- Принцесса нравится мне. Я в этом должен признаться.
- Только не показывай этого. Если она почувствует, что тобой можно потакать, тут же воспользуется и сядет прямо на шею. Страх, только страх и всегда страх!
- Хорошо, но мне кажется, достаточно будет мышей. Приступим к делу?
Негр не ответил Лоренсу, он удобнее уселся возле камина и уставился в огонь.
- Ты не слышишь меня? - спросил Лоренс. - Чего мы тянем время?
- Я не слышу другого, - сказал Гарри.
- Чего же?
- Шороха долларов. Для моего уха этот шорох приятней любой музыки. Я думаю, что композиторы зря старались придумывать разные мелодии. Достаточно пошелестеть возле уха сотенкой - и человек получает удовольствие, которое не сравнить с музыкой Моцарта. Это я тебе точно говорю!
- Я расплачусь с тобой после.
- Аванс. Иначе ничего у меня не получится.
- И сколько же тебе?
Малыш понял, что пока они торгуются, самое время возвратиться в комнату принцессы и спасти ее от ужаса.
Он очень ловко забрался по веревке на крышу и проделал обратный путь без единой заминки.
- Ну что? - уставились все на него, когда он влетел в комнату.
- Рассказывать некогда, - ответил Малыш. - Надо бежать.
- Объясни хоть в двух словах ситуацию, - настаивал Колдун.
- Ситуация такая, что через минуту или две в этой комнате появится добрая сотня мышей.
- Ах! - вскрикнула принцесса Суан и упала в обморок.
- Еще этого не хватало! - возмутился Малыш. - Вот что значит расспрашивать! Сказано - бежать, значит, надо бежать.
Бабушка и Солнышко еле привели в чувство принцессу.
- Что со мной? - открыла она глаза.
- Бежим! - потащила ее к окну Солнышко.
- Спускаемся вниз, - приказал Колдун. - На крыше они обнаружит нас, и нам некуда будет бежать.
Спустили веревку до земли, привязали конец за выступ подоконника и начали один за другим исчезать из комнаты.
- Скорей! Скорей! - поторапливал Малыш.
Он остался последним и из любопытства задержался.
- Принцесса Суан! - раздался мерзкий голос Гарри за дверью. Вы готовы выйти замуж за мистера Лоренса?
- Ни за что! - крикнул Малыш, подражая девчоночьему голосу.
- Через минуту я повторю вопрос, - сказал за дверью Гарри, - а теперь примите гостей.
Малыш увидел, как в щель под дверью побежали мыши, целое серое полчище. Бедная принцесса! Что было бы с ней? Малыш очень обрадовался, что спас Суан от такой напасти.
За дверью было тихо. Видимо, Гарри и Лоренс не могли понять, почему принцесса не кричит от страха.
- Вы живы там? - спросил Лоренс.
Малыш не стал отвечать и собрался спускаться, но ему захотелось все-таки посмотреть на лица одураченных противников. И впрямь оба ворвались в комнату и, обнаружив ее пустой, скорчили такие физиономии, что Малыш не удержался от смеха.
- Это она! - крикнул Гарри и бросился к окну.
Малыш соскользнул по веревке вниз.
Гарри и Лоренс не могли видеть его в темноте.
- Она убежала через окно, - говорил Гарри. - Вот и веревка.
- Упустил ее, балбес!
- Сам ты балбес! - огрызнулся Гарри. - Она не убежит от меня.
Он высунул в окно руку с жезлом.
- Бежим! - прошептал Колдун.
И только успели беглецы юркнуть за угол, как тонкий луч жезла Зла заскользил по брусчатке.
- Успела убежать, - недовольно проворчал Гарри, - но я ее найду.
- Куда мы теперь? - спросила Солнышко.
- Может, в башню? - спросил Толстяк. - И запремся.
- Ну да? - возразил Малыш. - И окажемся в западне.
- Не забывайте, что у него в руке, - напомнила Солнышко.
- Бежим к озеру! - позвал Колдун.
И все поняли, что лучше всего выйти из замка, потому что тогда будет возможность маневрировать.
Уже за воротами замка Толстяк сказал:
- Надо было улететь на воздушном шаре.
Но Колдун возразил ему:
- Чтоб надуть его, нужно время. А у нас этого времени нет.
- Да и всех шар не поднял бы, - напомнила Солнышко. - Он рассчитан только на нас.
- Пришлось бы оставить принцессу? - спросил Малыш. - И кто же из нас готов предать ее?
- Что за глупый вопрос? - недовольно заметил Ворчун.
- Что сказал бы сэр Говард? - напомнила Солнышко.
- Нам нужен новый лозунг, - заявил Толстяк. - В каждой новой ситуации нужен соответствующий лозунг. Я предлагаю - «Вместе и до конца!»
- Отлично сказано! - оценил Малыш.
- До какого конца? - усомнился Ворчун.
- Резонно, - задумался Колдун. - Я предлагаю добавить одно только слово - и тогда получится: «Вместе и до победного конца!»
- Именно! - обрадовался Ворчун. - Под этим лозунгом мы обязательно победим.
- Как славно, когда есть лозунг! - заключил Толстяк. - Тогда понятно, что делать - быть вместе и достигнуть победы. Лучше и не скажешь.