- Я не хочу ни о чем с вами говорить!
- Так я тебя и спрошу - хочешь или не хочешь! Тут командую я. Живо за мной, иначе...
- А что иначе?
- Отдеру за уши.
- Меня? Принцессу! Да как ты смеешь?
В коридоре раздались шаги, и в открытую дверь прошел Лоренс.
- Сколько вас ждать? - недовольно спросил он. - Эта канашка и есть та принцесса?
Он бесцеремонно разглядывал Суан.
- А ничего! - оценил он. - Не дурна. Очень даже симпатичная канашка.
- Не смейте со мной так разговаривать! - заявила Суан.
- Ай, брось! - махнул рукой Лоренс. - Давай запросто. Я уже сказал, что ты понравилась мне. Я тоже парень хоть куда, ты видишь.
- Ну, и что? Что ты хочешь этим сказать?
- Разве тебе не понятно? Ты должна полюбить меня.
- Ишь, чего захотел!
- Разве я хуже Говарда? Да если хочешь знать, у него за душой ни шиллинга. А я богат, денег - куры не клюют. Он нытик и меланхолик, а я веселый спортивный парень. Мне море по колено.
- Не сравнивай себя с ним!
- Ладно. Мне некогда болтать. Слишком трещит голова. Я еще немножко отдохну. А тебе даю на раздумье сутки.
- Я и думать не буду.
- А зря. Я стараюсь не для себя.
- Ради кого же?
- Ради сэра Говарда. Мы должны спасти его.
- Ты меня запутал. Как спасти?
- Очень просто. Об этом просил меня лорд Дейли. Знаешь ли ты такого?
- Слышала...
- Я обещал этому лорду вернуть к жизни сэра Говарда.
- Это как вернуть? Разве он умер?
- Ну, не в прямом смысле. Но все идет к этому. С тех пор, как он встретил тебя, у него с головой что-то случилось. Он потерял волю к жизни, забросил учебу и плохо кончит. Он должен излечиться от этого пагубного чувства.
- От какого чувства?
- Она погубит его, любовь. Мы с тобой должны спасти Говарда. А для этого ты должна полюбить меня.
- И как же это спасет его?
- У него не останется надежд. Он вернется к учебе.
- Я могу с ним увидеться?
- Он в отъезде.
Лоренсу очень хотелось выиграть пари у лорда Дейли. Он обещал купить чувство Говарда, но у него ничего не вышло из-за упрямства мечтателя. Тогда он отправил его в островное королевство, заранее зная, что поездка будет напрасной. Он может вернуться оттуда. На такой случай Лоренс несколько изменил свои планы. Раз не удалось соблазнить миллионом долларов Говарда, то надо завоевать расположение принцессы Суан. В голову сумасбродного Лоренса пришла блестящая идея - жениться на принцессе и стать королем островного государства. Это что-то новенькое и свежее!
Правда, родитель Суан жив еще и занимает трон. Но для чего Лоренс платит Гарри? И почему не воспользоваться жезлом зла? Можно будет устроить пышные похороны бывшего короля и занять опустевший трон.
Эта перспектива очень занимала Лоренса. Осталось за малым - расположить к себе принцессу.
Лоренс ни в чем не знал отказа, он все мог купить. К тому же в его распоряжении был жезл Гарри. Правда, с его помощью нельзя пробудить в человеке доброе чувство, это же само собой понятно. Но можно, пожалуй, разорить королевство, и тогда принцесса обрадуется деньгам Лоренса.
Он был уверен в себе, ничто не могло помешать его новым увлекательным планам, и он спокойно ушел пить вино, которое очень понравилось ему, оставив принцессу думать над его предложением.
Гарри запер на ключ дверь и последовал за хозяином.
Он не понимал, что за игру ведет Лоренс, но когда тот уже в каминном зале немножко выпил и раскрыл свои планы, то Гарри они понравились.
- Я буду твоим казначеем, - заявил он. - Министром финансов.
- Не лучше ли министром государственной безопасности? Это ближе твоей натуре.
- Заманчивое предложение. Подданные королевства должны будут платить мне налог или выкуп за то, что я позволю им жить. Вот когда у меня заведутся нормальные деньги.
- Не слишком ли размечтался? Я вижу, эта принцесса с характером.
- Согласится, как миленькая! - уверенно заявил Гарри и подбросил в огонь полено.
Глава одиннадцатая
БЕССОННАЯ НОЧЬ
Как только Лоренс и Гарри ушли из комнаты, принцесса Суан позвала:
- Выходите.
Мишки-гамми вылезли из укрытия и стали отряхиваться от пыли.
- Вы слышали? - спросила принцесса.
- Не нравится мне вся эта история, - сказал Ворчун. - Я в ней не вижу ничего хорошего.
- Надо срочно действовать! - заявил Малыш.
- Но с чего начать? - спросил Ворчун.
- Нужно выяснить, где сэр Говард, - рассудила Бабушка. - Похоже, он жив, но его могли заточить в какой-то комнате.
- На это похоже, - согласился Колдун. - Но начать нужно с того, чтоб овладеть жезлом. Это о нем мы читали в письме.