– Значит, я тоже стану императором? – прошептал Гасси.
Глава 11
На следующий день Гасс познакомился с Джерманом-Кувалдой и Черной Ягодкой. Правда, день этот запомнился всем жителям волшебного края в связи с другим событием. Событие это было очень важным. И очень неприятным. Но... Я расскажу тебе, дружок, обо всем по порядку.
– Я хочу посмотреть на небо вблизи, – заявил Гасси после того, как семейство короля Элдуина после плотного завтрака устроилось на каменной площадке.
Сегодня солнце впервые в этом году светило в полную силу. Для драконов, чья кровь с трудом успевала разгоняться по всем закоулкам гигантских тел, жаркое солнышко было лучшим другом.
– Я бы посадил тебя к себе на спину и покатал по небу, – сказал король-дракон, – но сразу после еды летать вредно для желудка. Потерпи немножко.
– Нет, папа, ты меня не понял. Я хочу сам научиться летать!
Элдуин покачал головой.
– Ты еще не готов к этому, сынок. Тебе нужно поднабраться силенок. Только тогда твои крылья станут слушаться тебя.
– Когда ворон Итамар столкнул меня в пропасть, я почувствовал, что еще немного – и я смогу договориться со своими крыльями. Они пообещали мне, что готовы попробовать.
Бернис повернулась к Гасси и вздохнула.
– Мой племянник, дракон по имени Фалвиус, заработал себе вывих лучевой кости, когда впервые попытался лететь, – заметила она. – Но он был старше тебя на несколько лет.
– Я тоже мог бы что-нибудь вывихнуть себе или сломать, когда свалился с площадки, – возразил Гасси. – Но ведь этого не случилось, дорогая мама!
– Это еще ни о чем не говорит. Тебе просто повезло.
– Ага! – обрадовался дракончик. – Ты сама признала, что мне везет! А раз мне везет, то это значит очень даже много!
Король Элдуин подошел к сыну и положил лапу ему на голову.
– Кстати, мать, – обратился он к Бернис, – ни у кого из подданных королевства никогда не было такой красной родинки на голове. Матушка-Природа почему-то сочла нужным пометить нашего сына.
– Ерунда, – отмахнулась Бернис, – он такой же, как и все остальные дети. Или ты тоже веришь россказням Вещей Совы из приграничья?
Элдуин громко расхохотался.
– Ты вспомнила о предсказании, которое она сделала герцогу Икторну? Я, между прочим, никогда о нем не забывал с той самой минуты, когда впервые увидел Гасси у тебя на руках.
– Ты испортишь мальчишку, если будешь ему все время твердить, что он от мира сего, – проворчала Бернис. – Ведь Гасс всегда слушает тебя с открытым ртом...
– Правильно делает, – не без самодовольства усмехнулся король.
Он посадил сына к себе на лапу, высоко поднял его, а затем резко подбросил его вверх.
– Маши крыльями! – крикнул он Гассу. – Изо всех сил!
Гасси от неожиданности вытаращил глаза и беспорядочно замахал своими крыльями. Этот маневр задержал бы его падение всего лишь на одну сотую секунду, не больше.
Король успел поймать сына.
– Ну как? – поинтересовался он. – Ты почувствовал силу в крыльях? Твой зад приобрел достаточную твердость, чтобы снова и снова врезаться о поверхность скалы?
– За зад я не ручаюсь, – ответил Гасси. – Но крылья сказали мне: «Да». Я хочу попробовать еще разок.
– Вот видишь, Элдуин! – с досадой воскликнула Бернис. – Ты пообещал мальчишке то, что не сможешь выполнить!
– Почему же не смогу? – поднял бровь король- дракон. – По-моему, Гасси прав. Следует сделать еще одну попытку.
На этот раз дракончику удалось продержаться в воздухе на один взмах крыльев дольше.
– Ты растешь, сын, – шутливо заметил Элдуин.
– Попробуем еще, папа, – упрямо повторил Гасс.
– Однако...
Через полчаса ему удалось так продвинуться в учебе, что Бернис перестала ворчать, и теперь они вдвоем с Элдуином помогали Гасси встать на крыло.
– Главное, не перенапрягай мышцы! – говорил король-дракон. – Ты слушай свои крылья, и они сами подскажут тебе, как лучше ими управлять.
– Теперь поймай воздух, Гасси! – говорила Бернис. – Ты должен все время чувствовать его под мышкой! Тогда ты сможешь расслабиться, а ветер сам будет заставлять крылья двигаться!
– Молодец! – не удержался Элдуин, когда где-то на восемнадцатый раз наследник сам долетел до входа в пещеру.
Зато на девятнадцатый раз Гасси вылетел за пределы площадки.
– Стой! – отчаянно завопил Элдуин.
Гасс испуганно глянул в его сторону, а потом сильный поток ветра снизу подхватил его, пере вернул и увлек за собой вниз.
– Я – идиот! – взревел король-дракон и бросился вдогонку за Гасси...