– А я даже не предупредил отца, – прошептал мальчишка.
Тим, рискуя вывалиться из самолета, высунулся и обратил свой взгляд в ту сторону, где осталось здание аэровокзала. Он пытался угадать в маленьких людских фигурках силуэт отца: вдруг он все-таки приехал в аэропорт?
Но на таком расстоянии что-то рассмотреть было совсем невозможно...
А еще через миг пришлось закрыть люк, потому что самолет мчался по взлетной полосе.
Предчувствие не обмануло Тима: инспектор Джонс действительно был в аэропорту.
Его короткая задержка в пути была вызвана тем, что он высаживал таксиста и отнимал у него ключи. Но после того, как инспектор сам сел за руль, маленькая задержка стала быстро перерастать в большую.
Все светофоры на его пути словно взбесились, если только можно назвать бешенством постоянство красного света на каждом перекрестке. Инспектор Джонс запоздало вспомнил, что сидит не в полицейской машине, а в обычном такси, и здесь нет ни мигалки, ни сирены. Имеется, конечно, звуковой сигнал, как в любом автомобиле, но его звучание с классической полицейской сиреной не имеет ничего общего.
А ведь только полицейская сирена способна заставить других водителей посторониться!
Но инспектора Джонса не зря любили газеты. Он славился своей феноменальной находчивостью. Да-а-а, знаменитый инспектор не терялся даже в самых неожиданных, самых безвыходных, самых мрачных и безнадежных ситуациях.
Нашел он решение и тут, причем на раздумье у знаменитого полицейского ушло всего несколько минут. Правда, эти минуты были драгоценными, но зато их потратилось всего несколько.
И выход был, как всегда, гениален. Инспектор Джонс опустил стекло, высунул голову наружу и заорал, даже не особенно напрягая свою глотку:
– ИУ-ИУ-ИУ-ИУ!
Инспектор монотонно орал две ноты, талантливо изображая вой полицейской сирены.
– ИУ-ИУ-ИУ-ИУ-ИУ!
Это у него получалось так похоже, что другие водители просто шарахались от такого воя в разные стороны. Они притормаживали у тротуаров и ждали, пока вой полицейской сирены не затихнет вдали, а потом медленно-медленно возобновляли свое движение.
– ИУ-ИУ-ИУ-ИУ-ИУ-ИУ-ИУ!
Теперь все перекрестки инспектор Джонс проезжал без задержки, он не останавливался даже на красный сигнал светофора. Таким образом, заклинания Колдуна были побеждены человеческим мастерством.
В аэропорт инспектор Джонс прибыл как раз в ту минуту, когда Тим, прыгнув во второй раз, перелетел через бетонное ограждение летного поля. Если бы Джонс-старший придумал свою сирену минутой раньше, он бы успел задержать Джонса-младшего в Америке.
Цепкий взгляд инспектора сразу выхватил «Плимут-Трэйлдастер». Джонс подошел к машине и нежно погладил ее по борту.
– Ну, хоть целым доехал, не побился, – с затаенной, но прорывающейся наружу гордостью подумал о сыне инспектор Джонс. – Но, черт возьми, где он? Где этот несносный мальчишка?
Инспектор взбежал по широким ступенькам и бросил беглый взгляд на самолеты.
И тут он увидел, как семь черных точек, словно блохи, запрыгнули в люк крайнего «Боинга», и самолет тронулся с места.
– Это он, – выпалил Джонс.
Инспектор заволновался. Остроты зрения ему, конечно, не хватило, чтобы разглядеть сына – но родительская интуиция ясно подсказала, что одна из блох – это точно его Тимми.
Инспектор поймал себя на том, что сжал кулаки. Он обратил внимание: у места недавнего нахождения самолета остались еще четыре «блохи». Они имели чуть больший размер (взрослые?!) по сравнению с теми, которые запрыгнули в самолет. Две «блохи» были неподвижны, две – суетились над неподвижной парой. Пара лежащих «блох» поднялась на ноги, а затем они снова разделились на пары, залезли в фургоны с большими надписями «САУД-КАРГО».
Минутой позже фургоны двинулись к служебному выезду с территории аэродрома.
«Боинг-747» катил на взлетную полосу, а у инспектора Джонса росла уверенность, что сын находится там, в грузовом отсеке самолета.
– Какая нелегкая занесла туда Тима? – снова и снова спрашивал себя инспектор. Он засунул в уголок своей памяти название «САУД-КАРГО» – пока что просто так, на всякий случай, – и стремительно направился к зданию аэровокзала.
– Мисс, я инспектор Джонс! По совершенно особым обстоятельствам мне необходимо задержать... – взгляд инспектора скользнул по огромному табло, – ... рейс в Рим!
Девушка, к которой обратился Джонс, восхищенно округлила глаза.