Она погружалась все глубже.
«Нет-нет, найдут, меня обязательно найдут, – успокоила себя Арбузная Принцесса. – Ведь Джимми умеет плавать... Меня обязательно спасут».
Дно реки было неровным, встречались большие камни. Арбузная Принцесса то и дело путалась в тине. Она продолжала пробираться по дну.
«Ну и глубоко же я забралась!» – подумала она.
И вдруг впереди Арбузная Принцесса увидела синее светящееся пятно.
Она замерла.
«Интересно, что же это может быть? – подумала она, – Рыба?»
«Может быть, это русалка? – подумала Арбузная Принцесса. – Я еще никогда не видела русалок».
– Арбузная Принцесса? Эй! Жожо! – услышала она чей-то голос.
Арбузная Принцесса вздрогнула.
«Кто-то знает мое настоящее имя, – изумилась она. – Жожо! Действительно, Жожо... Меня так звали, когда я была маленькой...»
– Жожо! – голос прозвучал совсем близко, как будто кто-то подошел к самому уху Арбузной Принцессы.
– Жожо, это ты? – снова спросили ее.
– Кто это? – Спросила Арбузная Принцесса.
И тут она увидела – кто.
Навстречу ей, легко, будто по воздуху, двигалась девочка в коротком белом платьице, окруженная сине-зеленым пузырящимся облаком, как будто состоящим из множества воздушных шариков...
«Почти как у мишек-гамми!» – почему- то подумала Арбузная Принцесса.
Лицо девочки показалось Арбузной Принцессе веселым и очень знакомым.
– Здравствуй, Жожо! – улыбнулась девочка.
– Здравствуй, – неуверенно произнесла Арбузная Принцесса. – Откуда ты знаешь мое имя? Кто ты?
Девочка засмеялась.
– Неужели ты не узнаешь меня?
– Нет, не узнаю, – неуверенно проговорила Арбузная Принцесса.
– Я давно хотела с тобой увидеться... И вот теперь, когда ты попала в реку времени, мое желание сбылось.
– Но откуда ты меня знаешь? – снова спросила Арбузная Принцесса.
– Откуда я тебя знаю? – засмеялась девочка. – Все очень просто. Я твоя будущая внучка... Понимаешь? Я из будущего! У тебя такая интересная история... Мне о тебе много рассказывала моя мама... О том, сколько ты пережила с чашей на своей голове, как пустилась в путешествие в страну Двенадцатирукой Колдуньи, как, наконец, избавилась от своей чаши и обрела счастье! Как потом родилась твоя дочь – моя мама...
– Постой, постой! – воскликнула Арбузная принцесса. Но ведь вот моя чаша – она у меня на голове...
– Все верно, пока ты в прошлом... Но скоро ты перейдешь в свое будущее – и все изменится...
– Может быть, ты мне скажешь, что произойдет со мной? – спросила Арбузная Принцесса дрогнувшим от волнения голосом.
– Нет, это запрещено! – засмеялась девочка. – Довольно и того, что мы встретились...
И я совершенно точно говорю тебе: ты будешь счастлива, Жожо!
– Как твое имя? – Меня назвали так же, как и тебя, в твою честь! – засмеялась девочка. – А знаешь, для чего мне хотелось встретиться с тобой здесь, в реке Времени, Жожо?
– Нет...
– Мне много раз рассказывали твою удивительную историю о чаше на твоей голове. Это моя любимая сказка... Но все рассказывали ее по-разному... А мне всегда так хотелось узнать от тебя, как все случилось на самом деле... Можно попросить тебя об этом?
Арбузная Принцесса вздохнула:
– Никогда не думала я, что моя история станет для кого-то сказкой... Что она кого- то заинтересует. Но если это действительно так, если тебе в самом деле интересно, я с удовольствием расскажу кое-что...
И она начала свой рассказ:
– Как ты, наверное, знаешь, мой отец, а твой прадед, был владельцем одного из старинных замков. Человек он был очень благородный, любил музыку, поэзию. Очень часто он слагал стихи и писал песни... Твоя прабабушка, моя мать, тоже была утонченной натурой... Она тоже любила природу, уединение. Мои родители как нельзя лучше подходили друг к другу. Жили они в замке в полном согласии, и, казалось, ничто не угрожало их счастью...
Одного только не хватало им: очень долго не могли они обзавестись ребенком. Но все- таки произошло то, что произошло, – вздохнула Арбузная Принцесса, – у них родилась дочка, то есть я...
Мама рассказывала, что этот день был наполнен великой радостью. Вместе с отцом они меня берегли и лелеяли. Молились всем богам и богиням, благодарные за этот дар. И мама, конечно же, хотела счастья для меня... Голос Арбузной Принцессы дрогнул...
Но вот однажды случилось горе. Моя мама, твоя бабушка, тяжело заболела. Она, чувствуя, что не сегодня-завтра умрет, позвала меня к себе и, ласково гладя по голове, вздохнула.