– Не должно, по идее. Еще миллиарда полтора лет ему гореть, как минимум. Тут что-то другое.
– Это Икторн! – убежденно сказал Толстяк. – У него воображения нет. Вот он и выключает рубильник.
Старейшина взял несколько еловых шишек, отломал у них верхушки, набрал в образовавшиеся углубления сосновой смолы и поджег их.
Шишки были установлены на стенах вместо бра. Смола некоторое время коптила, а потом пламя выровнялось и стало чистым и ярким.
Сзади послышались увесистые шаги Гасси.
– Я, кажется, все вспомнил, – сказал он, – Я – сын Элдуина.
На принца было жалко смотреть. Эту ночь он наверняка не спал. Опять, видимо, думал.
– Это здорово! – обрадовался Малыш. – Я всем теперь буду говорить, что дружу с настоящим принцем!
– Подожди, – оборвал его Колдун. – И что ты собираешься делать теперь? – он с любопытством посмотрел на дракона.
Гасси глянул на тьму за окошком.
– У меня есть два варианта, – сказал он. – Погибнуть, убегая от кобольдов без оглядки, или погибнуть в схватке с ними.
– Вообще-то первый вариант дает больше шансов на спасение, – задумчиво произнес Колдун.
– Почему? – удивился Гасси.
– Сейчас поймешь, – сказал старейшина.
Он открыл дверь и взял стоявшую на крыльце деревянную долбленую миску с кленовым соком.
– Ого, сколько набежало... – произнес он с удовлетворением.
Затем Колдун принес из своего кабинета металлический штырь и, хекнув, воткнул его в миску наподобие антенны.
По поверхности жидкости пошли ровные круги. Колдун внимательно взглянул в миску и загадочно почмокал губами.
– Ничего, – сказал он. – Настроим.
Он, не отрывая взгляда от долбленой миски, с умным видом начал вращать штырь.
– Ага... Ну-ка, взгляни сюда теперь, – пригласил он Гасса полюбоваться кругами на поверхности кленового сока.
Принцу сначала показалось, что круги образуют какой-то узор. В глазах сильно зарябило. Потом Гасси понял, что видит перед собой Страну Эльфов, погруженную в полумрак.
Он увидел, как армия эльфов двинулась в сторону Королевства Драконов, увидел, как черная безобразная туча выплыла из-за скал.
Гасс видел во всех подробностях поединок между Верховным Эльфом и Икторном. И ему почему-то расхотелось смотреть дальше.
– Ну как там, на фронте? – поинтересовался Колдун.
– По-моему, Икторн разжился каким-то Серым Камнем колдовства. И страшно гордится этим... Это очень плохо?
Колдун вздохнул и отхлебнул из миски.
– Это ужасно, – сказал он, вытирая губы. – Сейчас ты можешь представить себе обитателей волшебного края, как стайку непуганых кроликов, резвящихся на лужайке. А Икторна – как охотника, вооруженного ракетным комплексом «СКАД». Сравнение будет очень точным.
– А что такое «ракетный комплекс»? – не понял Гасси.
– Это тебе знать еще рано... – поморщился Колдун. – Но ты понял, надеюсь, что я хотел сказать?
– Кажется, понял, – неуверенно произнес Гасс. – Хотя, пожалуй, все-таки нет. Куда же смотрит Матушка-Природа? И почему я должен сравнивать обитателей волшебного края с кроликами, когда любой мальчишка-эльф знает достаточно магических слов, чтобы замуровать Икторна в скалу?
– Все дело в Сером Камне, Гасси, – развел лапами Колдун. – Камень – это яд, противоядия к которому у эльфов нет. Икторн украл Камень у Основного Кобольда, и теперь может наломать здесь ой каких дров!.. Матушка-Природа знает обо всем, и по этой причине, как я полагаю, лежит в глубоком обмороке.
– И потому мне лучше бежать? – переспросил Гасси.
– И потому у тебя очень мало шансов даже красиво умереть. Икторн может попросту превратить тебя в лягушку и скормить цаплям. Ты готов к этому?
Гасси прислушался к голосам, которые спорили сейчас внутри него, и произнес:
– Да! Я готов даже к этому
– Не пойдет, – помотал головой Колдун. – Ты должен сказать «да» по-другому!
– Да!! – вскричал дракон. – Я правильно крикнул?
– Еще, – кивнул старейшина.
– Да!!!!
Вдруг из его пасти вырвался столб огня и чуть не опалил Малыша. Тот упал на пол и накрыл голову лапами.
– Вот это я понимаю, – с уважением сказал он. – Это ты мощно придумал. Колдун такие штуки еще не научился делать.
Гасси, остолбенев, уставился на почерневшую шишку со смолой, которую он только что спалил дотла.
– Это я?..
Колдун от души смеялся.
Бабушка торопливо тушила при помощи ковровой выбивалки узорчатые занавески на окнах.
Солнышко вздохнула.
– Ой, он и вправду похож на настоящего принца!.. Такой милый!
Глава 39