Король минуту постоял в задумчивости, а затем сказал:
- Что ж, в добрый путь, друзья. Отправляйтесь на вылазку вместе с воинами лорда Боро и выполняйте ваш долг так, как велит вам ваша совесть. Я прошу вас лишь об одном - возвращайтесь обратно целыми и невредимыми.
- Постараемся, ваше величество, - отвесил легкий поклон Колдун, - хотя гарантировать этого не можем.
Вылазка воинов лорда Боро оказалась успешной благодаря полной неожиданности для врага. В крепостной стене Дрекмора имелась потайная дверь, выходившая на запад. Узкая тропа над валом вела от нее к городским воротам. В эту дверь и вышли воины дрекморского гарнизона, а за ними поспешили Малыш, Колдун, Ворчун и Толстяк.
Тролли не ожидали нападения с фланга. Захваченные врасплох, они обронили приготовленные к бою бревна-тараны. Стена их длинных щитов раскололась, точно гнилой орех, под ударами мечей защитников города. Отброшенные и разрубленные, они падали замертво наземь. Орки-лучники сначала стреляли, не целясь, а затем бросились бежать.
Отступление врагов подстрекнуло лорда и он скомандовал:
- За ними!
Защитники Дрекмора ринулись вдогонку за отступающими. А мишки-гамми, выпив волшебного сока, гигантскими скачками устремились к трем катапультам, оставленным без охраны на лесной опушке. Несколькими ударами Ворчун и Толстяк превратили одну катапульту в бесформенную груду. Малыш и Колдун быстро разломали на составные части вторую. Затем, объединившись вчетвером, мишки-гамми меньше чем за минуту разнесли в щепки третью осадную машину.
Со стен Дрекмора прозвучала сигнальная труба, призывавшая воинов лорда Боро возвращаться назад. К мишкам-гамми с мечами наперевес бежали орки в черных кольчугах. Волшебные медведи вполне могли разметать всю эту свору по опушке, но действие чудодейственного сока могло окончиться в любую секунду. Поэтому, не желая дальше испытывать судьбу, говорящие медведи удрали от погони к городским воротам.
Едва только за ними последними захлопнулась потайная дверь, как на стену вновь обрушился поток стрел. Герцогу Икторну удалось навести порядок в своем войске, охваченном паникой. Преодолев испуг, орки и тролли вновь устремились в атаку.
Мишки-гамми задержались у первых ворот. Гром рокотал в отдалении. Где-то над Черными горами вспыхивали бледные молнии. Резкий ветер дул с севера. Рваные тучи разошлись. Выглянули звезды. Мутно-желтая луна озарила холмы.
- Вовремя была организована вылазка, - заметил Толстяк, разглядывая ворота.
Их мощные петли и железные поперечины прогнулись и покривились, а толстенные доски треснули. Мишки-гамми помогли воинам загромоздить ворота изнутри бревнами и камнями, после чего поднялись на башню к королю.
- Какой раз вы оказываете неоценимую услугу Нортумбрии! - воскликнул тот, увидев их.
- Мы только выполнили свой долг так, как велит нам совесть, - скромно ответил Колдун.
- Однако вы совсем безоружны и не защищены даже кольчугами, – сказал король Джон. - Отправляйтесь-ка, друзья мои, в арсенал да выберите себе что-нибудь по вкусу.
Мишки-гамми охотно последовали совету юного короля. Лорд Боро отвел их в арсенал, где они облачились в белые кольчуги и шлемы с крыльями по бокам. Кольчугу спереди прикрывал шитый золотом нагрудник с изображением цветущего дерева, а в надлобье шлема блестела серебряная звездочка. Длинные широкие плащи дополняли одеяние. Новые наряды были роскошны, но Колдун, Ворчун и Толстяк с непривычки стеснялись их. Зато Малыш не упускал ни единой возможности лишний раз покрутиться перед зеркалом, висевшим на стене.
- Представляю, как ахнет Бабушка, увидев меня в таком наряде! - ликовал медвежонок вслух. - А Солнышко пусть только посмеет сказать, что в нашем лесу есть второй такой щеголь, как я!
Ворчун и Колдун молча подумали о том, что в родной лес мишкам-гамми предстоит вернуться, видимо, еще не скоро.
Небо расчистилось. Ярко сияла заходящая луна. Но лунный свет не обрадовал защитников Дрекмора. Вражеские полчища множились на глазах, прибывала толпа за толпой. Вылазка воинов под командованием лорда Боро отбросила их ненадолго. Вскоре натиск на ворота удвоился.
Свирепая черная рать, неистовствуя, лезла на стену, густо облепив ее. Взметнувшись, цеплялись за парапет веревки с крючьями. Защитники Дрекмора не успевали отцеплять и перерубать их. Орки приставляли сотни осадных лестниц к стенам крепости. На месте отброшенных появлялись другие. По-обезьяньи ловко орки спрыгивали с лестниц на зубцы стен.