– За «Доджем», да?
– Нееет! – взревел инспектор Джонс, и это вышло у него почти так же, как недавно у Тима. – Где твои глаза? Это же «Плимут-Трэйлдастер»!.. Да, это моя машина, и у меня ее угнали, черт побери... Знаешь, кстати, кто я и как моя фамилия?
Таксист помотал головой:
– Нет.
– Нет?! – пассажир едва не задохнулся от неожиданного признания. Он-то полагал, что даже таксисты читали газеты, где были описаны его подвиги и его методы работы, а также помещались его крупные фотографии. – Я полицейский, а моя фамилия – Джонс!
Показалось, или в самом деле таксист изменился в лице?
– Да-да, Джонс, тот самый... Если это тебе хоть о чем-то говорит. А если не говорит, тогда скажу я. Я сейчас на работе, понял? И, клянусь небом, это что-нибудь да значит!! – Инспектор Джонс набрал в легкие воздуха и рявкнул изо всех сил: – А НУ БЫСТРО ГОНИ ЗА ТОЙ МАШИНОЙ!!
Водитель окончательно струхнул. Лицо его стало серым – словно инспектор Джонс дунул на него пылью во время своей короткой и очень эмоциональной речи.
– Ну если вы так желаете, – смиренно пробормотал таксист и включил первую скорость.
Такси тронулось с места и быстро набрало скорость. Инспектор Джонс сидел сзади и зорко следил за своей лошадкой, которая едва виднелась вдали. При этом инспектор удовлетворенно думал: «Вот что значит знаменитая фамилия!»
Но Джонс был бы несказанно разочарован, если бы ему удалось прочитать мысли таксиста. Дело в том, что водитель испугался и решил подчиниться не знаменитому инспектору полиции, а сумасшедшему пассажиру.
С удивлением инспектор Джонс убеждался, что его сын неплохо водит машину. Несмотря на явные усилия таксиста, расстояние между преследователями и беглецами не уменьшалось.
Наконец, инспектор Джонс не выдержал:
– Эй, прибавь-ка скорости! Достаточно будет одного поворота – и они пропадут...
– Что? – повернулся таксист.
– Они оторвутся от нас, говорю! – повторил инспектор, почесывая огромные кулаки.
Вслед за профессиональным полицейским азартом в инспекторе начали просыпаться отцовские чувства. Он осознал, что гонится не за похитителями машины, а за сыном, и кулаки его разжались, а ладони оказались потными.
Но как бы там ни было, Тимми нужно догнать! Ишь ты, чего он учудил – вздумал погонять по городу среди бела дня! Нет, такие дела нельзя оставить без наказания...
– Послушай, уже четвертый раз перед носом загорается красный свет! – воскликнул водитель такси, ударив ногами по педалям сцепления и тормоза, а ладонями – по баранке. Такси замерло как вкопанное. – А этому «Плимуту» везет больше, чем нам! Перед ним пока что всегда зеленый... А я не могу проезжать на красный, ты сам должен это понимать!
– Послушай, парень, – тихо сказал инспектор. Он старался придать своему голосу спокойный тон. – Езжай, как хочешь, но если они пропадут из поля моего зрения, я тебя выкину и сам сяду за руль!
Тим, конечно, не чувствовал полного покоя: он понимал, что отец или сам бросится в погоню, или сообщит полиции. Скорее всего, рассудил Тим, отец будет действовать один в силу своего характера. Ведь он всегда любил действовать в одиночку, никогда не передавал своих дел другим полицейским.
Сколько там осталось до отправки самолета? Тим покосился на левое запястье.
Двадцать восемь минут, и половина города уже позади. С одной стороны, это значит, что впереди также лишь половина. Но, с другой стороны, успеют ли они за двадцать восемь минут преодолеть оставшуюся дорогу?
И еще, почему «Плимут» до сих пор не засек ни один полицейский? Как решил действовать его отец?
Внезапно Малыш обернулся назад, а затем произнес самым будничным тоном, на какой был способен:
– За нами погоня.
Малыш сообщил об этом спокойно, чтобы не разволновать приятелей, и в первую очередь – управляющего машиной Тима.
Но мальчишка и не думал волноваться, а напротив, вздохнул с облегчением.
– Спасибо, – еще более спокойно ответил Тим. Он посмотрел в зеркало и увидел такси. Через пару кварталов Тим снова посмотрел в зеркало и снова увидел то же такси.
Что же, Малыш не ошибся.
– Что ты все молчишь? – спросил Малыш с тревогой в голосе.
– Отлично! – охотно отозвался Тим.
– Что – отлично?
– Это подтверждает мою теорию!
– Какую?!!
– За нами гонится мой отец.
Малыш принял озадаченный вид. Откровенно говоря, он вовсе не понял радости Тима.
А Тим уже не радовался. Он хмурился и думал.
А что, если остановиться, подождать отца и вместе с ним попытаться догнать грабителей?
А вдруг отец снова не поверит, накричит, поднимет на смех, как он это умеет, и посоветует заняться лучше игрушками, но не лезть во взрослые дела? И еще всыплет по первое число за угон машины?