– «Додж», «Додж», – бормотал над ухом Ворчун.
– Это не «Додж»! – нервно отозвался Тим.
– Как не «Додж»? – воскликнул Ворчун. – Скажи кому другому! Это «Додж»!
– Не-а, не «Додж»!
– «Додж!»
– Нееет!!! – закричал Тим.
Автомобиль дернулся и заглох.
Тим перевел дух и посмотрел на часы. До вылета самолета оставалось ровно сорок во-семь минут.
Вспоминаем еще раз. Как говорил отец? Быстро, но не торопясь... Тим глубоко вдохнул и повернул ключ в замке зажигания.
Мотор снова ожил, заурчал.
– Господи, да какая разница, – примирительно проговорила Бабушка. – «Додж», не «Додж»... Тим, ты смотри на дорогу, и все будет нормально...
Тим воспринял ее слова так, словно те прозвучали откуда-то издалека, из другого мира, но согласно кивнул.
Машина повернула направо и поехала по улице. Сначала медленно, затем быстрее, быстрее...
– Ну, все, теперь успеем, – сказал Тим и добавил потише: – Если не остановит полиция.
– Чтобы тебя не остановили, Тимми, – внезапно заговорил Малыш, – спрячься! Да-да, сползи под руль. Спрячься, чтобы тебя не было видно!
– Спасибо, Малыш, это страшно дельный совет! – свирепо ответил Тим. – Пожалей полицейских! Что с ними будет, если они увидят машину без водителя, которая несется по улице?
Приближался перекресток. Тим аккуратно включил мигалку и повернул налево...
А в следующую секунду мальчишке и впрямь захотелось сползти под руль, а еще лучше – просто исчезнуть, потому что улицу собирался переходить... его отец!
Тим зажмурился и затаил дыхание. Показалось?
Нет, не показалось.
Автомобиль пронесся мимо ошеломленного инспектора. Когда Тим открыл глаза, то снова увидел перед собой пустынную улицу.
Отец остался позади. Он что-то кричал и тряс кулаком.
– Ну, все! – мрачно произнес мальчик. – Теперь у нас один выход – одержать победу.
– Как это? – спросил Малыш.
– А так! – усмехнулся Тим. – Потому что победителей не судят!
Инспектор Джонс полдня подкатывался к мистеру Хлойду и так, и сяк, да все напрасно. Подозреваемый ни за что не соглашался взять на себя вину в краже пятидесяти семи холодильников. Допрос в полицейском управлении дал не больше, чем беседа, проведенная с мистером Хлойдом у него дома.
Неизвестно, какие чувства остались после такого продолжительного допроса у Хлойда Сноу, у инспектора же Джонса не осталось никаких, кроме осознания безвозвратно потерянного времени.
Нельзя сказать, что снеговых дел мастер что-то скрывал, нет. Он держался естественно, он сразу пообещал рассказать о том, что знает. Рассказал. Но полицию это не удовлетворило: ведь Хлойд Сноу заявил, что слыхом не слыхивал о пропавших холодильниках. Он помнит сюжет о странной краже, промелькнувший в телевизионных новостях, но не более. Да, Хлойд Сноу именно в корпорации «Айс Бокс» заказал холодильное оборудование для своей мастерской. Мистер Сноу через положенное время получил заказанный комплект, после чего он и корпорация «Айс Бокс» расстались большими друзьями. Вот и все.
Инспектор Джонс шел домой в большой задумчивости и в плохом настроении. Все- таки сегодня день был потерян. Инспектор распорядился оставить Хлойда Сноу в управлении, в специальной одиночной камере для опасных преступников, чтобы строптивый ваятель мог хорошенько подумать перед завтрашним допросом.
Завтра этот Сноу просто обязан признаться, полагал Джонс. Ночь в камере сделает свое дело!
Инспектор подходил к дому, и тут его едва не сбила машина. Каково же было изумление Джонса, когда он увидел, что эта машина была его собственная! Она пронеслась на полной скорости мимо, а за рулем сидел Тим.
Инспектор Джонс открыл рот и замер, как вкопанный. Ему показалось, что автомобиль не проехал, а воровато прошмыгнул. И ведь не остановился, даже не притормозил!
Неужели и впрямь в машине сидел Тим вместе с компанией радиоуправляемых игрушек? Инспектор Джонс осмотрел улицу. «Плимут» маячил вдалеке. Нет, ему не могло показаться.
Инспектор Джонс имел в кармане рацию, но пока не стал тревожить коллег по работе. Он увидел такси.
Джонс выставил вверх большой палец, и такси охотно затормозило.
– Куда? – спросил водитель.
– За той машиной, – ответил инспектор.
Водитель такси глянул вперед, всмотрелся и деловито кивнул: