Медведи-гамми согласно кивали, но по сторонам посматривали с большой опаской и предпочитали держаться одной компанией. Тим то и дело поддразнивал спутников, называл их трусишками. Но голос мальчика при этом слегка дрожал. В ответ слышалось гробовое молчание и мрачное сопение.
Но уже через полчаса Толстяк и Ворчун настолько осмелели, что стали наперебой высказывать желание увидеть здесь, в доме, грабителя и хорошенько потолковать с ним.
На первом этаже не было замечено ничего, что можно было бы назвать следом.
– Ну что? – спросил Тим, стоя у лестницы. – Теперь на второй этаж?
– Ой, – отозвалась Солнышко. – Может, не надо?
– Надо, надо! – возразил Ворчун и, отодвинув Тима в сторону, стал подниматься первый. – Мы осмотрим все! – храбро заявил он. – Потому что мы не какие-то там... хлюпики!
– Вот видишь, – тихо сказала Тиму Бабушка. – Я же говорила, он исправится.
Мальчишка кивнул.
Они поднялись на второй этаж. Ворчун подошел к двери в мастерскую и повернул штурвал.
Дверь легко открылась, и друзья не смогли сдержать разочарованных возгласов.
– Да тут пусто! – крикнул Малыш.
– Как жаль! – добавила Солнышко. – Здесь было так красиво.
– Гм, – произнес Ворчун. – Гм...
– Ну, – быстро повернулся к нему Малыш, – поделись, что там такое пришло тебе в голову.
– Я подумал, – начал Ворчун и запнулся. – Я подумал... А что если мистера Хлойда никто и не обворовывал?
– Что-о-о? – от таких слов у всех по- вытягивались физиономии.
– Ты хочешь сказать, никого и не было? – спросил Малыш.
– Нет, кто-то мог быть, – покачал головой Ворчун. – Но этот кто-то мог всего лишь выключить холодильные элементы! Он выключил – чик! – и все творения мистера Хлойда вместе с нашим снеговиком растаяли! Кстати, это мог сделать и сам мистер Хлойд. Например, случайно.
Повисла тишина. Никто не ждал такого поворота мыслей.
– Нет, – возразил Тим. – Такого не могло быть, иначе здесь осталась бы морковь... Потом, угли, ветви... и всякое такое. Понимаете?
– Понимаем, – хмуро кивнул Ворчун.
Он больше не настаивал на своем предположении, которое Тим разбил одним замечанием.
Все покинули дом несказанно разочарованными.
– Итак, мы ничего не нашли, – убитым голосом подвел итог Тим. – Никаких улик.
Друзья двинулись к бассейну. Несмотря на жару, никто не хотел лезть в воду.
Компания уселась на скамейку в теньке.
– Как же мы сможем помочь? – осторожно спросил Толстяк.
Тим оглядел мишек. Все молча пожимали плечами.
– Я придумал! – неожиданно воскликнул Малыш. – Давайте вспоминать, кто что видел или слышал! Вчера мы были у мистера Хлойда, и снеговики были на месте. Так?
– Так, – кивнул Тим.
– Сегодня их нет, – продолжал Малыш. – Значит, все произошло ночью. Вот и давайте вспоминать...
– Гм, а почему это вы все на меня смотрите? – неожиданно прервал Малыша Толстяк.
– Да ладно, Толстячок, все знают, что ты вставал и куда-то ночью выходил, – рассмеялся Малыш. – Давай, признавайся, сколько пирожков стащил у Тима на кухне.
Толстяк до того смутился, что покраснел, как показалось Тиму.
– Ладно, я скажу. Просто я был голоден...
Тим с трудом сохранил серьезное выражение лица. Да и медвежата, как он видел, прятали улыбки. Когда бывало так, чтобы Толстяк не чувствовал голод? Толстяк был сыт в течение десяти минут после окончания еды, и не дольше.
Неужели его неукротимый аппетит сейчас послужит спасению мистера Хлойда Сноу?
– Я отправился на кухню, – едва не плача, продолжал Толстяк. Он слез со скамейки и заходил взад-вперед перед ней. – Но сказать, будто я что-то заметил такое, я не могу. Я только видел...
– Да что ты тянешь? – накинулся на Толстяка Ворчун. – Что ты видел, что?!
– Я видел через окно пару больших фургонов на улице! – Толстяк остановился и развел лапы в стороны. – Больше ничего!
Все замолчали и посмотрели друг на друга.
«Вот оно», – подумал Тим.
Ну, конечно, для Толстяка это была всего только пара фургонов на улице.
– Толстяк, как ты глуп! – стал ругаться Ворчун. – Ты до сих пор молчал. Мы перекопали этот дом... Прошло полдня... Что ты еще видел?
– Да ничего! – затравленно посмотрел на него Толстяк. – Фургоны отъехали! Вот и все!
– А еще?
– В доме мистера Хлойда погас свет!
– Так, значит, он там горел?
– Значит, горел...
– Все ясно! – сказал Малыш. – Снеговиков мистера Хлойда увезли на этих фургонах. Это проще простого. Только где их найти?
– Тимми, – произнесла Солнышко, – скажи, Нью-Йорк – большой город?