– Апчхи!
– Будь здорова, кроха.
Женщина еще какое-то время умилялась, глядя на такую нежданную гостью, а после решила напоить ее чаем.
– А она, по-моему, ничего... только очень большая, но добрая, как моя Бабушка. А ведь я ее зря боялась, – рассуждала Солнышко, нежась на постели.
Вскоре старушка вернулась с чашкой. Солнышко сразу же сжалась, увидев, что в ней столько жидкости, что она может в ней утонуть. Надо сказать, что и бедной женщине долго пришлось выбирать посуду, чтобы напоить свою гостью чаем. Даже кофейная ложечка оказалась для нее очень большой.
Лишь только старушка поднесла поближе блюдце с малиновым вареньем, Солнышко от радости крикнула:
– Ну, совсем как дома!
Женщина опешила, ведь она даже не предполагала, что этот крохотный зверек, который умещался у нее на ладони, может говорить, да еще человеческим голосом. Улыбка сразу исчезла с ее лица, а губы сузились.
– Что-то не так? – спросила Солнышко.
– Похоже, я начинаю сходить с ума, – обреченно произнесла старушка. – Вот и до этого дожила.
– Что вы, это не так!
– Не так?!
– Ну, конечно. Разве это может случиться с такой хорошей женщиной?!
Для большей убедительности Солнышко села на постели и посмотрела на женщину так жалостно, что та прослезилась.
– Тогда кто ты, чудесное дитя? – вытирая платком слезу, поинтересовалась старушка.
– Я – представитель семейства мишек-гамми, а зовут меня Солнышко.
– Какое чудесное имя – Солнышко, – повторила хозяйка дома, – а вот должна тебя огорчить... – и она запнулась.
– Чем же?
– Тем, что я никогда ничего не слышала о мишках-гамми, даже сказок о них не знаю. А они, как удивительно, живут в реальности. Если бы не видела своими собственными глазами, то никому бы не поверила, что такое может быть.
– Что ж тут удивительного? – недоумевала Солнышко.
– Ущипни меня, пожалуйста, чтобы я поверила, что это не старческий маразм, – попросила женщина.
– Зачем же мне вас щипать, ведь вы мне ничего плохого не сделали, – насторожилась Солнышко.
– И все же, я прошу...
– Ну, раз вы настаиваете, то так тому и быть.
И Солнышко ущипнула старушку за руку. Но та даже не почувствовала.
– Теперь вы довольны? – поинтересовалась Солнышко, полагая, что то, что попросила сделать эта милая женщина, не что иное, как нечто, относящееся к здешним обычаям.
– И все же, что-то есть во всем этом загадочное, ты не находишь, Солнышко?
Но в ответ та лишь пожала плечами, так как самая большая загадка для нее состояла не в этом, а в том, где теперь другие мишки-гамми и в особенности Малыш. Ей как-то сразу стало грустно, лишь только она подумала о Малыше.
– Где же он теперь?
– Кто? Разве ты упала ко мне на шляпу не одна? – старушка вопросительно посмотрела на Солнышко, а затем перевела свой взгляд на шляпу, которая по-прежнему лежала на столе.
Солнышко поспешила ее успокоить, увидев, в каком замешательстве та сейчас находилась.
– На шляпу я попала случайно, – начала она.
– Но откуда? Неужели прямо с неба?
– Нет, вовсе не с неба...
– Тогда откуда?
– Из лесу, где живут мишки-гамми. Наш дом находится в середине большого дерева и в нем хорошо и уютно, потому что у нас есть Бабушка. А еще в нашем семействе есть Малыш, Ворчун, Толстяк и Колдун.
– Надо сказать, что у вас большое семейство, – совсем печально произнесла старушка, – а вот я сейчас живу совсем одна и у меня больше нет никаких других родственников.
– Да, это печально, – поддержала Солнышко. – Я могу себе представить, как скучно вам здесь.
– Да, скучно, но и к этому я уже привыкла. А разве ты не погостишь у меня?
Такой вопрос именно в такую минуту поставил Солнышко в затруднительное положение. Она не знала, что ей ответить, ведь больше всего на свете она не любила, когда люди огорчаются.
– Видите ли, мне бы очень хотелось...
– Тогда прекрасно, – не дослушав до конца, сказала женщина.
Напольные часы, которые стояли в углу комнаты, стали громко отсчитывать удары. Солнышко полезла под импровизированное одеяло.
Старушка улыбнулась.
– Не бойся, Солнышко, это всего-навсего часы. Вылезай оттуда, их нечего бояться, хотя, для такой крохи, как ты, это подобно грохоту тысячи пушек.
Голова Солнышки наконец показалась из-под платка.
– Как же это было громко!
– Однако, – старушка встала, – мы засиделись, уже очень поздно и тебе пора спать, ведь маленькие дети должны ложиться спать вовремя, чтобы волшебник-сон смог навестить их.