– Я последовал сюда за тобой, – сказал юноша. – Много дней я искал тебя, сбился с пути. Ты исчезла так неожиданно. Никто не знал, где ты. Я решил, что без тебя мне нет жизни среди людей, я последовал сюда, думая найти тебя здесь.
Голос юноши был тих и бесцветен, словно у человека, который говорит во сне.
– Мы должны найти Шестирукого Трианда, – вмешался в их разговор Джимми. – Если мы победим его, то, наверняка, сможем вернуть тебя к жизни, Принц.
Юноша улыбнулся.
– Помоги нам найти дорогу, мой друг. Куда нужно идти, чтобы встретиться с Шестируким Триандом? – спросила Арбузная Принцесса.
– Я боюсь, что не найду дорогу, – ответил юноша. – Но я попробую вам помочь.
– Пожалуйста, скажи, куда нужно идти, – воскликнула Солнышко.
– Туда, – юноша показал на дорогу, по которой пришли друзья, – длинную, темную, идущую вниз по улице.
– Ты уверен, что это там? – переспросила Солнышко.
– Идите туда, может быть, и найдете, – ответил юноша.
– А разве ты не пойдешь с нами? – со слезами в голосе спросила Арбузная Принцесса.
Но юноша молчал. Он остался стоять на перекрестке.
Арбузная Принцесса схватила за руку Джимми и закричала:
– Джимми, Джимми, ведь ты – человек, только ты можешь помочь мне и моему другу!
– Для этого мне нужно расправиться с Шестируким Триандом. Может быть, тогда и ты обретешь свое счастье, Принцесса, – улыбнулся Джимми.
Они вышли наконец из города. И опять – пустота и безмолвие. Ни дерева, ни колючего кустарника, ни былинки не росло на каменистой земле под незаходящими звездами.
– Тут даже горизонта нет, – сказал Джимми.
Его глаза во мраке видели очень недалеко, впереди он различал только темноту, в которой горели маленькие спокойные звезды. Скоро возник беззвездный массив, зазубренный и неровный, напоминающий горную цепь. Друзья шли и шли, и очертания гор выступали во мраке все более отчетливо: высокие остроконечные вершины, не сглаженные дождями и ветрами. Не было и снега, который мог бы мерцать под звездами. Вид черных вершин заставлял Джимми почувствовать себя безнадежно потерявшимся, он даже отвернулся, чтоб не видеть их. Но его глаза как бы притягивало к этим вершинам. Тем не менее он упрямо шел вниз, а за ним тяжело топал железными ногами Сигмундир и, легко подпрыгивая, взлетали на воздушных шариках мишки-гамми.
«Только Чарли чувствует себя всегда хорошо», – подумал Джимми.
Котенок, словно прочтя его мысли, открыл глаза и тихо мяукнул.
– Чарли хочет есть, – сказал Джимми.
– Интересно, как он отнесется к соку-гамми? – засмеялась Солнышко.
– Вот, Чарли, поешь, – предложил Малыш и влил в рот ему несколько капель сока.
Котенок сначала фыркнул, но затем облизнулся и с удовольствием замурлыкал.
– Понравилось, – удивился Джимми.
– Это хорошо, – улыбнулась Бабушка.
Джимми снова обернулся и посмотрел на горы.
– Скажи, Колдун, ты не знаешь, что это?
– Горы ограждают темный мир от мира Света, – ответил Колдун, заглядывая в толстую книгу. – Точно так же, как и та каменная стена. У них нет никакого названия, но их пересекает одна дорога. Для умерших она запретна. Она недлинна, но это трудная дорога.
Колдун захлопнул книгу.
– Да, – проговорил Джимми, – только я ничего не понял.
– Одно понятно, – проворчал Толстяк, – нам надо идти и идти и никуда не сворачивать.
Иногда они проходили селения мертвых, темные крыши виднелись черными углами на звездном небе, – под звездами, которые вечно стояли на одном и том же месте. После селений снова тянулась пустыня, где никто не жил и ничто не росло.
«Интересно, сколько прошло часов или лет с тех пор, как мы пришли в эту страну?» – подумал Джимми.
– Куда ведет эта дорога? – снова спросил мальчик у Колдуна.
Колдун покачал головой, перелистывая книгу.
– Не знаю, – сказал он. – Тут не написано. Написано лишь то, что здесь могут быть дороги, которые вообще никуда не ведут.
– Нам ничего не остается, как только идти вперед, – сказал Малыш.
И они шли вперед.
Джимми ощущал, что грунт под ногами становится ровнее, а Сигмундир рядом с ним явно занервничал. А потом он остановился. Долгий спуск закончился.
– Это, наверное, конец, – сказал Сигмундир. – Дальше никакой дороги, значит не надо больше идти вперед.
Джимми огляделся вокруг. Они стояли в долине у подножия гор. Под ногами были камни, вокруг валялись валуны, на ощупь шероховатые. Казалось, будто когда-то эта узкая долина была руслом реки и здесь текла вода.
Словно читая его мысли, Бабушка произнесла:
– А может быть, это путь огненной вулканической реки, которая давно успела остыть?