– Джон, да они же у меня уже давно, – начал оправдываться Том.
– Вот-вот, такие ботинки носили уже не помню в каком году! Откуда ты откопал эту музейную редкость?
– Ну...
– Только не говори, что они тебе от бабушки достались. Как ты не поймешь, дурья твоя башка, что их сразу заметят?
– Разве?
– Ты еще спрашиваешь?! Конечно! Первое, что бросится охранникам в глаза, это твои ботинки.
– А я за тебя спрячусь, – предложил Том.
– И что?
– И пройду.
– Куда пройду?
– В банк.
– Ты же должен будешь остаться у двери банка! А кто нам поверит, что мы серьезные люди, раз у тебя такие ботинки?
– Я скажу, что карнавальные, забыл переобуться.
Джон вздохнул, чувствуя, что этого невозможно ни в чем убедить, а затем стал осматриваться кругом: нет ли кого поблизости, чтобы можно было одолжить на время какую-либо более приличную обувь для своего напарника-упрямца.
– А я, знаешь, Джон, уже привык к ним, – с улыбкой произнес Том. – Они со мной так долго, что и не представляю, как без них...
– К кому? – спросил Джон, не придавая значения тому, о чем шла речь.
– К ним, ботинкам.
Джон вздрогнул.
– Как ты смеешь мне говорить об этом? Я соображаю, как избавиться от них, а ты мне обратное! Сейчас как дам больно!
– Больше не буду, Джон, – скривившись, тихо попросил Том.
– Вот и молчи, не действуй мне на нервы!
Мимо них проходили люди в карнавальных костюмах, и Джон осматривал каждого, кто был в ботинках, выбирая что-нибудь подходящее. Но вскоре он понял, что ничего из этого не выйдет и с сожалением заключил:
– Видно, тебе придется еще походить в них.
– Правда? – просиял Том. Он заметно утешился. И вдруг он совсем просиял: – Что ни говори, а они очень удобные.
Джон насилу сдержал себя, чтобы не взорваться. Он набрал полные легкие воздуха, сделав глубокий вздох так, что глаза его широко раскрылись, а сам он откровенно покраснел. Выдохнув, Джон встал с лавки.
– Итак, охрана будет меняться в одиннадцать часов. Нам нужно будет подойти к банку за час до того и попытаться проникнуть внутрь.
Джон глянул на часы.
– Сейчас восемь. Значит, пойдем переодеваться, чтобы успеть, так что вставай, хватит рассиживаться.
Том сразу же вскочил с места и поплелся за Джоном, который явно начинал нервничать.
Надо сказать, что несмотря на то, что транспорт в городе уже почти не ходил, Джон и Том проделали путь до своей гостиницы и обратно за час и тридцать минут. Правда, Джон поглядывал все время на часы и постоянно подгонял Тома.
В гостинице между ними тоже случилось небольшое недоразумение, но поскольку оно было небольшое, то и рассказывать о нем не стоит.
И вот, когда большие городские часы Биг-Бен сделали десять ударов, Том и Джон стали медленно подниматься по мелким ступенькам, ведущим к Национальному банку.
Поскольку на них были костюмы охранников, то двое настоящих охранников, которые стояли у двери банка, по вполне понятным причинам обратили на них внимание.
– Но ведь еще десять часов? – спросил один из них.
«Здорово, они ничего не заподозрили», – подумал Джон, бросив беглый взгляд на Тома, который трясся, как осиновый лист на ветру.
– В связи с праздником администрация решила сократить рабочий день на час и потому вы можете уже идти по домам, – невозмутимым голосом, словно точно так оно и было на самом деле, ответил Джон, улыбнувшись.
– А что, веселье в городе все еще продолжается? – живо поинтересовался все тот же охранник.
– Да еще как! Оно в самом разгаре! – воскликнул Джон.
Том стоял, словно воды в рот набравши. А второй охранник, прищурившись, его изучал.
– А вы что, новенькие? – вдруг спросил второй охранник так, что улыбка сразу же исчезла с лица Джона.
– Ага, – только и выдавил из себя Джон.
– А то я смотрю, что раньше я вас у нас в штате не видел, – заметил тот.
– Да брось ты придираться, – обратился ко второму охраннику первый. – Тебе что, домой не хочется раньше уйти?
– Хочется, но работа есть работа, будь то будни или праздники.
– Ай-яй-яй, не будь слишком правильным. Раз так решило начальство, значит так тому и быть. Лично я смываюсь, а ты как же?
– Что-то во всем этом есть, но... – помялся второй охранник, уставившись на ярко-красные ботинки Тома.
– Хватит тебе, – бросил первый. – Ну что, тогда, видно, я пойду?
– А документы у вас есть? – спросил второй охранник, глядя на Тома.
Тот как-то сразу растерялся и стал шарить руками по всем карманам, не попадая ни в один из них. Джон попытался найти выход из создавшейся ситуации.