– Как что? Как это где? Разве непонятно, что здесь проходит это... ну как это называется... я же слышала... шоу! Вот что! На костюмах у этих людей так много пуговиц разных цветов и размеров, их нашивают специально, чтобы участвовать в этом шоу... Ах, какие миленькие перламутровые пуговички!
– А для чего это? – недоумевал Ворчун.
– Ах, какой же ты непонятливый!
– Представь себе!
– Из этого множества людей, которые участвуют в этом шоу, будут выбирать короля и королеву.
– Короля и королеву? – переспросил Ворчун.
– Ну да! Только не настоящих, а пуговичных короля и королеву! Ясно?
– А-а-а.
Солнышко как-то особенно трогательно посмотрела в глаза Малышу, точно собиралась попросить у него о чем-то таком, что для нее было важным.
– Я... Мне бы... – подбирая нужные слова, начала она крайне нерешительно.
– Что? – поинтересовался Малыш, догадываясь, о чем его собиралась попросить Солнышко.
– Очень мне хочется поучаствовать в этом шоу, – разом выпалила наконец-то Солнышко, ожидая, что ответит ей Малыш.
– А как же костюм? Пуговицы? – вставил Ворчун.
– Малыш мне нарисует, – нашлась Солнышко. – Мне так хотелось бы стать пуговичной королевой!
Малыш все понимал: и то, что Солнышко любила покрасоваться, и то, что ей хотелось праздника, но разрешить ей такое он не мог, ведь его волновало другое.
– Солнышко, не теперь, – сказал он, – нас здесь не воспримут правильно. Вот вернемся домой...
– Ведь для тебя это почти ничего! – воскликнула она.
– Я нарисую тебе костюм и на нем будет множество пуговиц, но там, дома, потерпи... Разве ты забыла, что мы должны еще сделать? Нам нужно спешить.
Доводы Малыша были убедительными и Солнышко в знак согласия покивала головой.
А повсюду было настоящее веселье с музыкой, пеньем. Мужчины сбивали деревянными шарами с деревянных столбиков кокосовые орехи. Женщины пытались узнать у уличных гадалок свою дальнейшую судьбу.
Дети либо вертелись на карусели, либо съезжали на коврике по деревянной спирали.
Мишки-гамми не переставали всему удивляться, ведь такого громадного праздника у них в Лесу не было никогда.
– Где Толстяк? – постоянно интересовался Малыш, когда тот не оказывался у него в поле зрения.
– Я здесь! – выкрикивал тот.
Проехав на своих самокатах несколько улиц, мишки-гамми остановились совершенно внезапно, чуть не сбивая один одного. Прямо перед ними, как памятник, стояли Колдун и Бабушка.
– Ну, как я! – хвастливо бросил Колдун.
– Какими судьбами? – не удержался Толстяк.
Пока Бабушка охала и ахала, обнимаясь со всеми по очереди, Малыш рассказывал Колдуну о грабителях.
– Мы должны их задержать, – твердил он.
– Согласен, но ведь это не наше дело, – пожимал плечами Колдун, – здесь свои законы, чужая страна!
– Как можно говорить об этом, когда готовится такое! Это же зло, которое в наших силах предотвратить, – пытался убедить Колдуна Малыш.
– Я не подумал об этом. Раз вы все так решили, то придется и мне вас поддержать, хотя, признаюсь, искать сокровища мишек-гамми я бы стал с большей охотой.
Разве мог кто-нибудь из мишек-гамми предположить, что встретиться им придется так неожиданно при весьма обычных обстоятельствах? Конечно же нет. Малышу почему-то казалось, что Колдуна и Бабушку тоже понадобится вытягивать из какой-либо истории. Поэтому, несмотря на чисто внешнее проявление радости, он внутренне сожалел, что он в очередной раз не продемонстрировал свою изобретательность и находчивость, как того требовала бы любая безвыходная ситуация. Но все еще было впереди.
Итак, мишки-гамми, получив колбочки с волшебным соком, отправились в административную часть города, где находился Национальный банк.
Глава 8
Грабители за работой
День близился к вечеру.
Том и Джон, потратив большую часть времени на наблюдение за тем, как менялась охрана банка, теперь сидели на одной из лавочек в маленьком сквере за несколько кварталов от банка, чтобы не вызвать подозрения.
– Однако ты и осел, – сказал Джон своему на-парнику.
– Почему это?
– И ты еще так нагло спрашиваешь почему?
– Ну да, хотя я как бы уже привык к тому, что тебе трудно угодить, – невозмутимо ответил Том.
– Ты только посмотри на свои ботинки!
– А что тебе в них не нравится? Ботинки как ботинки, ярковатые чуть, правда...
– Ярковатые?!
Том медленно стал прятать ноги под лавку, чтобы не вызвать еще большей бури раздражения Джона.
– Да они же ядовито-красного цвета! И где это ты, придурок, видел, чтобы охрана банка носила такие ботинки?! А?