Внизу площадка оказалось настолько узкой, что нельзя было всем уместиться. Колдун разглядел среди темных каменных стен узкий проход и первый протиснулся в него. За ним последовали остальные.
Узкая щель протянулась на двадцать шагов, мишки-гамми оказались в гроте, с потолка которого свисали огромные ледяные сосульки, а прямо от ног начиналось озеро неподвижной и очень темной воды.
Мишки-гамми устроились на узком выступе.
- Как же быть дальше? - спросила Солнышко.
- Не очень мне все это нравится, - решил Ворчун.
- Думаешь, я в восторге? - возник тут же Толстяк, надеясь, что теперь-то уж у него прибавится сторонников.
- Не самое лучшее место в мире, - заключила Бабушка.
- Не хотел бы я искупаться в этом озере, - весь передернулся, как от холода, Малыш.
- Что ты скажешь, Колдун? - спросил Толстяк.
Колдун понимал, что наступил сложный момент, идти фактически было некуда. Купаться в ледяной воде ему самому не хотелось. Тем более, если нет никакого смысла в этом малоприятном занятии.
Что оставалось делать?
Получалось, что пришли к новому тупику. Если бы хоть какая-то возможность была двигаться вперед, то имело бы смысл действовать. Смутно темнели стены грота. Хоть сколько раз ты переплывай это озеро, толку никакого, потому что, кроме этой щели, через которую пришли мишки-гамми, никакого другого прохода не было! Под ногами журчал ручей. Он падал с высоты одного фута в озеро.
- Мне интересно, - произнес задумчиво Колдун, - этот ручей течет постоянно?
- Видимо, так, - предположил Ворчун.
- От него пополняется озеро.
- Что ты хочешь этим сказать, Колдун? - спросил Толстяк, который готовился выступить с программной речью.
- Я хочу сказать то, что вода прибывает в озере, - заявил Колдун. - еле заметно, но прибывает. Что это может означать?
- И что? - полемически спросил Толстяк. - Ровным счетом ничего. Ручей бежит в озеро. Вот и все.
- Но если у озера нет стока, то есть вода из него не вытекает, то вода давно поднялась бы до потолка.
- Да, Колдун, ты прав, - подхватил Малыш. - Но что ты хочешь сказать?
- Нам нужно постоять и подождать, - сказал Колдун. - Здесь есть какая-то тайна. Давайте посмотрим, насколько поднимется вода.
- Что это нам даст? - не согласился Толстяк. - Мы можем со спокойной совестью идти назад. Очень жалко, что мы в наш лозунг внесли слово «упрек». Я, к сожалению, не могу упрекнуть Колдуна, но ради правды, которую ставлю превыше всего, его предположения о привидениях оказались детским вымыслом.
И только он успел это сказать, как раздался глухой рев. Посреди озера возникла воронка, уровень воды заметно стал снижаться. Отважные путешественники увидели возникающую из-под воды дверь.
Само ложе подводного озера было конусообразным. И в пяти футах от той площадки, на которой стояли мишки-гамми, находилась дверь, неизвестно куда ведущая. К ней спускалась лесенка.
Видимо, в этом гроте находилось устройство, которое при определенном уровне озера срабатывало.
- Вы поняли? - спросил Колдун.
- Нет, мы ничего не поняли, - честно признался Ворчун.
- Это очень просто!
- Когда ты стал таким умным!? - проворчал Толстяк, чувствуя, что его мечты о приятном отдыхе улетучиваются.
- Поставьте линейку на карандаш, который должен быть на середине. Что получится?
- Крохотные качели, - тут же догадался Малыш.
- На концы линейки поставьте стаканы с водой, - продолжал Колдун. - Теперь через соломинку отсосите воду из одного стакана. Что получится?
- Этот конец линейки поднимется, - уверенно предположил Малыш.
- Вот по такому принципу срабатывает и этот механизм, - заключил Колдун. - Ручеек поднимает уровень подземного озера, открывается клапан - и вода уходит, открывая дверь.
Мишки-гамми были поражены, когда увидели, как дверь открылась сама, сработал механизм.
- Вперед! - крикнул Колдун и первый стал спускаться по узкой лесенке.
- Не слишком ли мы рискуем? - подал голос Толстяк.
Но Ворчун пихнул его в бок.
- Если не идешь сам, то уступи дорогу.
- И в самом деле! - пихнул с другой стороны Малыш.
Толстяк вынужден был повиноваться и последовать за Колдуном.
- Видела бы моя мама, - вздыхал Толстяк, - как я сам лезу в петлю.
- Шевелись же ты! - прикрикнул Колдун.
Все мишки-гамми удачно одолели лесенку и прошли в открытую дверь. В следующую минуту они в один голос закричали:
- О-о!
И было чему удивляться! Они оказались в небольшом помещении со множеством полок на стенах, на которых что-то мерцало и переливалось яркими красками.