Блажь богатых людей!
Но, как бы там ни было, а сэр Говард, который так понравился мишкам и ради которого они пошли на подвиг, находился в опасности. Мишки-гамми не могли ему помочь, потому что сами оказались в ситуации, которой мало кто позавидовал бы. Чувствовать жажду и голод среди несметного богатства мишкам-гамми еще не приходилось, хотя чего только не выпадало на их долю.
Самое огорчительное состояло в том, что не было никакого выхода.
- Только терпение, - сказала бабушка. - Вот что нас спасет.
Солнышко тут же спросила ее:
- И как же нас спасет наше терпение?
- Я думаю так, - ответила Бабушка, - что дверь в эту кладовую открылась не только для того, чтобы завести нас в ловушку. Видимо, она периодически открывается, как только грот наполняется водой.
- Не иссяк бы ручей, - сказал Ворчун. - Будет нам тогда весело!
- Останемся здесь до скончания века? - спросил Малыш.
- Ты попал в самую точку, - подтвердил Ворчун.
- Откроется дверь, - бодро заявила Солнышко. - Бабушка правильно говорит.
- Вот только когда? - подбросил Толстяк.
- Что значит когда? - спросил Малыш.
- А то и значит, - развел лапами Толстяк. - А ведь я предупреждал! Я говорил! Мы могли бы вовремя изменить лозунг - «Назад без страха и упрека!» Но никто не поддержал меня.
- Что об этом теперь говорить? - буркнул Ворчун.
- Ты что хотел сказать по поводу - когда? - спросил Малыш.
- Грот заполняется до определенного уровня водой, и только тогда открывается дверь. Но мы не знаем, сколько нужно времени, чтобы вода достигла нужного уровня - день, пять дней, месяц или год.
- Год нас не устраивает, - запротестовал Ворчун.
- Как он умно заметил! - восхитился насмешливо Толстяк, показав на Колдуна. Мы можем, дорогой, вообще не выбраться отсюда.
- Разве это возможно, Колдун? - спросила со слезами в голосе Солнышко.
- Если бы мне мою книгу! - сетовал Колдун.
- Еще что-нибудь вспомни! - хохотнул Толстяк.
- Только не ссорьтесь, - попросила Бабушка. - Нам нужно держаться дружно. Мы попали в беду. И следует все спокойно обдумать.
- Что же делать? - растерялся Ворчун.
Все уставились на Колдуна, который вел их до сих пор и стал вроде за командира.
- Та-ак, - раздумывал тот. - Прежде всего еще раз надо тщательно обследовать помещение.
- Зачем? - не согласился Толстяк. - Мы уже обследовали.
- Не будем тратить времени, - попросил Колдун. - У нас не бесконечное количество свечей. Как бы мы не оказались в темноте. Действуем, пока есть свет.
Он повалил бочку с монетами и стал разгребать кучу, надеясь что-то найти. Другие последовали его примеру и стали искать среди драгоценностей что-нибудь примечательное.
Может быть, где-то спрятан ключ.
Прошло довольно много времени. Мишки-гамми старательно рылись среди богатств и трудились молча, только сопели. И вдруг Малыш закричал:
- Я нашел!
Он держал в лапе черный ящичек величиной с толстую книгу. Колдун взял железный ларец и стал разглядывать.
- Нам надо его открыть, - сказал он.
- Так действуй, - поторопил Толстяк.
- Но как отомкнуть замок?
- Будешь еще думать! - возмутился Толстяк. - Давай сюда!
Толстяк положил ящичек на каменный пол и ударил слитком золота. Замок отскочил, и ларец открылся. Там лежала свернутая в трубочку бумага, пожелтевшая от времени. Мишки-гамми смотрели на бумагу и не смели дотронуться.
- Ну, что ж ты, Колдун? - приободрила Бабушка.
Колдун развернул лист хрустящей бумаги, исписанный мелким, но четким почерком.
- «Ну и свинья же ты!» - прочитал Колдун и покраснел. - Это оскорбление!
- Слушай, причем тут ты? - удивился Толстяк. - Тот, кто это писал... Посмотри дату.
- Тысяча пятьсот восемьдесят пятый год, - прочитал Колдун.
- Могли ли в том году предполагать, что ты будешь жить на этом свете? - призвал в свидетели присутствующих Толстяк. - Я прав?
- Кого же тогда он называет свиньей? - спросил Колдун. - Хотел бы я знать.
- Узнаешь, - если будешь читать дальше, - посоветовал Толстяк. - Кто это пишет?
Колдун опять же заглянул в конец письма и прочитал:
- Рональд Атвурд.
- Прямой предок сэра Говарда, - сказала Солнышко.
- Ты уверена, что он - Атвурд? - засомневался Ворчун.
- Не видел фамильные портреты? - удивился Малыш. - Везде написано - Атвурды.
- И он так назвался, - сказала Солнышко.
- Что-то я не помню, чтоб он так назвался.
- Вам бы только спорить, - вздохнула Бабушка. - Замок-то он не купил, а получил в наследство. Что ж тут спорить?