Малышу помог не Тим, а силач Ворчун. Тот одним рывком распахнул дверцу. Проволочка, на которой была укреплена пломба, с едва слышным звоном порвалась. Сама пломба отлетела и мгновенно затерялась на темном полу.
– Ну вот... – опечалился Тим.
– Не грусти! Этот Хозяин все равно будет грустить больше, когда мы выведем его на чистую воду! – рассудительно произнес Ворчун и сунул нос в холодильник – Ого! – отметил он.
– Ну, что там? – принялись спрашивать все наперебой, потому что никто ничего не видел из-за широкой спины Ворчуна.
– Там снеговик! – объявил Ворчун. – И, кажется, наш снеговик!!!
– А ну, дай-ка посмотреть, – Малыш оттолкнул Ворчуна в сторону. – Так и есть. Урррррра!
Тим в числе других увидел: в открытом на страх и риск холодильнике находился снеговик с криво воткнутыми веточными руками. Этого снеговика явно слепил не мистер Хлойд, а мальчик Тимми Джонс и его верные друзья мишки-гамми.
Тим перевел дух и, дождавшись, когда все посмотрят на него, заговорил:
– Все ясно! – Тим даже улыбнулся. – Ясно, почему так произошло. Помните, в мастерской мистера Хлойда мы видели ровно пятьдесят семь снеговиков?
Мишки закивали.
– Потом Малыш разбил одного...
– Зачем об этом напоминать, – возмущенно перебил Тима медвежонок. – Мог бы и...
– ...и мы слепили нового, – продолжал Тим. – Снеговиков снова стало пятьдесят семь! Но наш снеговик отличался от снеговиков мистера Хлойда. И это заметили грабители!
– Значит, они разбираются в снеговиках, – вставил пораженный Малыш.
Тим кивнул ему и продолжил:
– В ту ночь они рассовали по холодильникам сперва всех хлойдовских снеговиков, а нашего сунули в последнюю очередь! Они и в самолет его погрузили последним...
– Но почему? – спросил Толстяк.
– Они бы вообще оставили нашего... болвана, но похитители твердо знали, что снеговиков должно быть ровно пятьдесят семь, – подвел итог Тим. – Теперь достаточно спросить у мистера Хлойда, кому он, кроме нас, называл точное количество своих фигур – до ограбления холодильной корпорации, разумеется, – и мы узнаем имя главного преступника! Может быть, им окажется начальник этих грузчиков, а может, и нет... «Хохозяин» больше тянет на роль главного исполнителя чьего-то злого умысла...
Тим закончил. Около минуты длилось молчание, пока все переваривали его речь.
– Тимми, какой ты умный, – наконец, подала голос Солнышко. – Дай-ка я тебя поцелую...
Тим смиренно подставил себя.
– Ты, Тим, достойный сын своего отца, – сказал через мгновение Ворчун. – Позволь-ка, я дам тебе моего дружеского тумака...
И Тиму пришлось во второй раз подставить себя. А следом к мальчику подошел Малыш.
– Тим, я конечно, очень рад, что ты так близко подошел к разрешению тайны сразу двух преступлений, но... Нам придется действовать другим путем.
Мальчишка почувствовал себя так, словно его облили ведром холодной воды. Только что его вовсю поздравляли, а тут такой предательский удар. И от кого? От Малыша.
Но предательским ли был удар? Может, и это был, как там сказал Ворчун, всего только дружеский тумак?
– А все потому, что мистер Хлойд далеко там, в Америке, а мы все здесь, считай, уже в Италии. И неизвестно, что с нами будет дальше и что будет с произведениями мистера Хлойда. Короче, у тебя, Тим, не появится возможности спросить о чем-то у мистера Хлойда, хотя, подозреваю, такой разговор был бы весьма полезен!
Малыш произнес речь вовсе не худшую, чем та, которую недавно выдал Тим.
– Ладно вам болтать, ребятишки, – сказала Бабушка. – Нам пора прятаться. Давайте подумаем, поместимся ли мы в одном холодильнике?
Холодильник казался достаточно большим по сравнению со снеговиком, находящимся внутри. Малыш торопливо протиснулся первым, приговаривая при этом:
– Не завидуйте, первому всегда труднее!
Он забился в дальний правый угол и пропищал оттуда:
– Пожалуй, тут напротив меня есть еще уголок! И знаете, что я скажу? Это преотличное место для такой пигалицы как ты, Солнышко!
– Сам ты шпингалет! – обиженно отозвалась Солнышко, но в холодильник полезла и устроилась как раз в том уголке, о котором рассказывал Малыш.
– Что стоите, давайте быстрее! – поторопил приятелей Малыш. – Вот как придет сюда этот... Хохозяин!
Угроза возымела действие, и в холодильник, тяжело вздыхая, полезли остальные – Ворчун, Толстяк, Колдун со своей Книгой. Последним влез Тим и кое-как прикрыл за собой дверь.
Она мягко шлепнула, присосавшись магнитами к специальным металлическим пластинкам.
– ХОХОрошо сидим! – заметил кто-то в темноте, и вся компания рассмеялась.