Из одной выскочил низенький начальник отца, Тим узнал его.
– Ну что, Джонс? Случилось что-то из ряда вон выходящее? Иначе я не прощу вам того, что вы побеспокоили меня в выходной день!
– Вот он, – инспектор лениво показал на человека в наручниках, – украл эти проклятые холодильники. Я его... сделал, шеф!
Мистер Хлойд Сноу втянул голову в плечи и стоял ни жив ни мертв.
– ...А потом он наспех придумал историю, будто холодильники у него самого украли! – закончил свой короткий рассказ инспектор Джонс.
– Господи! – воскликнул мистер Хлойд. – Что за чушь! Инспектор, скажите хотя бы, зачем же мне эти ваши холодильники? Глупость несусветная!
– Хорошо, отправимся в управление, там обо всем поговорим, – сказал шеф. – Устроим этому голубчику допрос по всем правилам. Если мы его расколем, он у нас получит не один десяток лет!
Мистера Хлойда сунули в машину и повезли в управление. Люди из второй машины остались, чтобы провести обыск в доме арестованного.
Инспектор Джонс умолчал о том, что уже три раза безрезультатно осматривал этот особняк.
– Где украденные тобой холодильники? – то и дело спрашивал он у мистера Хлойда, оборачиваясь к нему с переднего сиденья.
Глава 6
Ворон Кристофер, начальник нью-йоркских птиц
– Эх ты, а еще Колдун! – ворчала Бабушка. – Вокруг нас происходят такие страшные дела, а ты до сих пор не предложил ничего путного из своей Книги!
– Он еще не вычитал, – сказал Малыш.
– Если память пуста, никакая Книга не поможет, – выразил свое мнение Ворчун.
Колдун, как мог, делал вид, будто эти слова к нему не относятся. А рядом сидел Тим и глотал слезы.
Мальчик и мишки-гамми находились в доме Тима, в гостиной на диване. Они размышляли, как быть дальше.
В окне был виден особняк мистера Хлойда. Полиция давно уехала, и дом стоял теперь совсем пустой. Его даже забыли запереть. «А зачем? – насмешливо сказал полицейский сержант Тиму после окончания обыска. – Если из дома уже все, как утверждает этот Сноу, украдено?»
– Не плачь, Тимми, – сказала Солнышко. – Конечно, мы поможем тебе!
– Ага, поможем! – со злой иронией передразнил Ворчун. – Хотел бы я знать, как!
– Помогать надо не мне, а мистеру Хлойду, – всхлипнул Тим. – Он арестован несправедливо и, вдобавок, по моей вине.
– Что за ерунда! – удивился Малыш.
– Это не ерунда, потому что мне об этом сказал отец! – Тим обвел притихших мишек большими глазами. – Выходит, во всем виноват лишь я.
– Не только! – буркнул Ворчун.
– Но моя вина – самая основная, – упрямо возразил мальчишка.
– Гадкий Ворчун, – сказала Солнышко. – Перестань расстраивать Тима. У-у-у, Тимми, маленький.
Тим глотал и глотал слезы. Но почему- то, сколько ни глотай, меньше их не становится. Придя к такому выводу, Тим неожиданно успокоился.
– Знаете что? – сказал он. – Если бы здесь сидел мистер Хлойд...
– Который сидит в другом месте! – вставил Ворчун.
– Ох! – после этого возгласа что-то промелькнуло мимо Тима – это Малыш вскочил со своего места и прыгнул на Ворчуна.
Малыш махал кулаками и вовсю кричал:
– Ты просто... Ты просто...
– Он просто несносен, – сказала Бабушка. – Но, как мне кажется, он больше не будет. Малыш, успокойся, дай Тиму договорить.
– Отстань, – мрачно подтвердил Ворчун. – Я больше не буду. Отлипни.
Малыш отпустил Ворчуна и обернулся к Тиму:
– Извини, я перебил тебя. Продолжай.
– Ничего, – сказал Тим. – Так вот, если бы здесь был мистер Хлойд, – твердо повторил он, – я бы пообещал ему. А так я обещаю вам...
Все затихли и насторожились.
– Что ты обещаешь? – тихо спросила Солнышко.
– Выпутать его! – воскликнул Тим и сжал кулаки. – Выпутать мистера Хлойда. Раз я его запутал, я его выпутаю! Я обещаю вам, что стану искать настоящих преступников.
– Мы поможем тебе, – сказал Малыш. – Ты правильно решил, Тимми. Нельзя, чтобы человек страдал напрасно. Тюрьма – это так страшно, особенно, если незаслуженно. – Малыш посмотрел на приятелей. – Поможем?
И все хором ответили:
– О чем разговор!
Ворчун на этот раз промолчал. У него не хватило духу напомнить остальным, что их задумка провести отпуск, путешествуя по миру, летит вверх тормашками.
Первым делом Тим и мишки отправились в дом мистера Хлойда. В пустом доме было как-то жутковато.
– Нам нужно найти следы! – снова и снова повторял мальчик. – Такие, которых никто не заметил, даже полиция. Это помогло бы мистеру Хлойду. И нечего бояться, потому что здесь никого нет!