– Дело в том, что один раз в году мишки- гамми могут воспользоваться своей старинной книгой, перешедшей к ним от предков, – пояснил Джимми. – В этой книге записаны всякие волшебства, советы. Эта книга...
– Волшебная, да? – обрадованно воскликнула Арбузная Принцесса и закивала своей арбузной головкой.
– Ну да, что-то в этом роде, – смутился Джимми.
– И что же сказано в этой книге?
– В этой книге сказано, что Двенадцатирукая Колдунья Монэт ждет нас в своей стране, – сказала Солнышко. – И мы все идем туда.
– Скажите, а можно мне с вами пойти к Двенадцатирукой Колдунье Монэт? – тихо спросила Арбузная Принцесса.
– Конечно, можно, – обрадовалась Солнышко. – Раз ты встретилась нам по дороге, значит, мы в праве взять тебя с собой... Тем более Двенадцатирукая Колдунья может исполнять просьбы любого живого существа...
– Может быть она подскажет, где мне найти человека, который сможет снять с меня эту тяжелую чашу! – воскликнула она, раскачивая арбузной головой.
– Это верно, – согласился Джимми. – Пускай скажет.
– Вот спасибо, – обрадовалась Арбузная Принцесса.
Они вернулись к реке. И, устроившись поудобнее в надувной лодке, похожей на огромный воздушный шар, поплыли вдоль укрытого буйной растительностью берега, в страну, где жила Двенадцатирукая Колдунья Монэт.
Глава четвертая
Было жарко. Дул сухой ветер. Справа от лодки были видны горы – сначала невысокие, бурые, покрытые лесом, а потом выше – голубые со сверкающими снежными вершинами.
– Пойдемте, посмотрим, что на берегу, – предложил Малыш.
– А мне здесь не очень нравится, – заявил Джимми, вытирая рукавом пот со лба. – Может, проплывем чуть дальше?
– Нет, пожалуй, здесь остановимся, – сказала Бабушка. – Я вижу неподалеку кусты с красными ягодами, из которых можно сделать сок-гамми... У нас запасы почти кончились.
Джимми и мишки-гамми, маленький Чарли один за другим вышли из лодки на берег.
– Нечего время терять, – сказала Солнышко. – Сразу беремся за дело.
Друзья бросились собирать ягоды для Бабушки. Пробираясь сквозь заросли, Джимми заметил вдали какие-то разноцветные домики:
– Смотрите!
Он увидел, как из крайнего домика с фиолетовой крышей шел какой-то невысокий человек, в таком же фиолетовом колпачке.
Мишки-гамми собрались вокруг Джимми и тоже с нескрываемым любопытством разглядывали странного человечка.
А человечек, заметив незнакомцев, принялся так же удивленно разглядывать их.
– Интересно-интересно, что же это такое? – прощебетал он. – Кто же это такие? Я совершенно их не знаю, почему?
Его рубаха была расписана яркими узорами, полосами.
– Привет, – сказал Джимми. – Мы плывем в страну Двенадцатирукой Колдуньи. Меня зовут Джимми, а это – мои друзья, мишки-гамми. Мы хотели насобирать ягод для приготовления волшебного напитка.
– Вон там возле гор я вижу еще несколько кустов с крупными ягодами! – подпрыгнула от восторга Солнышко.
Маленький человечек в фиолетовом колпачке задумался, будто не зная, что ответить. А тем временем из соседних домиков с разноцветными крышами выбежали точно такие же маленькие человечки в разноцветных колпачках: розовых, красных, желтых, синих...
Мишки-гамми, приветствуя человечков, стали подбрасывать вверх свои воздушные шарики, а человечки ловили их, делая сальто в воздухе.
– Погодите! – воскликнула Бабушка, стараясь перекрыть общий шум и смех. – Если вы будете только плясать и кувыркаться, мы никогда не успеем попасть в страну Двенадцатирукой Колдуньи. Пожалуйста, успокойтесь.
Шум и гам немного утихли, и из толпы маленьких человечков в разноцветных колпачках вытолкнули совершенно крошечного старичка с длинной седой бородкой. Рубашка старичка была раскрашена самыми яркими узорами. Он поднял свою сухую ручку и воскликнул:
– Тише, гномы! Давайте расскажем им самое главное.
– Разве это так обязательно? – спросил человечек в желтом колпачке.
Гномы о чем-то посовещались между собой, и наконец старичок сказал:
– Значит, вы не знаете об этом ужасном страшилище? Ничего не знаете?
– О каком страшилище? – переспросил Джимми.
– Мы не знаем, как это существо называется, – сказал старичок. – Мы только знаем, что это чудовищный монстр!
Солнышко засмеялась.
– А это страшное существо, оно вам чем- то угрожает? – спросила она.
Малыш незаметно подтолкнул Солнышко в бок:
– Наверняка оно их поедает...