В тот же миг дерево перед Джимми зашаталось.
Сквозь листву он разглядел огромную лапу страшилища, которая оканчивалась тремя пальцами.
Джимми присвистнул от удивления.
«Ну и лапка! – подумал он. – Каждый палец размером с мою руку!»
Джимми напряг все свое воображение, чтобы представить облик чудовища.
«Интересно, на кого он похож? Лапа у него металлическая... А металлических страшилищ природа еще как будто бы не изобрела...»
– А ну-ка, стоп! – приказал Джимми, вытирая со лба холодный пот. – Я тебе приказываю: замри, остановись, стоп!
Металлическая лапа с тремя огромными пальцами замерла.
Переборов волнение, Джимми спросил:
– Ты что, робот? Отвечай сейчас же!
– Отвечу, отвечу... – раздался тут же голос из чащи. – Да, я робот, робот Сигмундир, Сигмундир.
– Сигмундир, – повторил Джимми. – Послушай, но если ты робот, неужели ты не знаешь, что не должен нападать на человека, ты не имеешь на это право!
Наступила пауза, во время которой Джимми лихорадочно соображал, что же делать дальше.
– Исчезни! – вновь проговорил робот. – Я не стану причинять тебе зло. Но дальше тебе нельзя идти.
– Тогда выйди, покажись мне сам, не бойся меня, – приказал Джимми. – Ты видишь, у меня нет никакого оружия, и я вовсе не собираюсь на тебя нападать!
Глубоко вздохнув, Джимми смело пошел вперед и чуть было не столкнулся с огромным роботом, который стоял на поляне.
Джимми ахнул и присел.
«Ну и робот! Огромный, как дом! – подумал Джимми. Над туловищем робота поднималась огромным шаром голова с невероятно огромными глазами, которые поочередно вспыхивали синим светом. У робота Сигмундира были две длинные ручищи, которые заканчивались металлическими пальцами. Правда, с одной рукой что-то было не в порядке – она была повреждена и неподвижна.
Увидев Джимми, робот Сигмундир начал пятиться, словно насекомое, испугавшееся своего врага.
– Эй, Сигмундир, Сигмундир! Что случилось? Куда ты? Почему ты уходишь?! – закричал Джимми.
– Исчезни, – протрубил робот. – Туда не пущу!
– Послушай, Сигмундир, что за глупости? – проговорил Джимми. – Если ты действительно робот, то должен слушаться человека, а ты пугаешь... Послушай, Сиг- мундир, ты наверняка должен знать, если издавна обитаешь в этих местах, что из-за тебя множество гномов не могут пробраться к целебному источнику? Ты знаешь об этом?
Робот молчал.
Джимми продолжал:
– Этот источник по праву принадлежит гномам! Почему ты забрал у них целебную воду, почему они не могут ею пользоваться? Кто тебе приказал это сделать? Почему ты молчишь?
Джимми делал шаг за шагом, приближаясь к роботу.
Но робот продолжал молча отступать к одной из скал, внутри которой виднелась узкая расщелина.
Наконец он с трудом втиснулся в эту расщелину и застрял в ней, выставив вперед железную руку.
«Да, хорошо мне, – подумал Джимми. – Я теперь знаю, что это робот. Но откуда он здесь взялся? Кто изобрел его? И оставил здесь? »
«Хорошо мне... – снова подумал Джимми, – а каково бедным гномам? Они никогда, наверняка, не видели ни одного робота и не знают, что это такое. Для них он, наверное, представляет такую же опасность, как для мишек-гамми гоблины...Еще бы, такой огромный, железный, рычит, пугает, ухает!»
Джимми подходил к роботу все ближе.
– Эй, Сигмундир! – позвал он. – Может быть, ты мне ответишь, как ты здесь оказался? Откуда ты взялся, кто тебя здесь поставил? Может быть, я смогу тебе чем-либо помочь?
Джимми был почти уверен, что робот обязательно успокоится и ответит, как положено роботу.
Но Сигмундир не отвечал, а продолжал отчаянно втискиваться в расщелину скалы.
«Что же делать? – соображал Джимми. – Может быть, стоит позвать мишек-гамми? Успокоить Солнышко? Показать ей этого Сигмундира, чтобы она своими глазами взглянула на него и убедилась, что это вовсе никакой не гоблин!»
– Мишки-гамми! – закричал Джимми. – Эй, Солнышко, Малыш, Бабушка, все, идите сюда, скорей сюда! Вы слышите меня? Здесь только робот, робот Сигмундир.
В это время с громким скрежетом робот Сигмундир все-таки протиснулся в расщелину. Джимми не спешил за ним.
«Осторожность никогда не помешает», – подумал он.
Джимми подождал, пока робот исчезнет между скалами, и только тогда заглянул в расщелину. Там, внутри, было темно. Где-то впереди охал, стонал, скрипел, трещал отступающий Сигмундир. Джимми прислушался.
На какое-то мгновение шум прекратился. И вдруг – удар, потом – громкий всплеск, и снова наступила тишина...