Джимми переглянулся с мишками-гамми, невесело усмехнулся Сигмундиру, затем опустил голову и первым шагнул в маленькую дверь.
И тут же, вскрикнув от ужаса, он ступил в темноту и полетел вниз. Он услышал изумленный крик Солнышка, которую, видимо, постигла та же участь, что и его.
Пролетев метров двадцать в абсолютной темноте, Джимми, а вслед за ним и все остальные друзья, ударился о каменный пол, покрытый слоем золотистой пыльцы. Сразу же на Джимми упала Солнышко. У Джимми перехватило дыхание, перед глазами поплыли круги. Он почти ничего не соображал и не сопротивлялся, когда его схватило какое-то громадное животное и потащило по узкому туннелю.
«Бедный Сигмундир, – подумал Джимми. – Он, наверняка, совершенно изломан...»
Несколько других зверей, схватив друзей Джимми, пятились задом, волоча их в узкий туннель и царапая о стены.
Труднее всего приходилось зверю, который пытался тащить Сигмундира.
«Интересно, как будет выглядеть после этого путешествия робот?» – подумал Джимми.
Наконец звери приволокли друзей в какое-то сферическое помещение, освещенное только двумя факелами, закрепленными на стене. Джимми услышал чей-то громкий повелительный голос. Зверь, державший его в зубах, с неудовольствием зарычал. И тут же раздался хлопок кнута и окрик еще более повелительный. Зверь неохотно разжал зубы. То же самое сделали и другие звери и попятились, прижимаясь к земле.
«Какие уродцы», – подумал Джимми, разглядывая зверей.
Снова щелкнул кнут, прозвучала команда, и звери, размахивая от злости хвостами, скрылись в боковом туннеле. Решетчатые железные ворота захлопнулись за ними. Несколько пар железных рук схватили друзей.
– Он скован, – сказал чей-то голос.
– Поднимись, – скомандовал другой.
Джимми огляделся по сторонам и увидел, что с его друзьями произведена та же процедура. Он попытался подняться, но сделать это оказалось не так просто.
Это было не очень-то привлекательное место. Несколько решеток в стенах... Отовсюду слышалось рычание страшных зверей.
Джимми заметил, как одна из решеток медленно поднялась. Человек, который находился здесь, указал в ту сторону.
– Мы должны идти туда? – спросил Джимми.
Человек кивнул.
Один за другим друзья прошли через отверстие в стене и начали с трудом карабкаться по узкому круглому туннелю, спотыкаясь на каждом шагу.
Наконец они выбрались в широкий, тускло освещенный холл. Из него вело куда-то несколько дверей. Человек направил друзей в одну из них. Они снова оказались в коридоре.
– По-моему, мы идем по лабиринту, – предположил Джимми.
– Очень похоже, – согласился Малыш.
– И неизвестно, найдем ли мы отсюда выход, – всхлипывала Солнышко.
Холл и коридоры были тускло освещены лампами, висевшими на каменных стенах.
– Какой-то заброшенный дворец, – предположила Арбузная Принцесса. – Совершенно нет украшений, все запущено...
Джимми брел спотыкаясь. Наконец оказались в большой комнате с высокими сводчатыми потолками. Комната была освещена факелами. Свет факелов не делал эту комнату менее зловещей и угрюмой, чем все холлы и коридоры, через которые друзья проходили. Единственное, что украшало комнату, это – гигантская золотая маска на стене, изображавшая лицо прекрасной женщины. И под ней было возвышение, на котором стоял массивный золотой трон.
К трону вели ступени, по бокам которых стояли кресла. В них сидели, как предположил Джимми, советники хозяйки дворца. Их блестящие серебряные маски, тоже сделанные в виде лиц прекрасных женщин, бесстрастно взирали на друзей.
У стен стояли суровые воины в голубых шлемах с маленькими серебристыми масками у левого виска.
На самом троне сидела величественная женщина в золотой мантии. На ее лице тоже была маска в виде лица прекрасной женщины, но не серебряная, а золотая. Блестящие глаза пристально смотрели на друзей из-под маски.
«Один, два, три, четыре, пять, шесть... двенадцать!» – быстро пересчитал руки женщины Джимми.
Не было сомнений, перед друзьями была сама Двенадцатирукая Лунная Колдунья.
Воин у трона, сдвинув свой шлем, сказал:
– Вы стоите перед Двенадцатирукой Лунной Колдуньей!
Глаза из-под маски еще некоторое время рассматривали друзей.
– Ну, что же, пришельцы, – холодно сказала женщина. – Зачем вы пожаловали ко мне?
Мишки-гамми и Джимми были растеряны.
– Мы думали, что ты сама позвала нас сюда, – сказала Солнышко. – Благодаря древнему пророчеству, записанному в книге-гамми, мы попали сюда... Для чего – должно быть известно только тебе самой... Мы лишь исполняли твою волю, как делали это прежде наши прадеды и деды...