наблюдали за тем, что происходит на улице, но вмешиваться пока не решались.
...Инспектор Джонс тем временем вытащил свой видавший виды пистолет и крутанул его на пальце. Сейчас мистер грабитель, скрывающийся под личиной добропорядочного и чудаковатого соседа, получит свое!
К дому Хлойда Сноу вела посыпанная желтым песком дорожка, и инспектор Джонс вовсю дырявил ее каблуками.
Внезапно полицейский замер и часто-час-то заморгал глазами. Он отказывался верить тому, что видел сейчас перед собой!
Мистер Хлойд, этот преступник, сам спешил навстречу! Он выскочил из дома, словно ошпаренный, и с какими-то странными возгласами побежал по дорожке. При этом мистер Хлойд махал руками, словно ему приходилось отбиваться от каких-то невидимых насекомых.
– Инспектор! – звал Хлойд Сноу. – Инспектор!!!
Джонс-старший до того удивился, что почувствовал настоящую растерянность. Из-за этого он едва не выронил свой пистолет. Но вспомнив о том, что он служит в полиции, инспектор быстро приободрился. Он широко расставил ноги, чуть присогнул колени и направил оружие на мистера Хлойда.
Тим услышал резкий окрик отца:
– Оставайтесь на месте!
Мистер Хлойд замедлил бег и через пару шагов замер как вкопанный. Взгляд его стал совершенно диким, когда мистер Хлойд увидел, что полицейский взял его на мушку.
– Вы мистер Хлойд, не так ли? – спросил инспектор Джонс, выглядывая из-за пистолета.
– Да, это я, – отозвался сосед. – А вы? Ко мне? Нет? Куда? – У бедного Хлойда Сноу от волнения стал, как всегда, заплетаться язык.