– Да, – удивился тот. – Это родинка. Я ее несколько раз видел, когда купался с ребятами в Серебряной реке.
– А ты слышал что-нибудь о предсказании Вещей Совы из Приграничного леса? Она сказала Икторну, что огнедышащее существо с красной отметиной на голове станет причиной его поражения.
Дракон некоторое время молчал, опустив голову, затем коротко рассмеялся и вздохнув, произнес:
– Да... Я понял, что вы хотите сказать. И я был бы рад оказаться именно тем существом, которому на роду написано столкнуть Икторна с обрыва в речку. У меня есть родинка на голове, это верно... Но ведь я уже третий год, как не могу дышать огнем!
Колдун удивленно хмыкнул и почесал себя за ухом.
– Верно, малыш. Я об этом как-то и не подумал.
Глава 32
Некоторое время они оба молча смотрели, как луна погружается в лохматую грязно-серую тучу.
– Там живут кобольды, – сказал Колдун, кивнув на луну. – Самые вредные и опасные кобольды во всей Солнечной системе.
– А что такое Солнечная система? – удивился Гасс. – И откуда вы знаете про кобольдов?
– Я не знаю, – улыбнулся Колдун. – Я просто строю предположения. Только делаю это на основе фактов. В этом и состоит искусство мага.
Принц так ничего и не понял, но на всякий случай кивнул головой.
– Ну ладно, малыш, – сказал старейшина гамми. – Я и так оторвал тебя от здорового сна. Уже поздно. Забудь о том, что я тебя спрашивал. И – спокойной ночи.
– Для того, чтобы забыть этот разговор, мне нужно будет выпить несколько галлонов чая из усни-травы, – ответил Гасси.
– Вот как? – удивился Колдун. – Посмотрим...
Следующим утром он поднялся очень рано, наскоро позавтракал и, пошептавшись о чем-то с Бабушкой, вернулся к себе в кабинет, откуда не выходил до самого вечера.
Бабушка отправила Ворчуна и Толстяка в лес за хворостом, а Малышу, Солнышку и Гассу сказала, чтобы они игрались где-нибудь неподалеку в долине.
– И не шумите особо, – пригрозила она. – Колдун делает очень важную работу.
Так продолжалось несколько дней. Колдуна видели только во время обеда, за столом. Он торопливо проглатывал свою порцию кореньев, запивал соком, и, пробормотав: «Было очень вкусно...», снова исчезал в своем кабинете.
Чем он там занимался? И почему Колдун окружил свою работу таким ореолом таинственности?
Со временем ты, дружок, обо всем узнаешь. А пока что оставим все как есть. Ведь Колдун и его гамми-команда, кажется, всегда знают, что делают?
Гасси не задавал пока что старейшине никаких вопросов. То есть после давешнего разговора с Колдуном принц, конечно запасся целой обоймой убойных вопросов, но пока что пытался ответить на них сам.
Имя Элдуина, вскользь упомянутое Колдуном, послужило первым камешком, который дал начало целому камнепаду воспоминаний.
Спустя день Гасс вспомнил каменный уступ над Королевством Драконов. Он летел с этого уступа вниз, а в ярде от него барахталась в воздухе какая-то невзрачная птица с огромным характерным носом.
Потом принц вспомнил фразу: «Как хорошо, что я не надел сегодня корону. Она превратилась бы в лепешку...» Кто говорил эту фразу и по какому поводу – этого Гасси не знал. Хотя в гипотезах недостатка не было.
– Ну да, – рассуждал он. – Колдун спрашивал меня насчет того, не в родне ли со мной покойный король-дракон Элдуин... И можно представить все так, что фразу произнес Элдуин, обращаясь ко мне. Но если бы я был каким-нибудь королевским стражником и присутствовал во время разговора Элдуина со своим сыном, то я тоже услышал бы эту фразу и мои несчастные мозги сохранили бы ее.
Спустя еще день Гасси вспомнил лысого ворона, который сидел на коряге посреди болота. Ворон говорил что-то, и эти слова вызывали боль. Какие это были слова? Гасси не знал. Вернее – не мог вспомнить. При малейшей попытке разобраться в том завале, который царил у принца в мозгах он чувствовал эту боль все сильнее и сильнее.
По мере того, как все больше углублялся в свою таинственную деятельность Колдун, Гасс все больше и больше углублялся в себя.
Он почти перестал участвовать в играх с младшими медведями. Дракон сидел возле своей землянки и думал. Он отрывался от своих мыслей только для того, чтобы произнести «спасибо» Бабушке, которая приносила ему оладьи и коренья, или «нет, спасибо» – малышу, который звал его прогуляться по долине.
Глава 33
– Гасси совсем высох от своих мыслей, – сказала как-то за обедом Бабушка Колдуну. – Он все время сидит и думает.
Колдун невозмутимо наколол на вилку очередную земляную грушу.