- Читай, Колдун! - потребовал Малыш.
- «Ну, и свинья же ты!» - начал читать Колдун.
- Мог бы это пропустить, - проворчала Бабушка.
- Хорошо, - согласился Колдун. - Я это пропускаю и читаю дальше. «Бездельник, подлец и картежник!»
- Крепкие выражения, - кивнул Толстяк. - Этого Рональда Атвурда не назовешь любезным.
- «Прохвост, обманщик и пройдоха! - продолжал читать Колдун. - «Если ты действительно таков, то пусть небо обрушится на землю и покроет ее слоем пепла. Но ты можешь оказаться другим. Тогда я рад тебе, мой потомок, и обнимаю с удовольствием.»
- Ну, вот, - вздохнула Бабушка. - На человека стал похож этот Рональд.
- Но я не хотел бы, чтоб он меня обнял, - заявил Ворчун.
- Такой ты у нас недотрога! - засмеялся Малыш.
- Ты представь себе, Малыш, что осталось от этого Рональда.
- Да, Ворчун, ты прав, - поежился Толстяк. - Читай дальше, Колдун,
- «Если ты порядочный человек, - продолжил чтение письма Колдун, - то заслужил эти богатства, и я буду радоваться твоей радостью. А теперь узнай повесть обо мне. Мой славный род вымирает. Это вымирание я вижу в том, что мужчины из моего рода не идут более на морскую службу, а устраиваются ближе к теплым покоям короля. Они предпочитают шаркать по паркету и раскланиваться, чем стоять на шаткой палубе корабля, бить из пушек по торговому судну, идти на абордаж и со шпагой в руке бросаться на неприятеля. Да, ты догадался, мой потомок, я был пиратом, командовал тремя кораблями, и богатства мои награблены со всего света. Я посчитал несправедливым, что они принадлежат никчемным людишкам, решил собрать в одну кучу и присвоить.»
- Это нехорошо, - мрачно заявил Ворчун.
- Оказывается, мы имеем дело с пиратом? - воскликнул Толстяк. - С чем вас и поздравляю! Нет, я предпочитаю оставаться честным мишкой-гамми и не хочу слушать слова разбойника, который погубил не одну душу ради этого золота. Эти богатства пропитаны кровью, и я презираю...
Толстяк и сам не ожидал, что его так занесет. Иногда с ним происходило такое, просыпался ораторский талант, и он начинал вещать. И сейчас ему хотелось бы еще много сказать.
- Не опускаться до общения с пиратом, - запальчиво заявил Толстяк. - Мы благородные медведи!
- Мы уважаем твое мнение, Толстяк, - сказала Бабушка. - Но Рональд Атвурд соизволил умереть в кои-то веки. Мы с ним не общаемся. Мы получаем его послание. Представь этого пирата на скамье подсудимых, а себя судебным заседателем, то есть я хотела сказать - присяжным. И все мы тоже присяжные. Это тебя устроит, Толстяк?
- Пожалуй, - ответил пламенный оратор и успокоился, ведь его честное имя не будет запятнано, если кровавый пират сидит на скамье подсудимых.
- Тогда продолжай, Колдун, - попросила Бабушка.
- Я пишу это письмо, - продолжил чтение Колдун, - чувствуя, что недолго еще осталось плавать. Я не хочу оставлять свои сокровища моим детям, которые не могут отличить грот-марсель от грот-стакселя. Они слишком жадны до денег, но хотят, чтобы золотые монеты сыпались им с неба. Я добывал свои богатства, рискуя жизнью, и не хочу, чтобы эти паркетные шаркуны развеяли их по ветру. Писатели, которые наивны, как дети, пишут в своих книгах, что сокровища надо искать на каких-то островах. И простодушные люди верят им. О, если бы они знали, танцуя в залах замка, что несметные богатства лежат под их ногами. Я представляю их лица. Ха, ха, ха!»
- Какой ужас! - закрыла глаза лапами Солнышко.
- Что с тобой, детка? - забеспокоилась Бабушка.
- Как он страшно хохочет!
- Тебе почудилось, мы не слышим его хохота.
- Но можно представить, - сказал Колдун.
- У него страшные зубы! - раскинул почему-то лапы Малыш. - Как у крокодила.
- Сумасшедшие глаза! - подхватил Толстяк.
- Успокойтесь, - попросила Бабушка. - А то мы сами себя испугаем. Читай, Колдун. Хорошо было бы пропускать самые страшные места...
- А если там ключ к нашему спасению? - предположил Колдун.
- Читай все подряд, - махнул лапой Колдун. - Женщины могут заткнуть уши.
- Вот еще! - возмутилась Солнышко.
- Тогда слушайте и сидите тихо, - посоветовал Ворчун.
- «Но они, - читал Колдун, - не осмелятся бродить по подземелью. Я оставил страшную легенду о том, что в подвалах нижнего этажа находится бездонная яма. Она скрыта от глаз, но достаточно наступить на то место, и ты полетишь вниз до самой преисподней. Если ты мой потомок, то не мог не слышать этой легенды.»
- Вот почему сэр Говард предупреждал нас, чтоб мы не шли в подвалы, - заметила Солнышко. - Он очень приличный молодой человек.
- И мы ему явно понравились, - сказал Малыш.