– Идем, Джимми, – сказал Колдун, взяв мальчика за плечо.
– Куда? – спросил Джимми.
– В сухую страну, – пояснил Колдун, – нам нужно найти Шестирукого Трианда, он убежал туда.
– Боюсь, что у нас ничего не получится, – вздохнул Джимми, – оказывается, этот шестирукий паук очень хитер.
– Все гоблины очень хитрые, – воскликнула Солнышко. – Но что же нам остается делать, если Двенадцатирукая Лунная Колдунья сказала, что именно ты, Джимми, вместе с нами должен победить Шестирукого Трианда и избавить живые существа от множества страданий и бед?
– Да, – вздохнул Джимми, – пожалуй у меня нет другого выхода...
– Кроме того, Джимми, ты должен помочь мне, – вздохнула Арбузная Принцесса, – ведь если ты исполнишь желание Двенадцатирукой Колдуньи, она поможет мне найти мое счастье...
– И я найду свое место, – вздохнул Сиг-мундир.
– Что ж, друзья, раз такое дело, идем, – ответил Джимми.
Они двинулись вперед.
– Посмотрите на небо, там ни одной звезды, какие я знал прежде, – забеспокоился вдруг Джимми.
– Да, звезды, действительно, какие-то другие, – проговорила Арбузная Принцесса, подняв голову, украшенную арбузной чашей. – Они какие-то неподвижные и немигающие, – добавила Солнышко.
– Друзья, – сказал Сигмундир, – это те самые звезды, которые не встают и не заходят, никогда не прячутся за облака. Это звезды, которым не суждено хотя бы раз потускнеть при солнечном восходе.
– Что-то я не знаю ничего о таких звездах, – вздохнул Джимми.
– А я знаю, – вспомнил Сигмундир, – в моей памяти всплывает одно название – Иссушенная страна...
– Иссушенная страна? – удивился Джимми.
– Да, именно, Иссушенная страна. Только там могут быть такие спокойные маленькие звезды, – сказал Сигмундир.
– Значит, мы на верном пути, – обрадовался мальчик.
Друзьям казалось, что они идут уже очень долго по склону холма.
Затем они вышли на улицу какого-то странного города. Джимми увидел дома с окнами, в которых никогда не горел свет. В некоторых из домов в дверях стояли люди с бледными лицами и опущенными руками.
– Кто это такие? – спросил Джимми у Колдуна.
– Это мертвые, – пояснил Колдун. – Мы находимся в стране, которая принадлежит мертвым...
– Интересно, а как же сюда пробрался Шестирукий Трианд? – изумленно воскликнула Солнышко.
– Шестирукий Трианд – колдун, – сказала Бабушка. – Ему известны многие секреты...
– Что бы там ни было, я должен победить его! – воскликнул Джимми.
В городе, куда попали мишки-гамми и Джимми, были даже рыночные площади, – только безмолвные и безлюдные. Никто на них ничего не покупал. Ничто не употреблялось в дело, ничего не изготавливалось.
Все, кого они встречали – немногие, хотя мертвых и много, и страна их очень велика, – либо неподвижно стояли, либо бесцельно и медленно двигались куда-то.
– Странные эти существа, – заметила Солнышко.
– Почему? – спросила Арбузная Принцесса.
– Ни на одном из них я не замечаю признаков смертельных ран или болезней, – заключила Солнышко. – Интересно, почему они умерли?..
– Может быть, все они излечились от болезней, – предположил Малыш.
– Тогда они излечились и от жизни, – заметил Колдун.
Лица этих людей не выражали ни гнева, ни желаний, в глазах не светилось никаких надежд.
Темные улицы между мрачными домами вели куда-то, и друзья шли и шли по этим улицам. Звук шагов Сигмундира был единственным звуком в этом городе, а может быть, и во всей стране. Было холодно. Поначалу Джимми не замечал холода. Он только чувствовал, что очень устал, а им предстоял еще очень долгий путь.
Неожиданно Арбузная Принцесса, которая шла позади Джимми, остановилась, повернулась лицом к человеку, стоявшему на перекрестке двух улиц. Был он тонок и высок. Арбузной Принцессе показалось, что она где-то видела его лицо. Но Принцесса не могла вспомнить где.
Юноша сам заговорил с ней. Это был первый голос, нарушивший тишину:
– Жожо, – позвал он.
Арбузная Принцесса вздрогнула, сердце ее всколыхнулось.
– Боже мой, это ты, мой любимый друг! – воскликнула она. – Это ты?
Арбузная Принцесса протянула руки к своему возлюбленному. Он стоял неподвижно. Серебристый свет отражался в его глазах. И чем больше Арбузная Принцесса вглядывалась в его лик, тем больше было в нем блеска, или, может быть, просто в его глазах отражались ее слезы.
Арбузная Принцесса взяла его за руку и спросила:
– Что ты тут делаешь, мой друг? Разве тебе здесь место? Сейчас же возвращайся в свой замок. Как ты попал сюда?