– А вы заметили? Хозяин впервые сам сопровождает груз. Это значит, мы переправляем то, что имеет особую ценность! Такую ценность надо проверить!
«На этом самолете летит еще и Хозяин! – автоматически отметил про себя Тим. – Кто же он?»
– Хохочешь проверить, вот и проверяй, – вновь зазвучал голос заики. – Хохоть до самой посадки. А я и так вижу, здесь все хохорошо! Да и что может случиться с грузом, который нахоходится в запертом самолете?
«Кто может быть хозяином этих грузчиков? – сосредоточенно думал Тим. – Разве что президент этой самой фирмы «САУД-КАРГО»?» – Мальчишка вдруг округлил глаза. А почему бы и нет? Это было бы вполне закономерно!
И снова Тим пожалел, что не имеет связи с отцом. Тот бы живо справился в полицейском управлении – или где там узнают всякое такое, – и быстро стало бы известно, кто стоит во главе фирмы «САУД-КАРГО». Вероятно, какой-нибудь закоренелый негодяй. Как говорится, если такие подчиненные, то каким же должен быть их начальник?
Тим даже усмехнулся своим рассуждениям, но тут случилось неожиданное. Пол вдруг ушел из-под ног, накренился. «Падаем, – эта мысль мелькнула у Тима первой. – Аэробус падает! Конечно, он же такой тяжеленный!!!»
В следующую секунду мальчишка, чтобы прогнать страх, принялся лихорадочно ставить перед собой вопросы один за другим: «А как, интересно, называется в самолете то, на чем я, на чем мы, стоим? Пол? Палуба? Или, может быть, дно?»
Тим не успел найти ответ: еще через мгновение все вернулось на свои места. Пол- палуба-дно – выровнялись. Мальчишка нерешительно посмотрел на мишек, мишки – на Тима.
Все они здорово перетрухнули, а между тем самолет лишь сделал резкий поворот.
Как оказалось, боязнь испытали не только положительные персонажи.
– Мама! – испуганно произнес высокий голос. – У меня же там все осталось на ящике! Черт, как жаль, что я не доел!..
– На каком ящике? – спросил один из невыразительных голосов.
– Ну, на чемодане! На твоем чемодане... Оно упало, оно наверняка разлилось!
– Что?!! – закричал обладатель невыразительного голоса. – Что там на моем чемодане?
– Кетчуп...
– ЧТО-О-О?!!!!!!
В следующую секунду Тим и его друзья с облегчением услышали бегущие, удаляющиеся шаги.
– Отлично! Знаешь, они убрались, – тихо смеялся Малыш. – Тим, ты не знаешь, как по-итальянски спасибо? Надо будет поблагодарить пилотов.
– Убраться-то они убрались, – сказал Тим после того, как убедился, что грузчики находятся в дальнем конце грузового отсека. – Но ты же слышал, как они сказали, что вернутся. – Тим невольно передразнил заику: – Более того, сюда припрется их ХОХОзяин! Нам все-таки надо где-то спрятаться!
– И неизвестно, сколько времени на это у нас есть, – добавил Толстяк.
Малыш снова стал изучать дверцу ближайшего холодильника, как близорукие осматривают картину в музее – словно обнюхивая поверхность.
– Что ты так прилип именно к этой дверце? – удивился Тим. – Не так далеко еще пятьдесят шесть штук!
– У меня есть причины, – спокойно отозвался Малыш и продолжил свое занятие.
– Если мы полезем внутрь, то испортим снеговика, – сказала Бабушка. – Помните, какая у каждого цена? Мистер Хлойд Сноу, кажется, называл... Ну, ладно, неважно. Мы впустим туда тепло – и произведение искусства исчезнет, растает!
– Ничего, – неуверенно пробормотал Тим. – Если быстренько все провернуть и снова захлопнуть дверцу...
Неожиданно Малыш хмыкнул.
– Что такое? – насторожился мальчик.
– Замка нет, – сообщил Малыш. – Значит, когда я открывал, просто заело. А что, если дернуть посильнее? – и Малыш сразу принялся дергать изо всех сил.
– Эй, Малыш! – всполошился Тим. – Во-первых, потише, а во-вторых, ты же растопишь ценное произведение искусства!
Но медвежонок нисколько не смутился.
– Что-то мне подсказывает – в этом холодильнике находится наше произведение, а не мистера Хлойда! – ответил он. – Помоги, Тим.
– Но ты же не уверен, -– начал Тим. –- В этом холодильнике...
– Надо рискнуть!!! – решительно прервал его Малыш. – И мы рискнем, иначе нас обнаружат!
Медвежонок был прав, потому что спрятаться вне холодильников было уже невозможно. Ведь сейчас придет ХОХОзяин. Сейчас. С минуты на минуту. С секунды на секунду.
Чуть раньше была надежда: Тим подумывал о том, чтобы пробраться к залежам пассажирского багажа и зарыться в них. Но пересечь проход теперь – означало попасться на глаза грузчикам-сторожам.
– Хорошо, Малыш, давай рискнем, – опустил голову мальчишка. – Но я согласен на это лишь потому, что у нас нет другого выхода.