— Мы ночью меряли… — мычал в ответ прораб.
— То есть ты всю ночь мерял здесь температуру и ни разу не встретил этого полудурка?! Я те больше скажу. Если он не замёрз тут за ночь на хрен, значит, вы перегрели бетон! Разбирай! Переделка будет за свой счёт. — Дальше инженер перешёл на профессиональные термины, которые могут быть понятны только узким специалистам. Этот разговор Мишкин пропустил. Добрые люди дали ему позвонить, и он оправдывался перед любимой. Любимая если и не сошла с ума за эту ночь, то однозначно немного тронулась. Сначала она обрадовалась, что Мишкин жив, но тут же пообещала собственноручно его убить. Отругала за то, что Мишкин ночевал чёрт знает где, но затем разрешила и вовсе не возвращаться домой.
Консилиум лучших умов стройки решал, как выбраться из сложившейся ситуации. Мишкину хотелось, чтоб его пожалели, но всех беспокоила только злосчастная заливка. Мужики не спешили разбирать, потому что за это копейки заплатят, и ждали, что скажет прораб. Прораб, которому светило оплатить всю переделку из своего кармана, размышлял, как бы перехитрить судьбу. Он ходил кругами, морщил лоб, говорил «так-так» и ничего не предпринимал. Казалось, он поставил себе задачу вытоптать весь снег на стилобате и твёрдыми шагами шёл к успеху. Мужики хоть и зубоскалили, но хотя бы накидывали варианты:
— Если аккуратно подцепить его петлёй за шею и потянуть кверху краном, глядишь, вытащим… — предлагал Иванов.
— Ничего не получится, — отвечал Сидоров, — крановщика-то нет. Но идея хорошая.
Мишкин нервничал оттого, что его интересами могут пренебречь в угоду заливке.
— Ну, так что, начальник? — закричал он, улучив минутку, когда прораб проходил совсем близко, и прибавил жалобным голоском: — Мне бы по нужде…
Тщетно. Глаза прораба были пусты, как у третьеклассника, которого заставили решать логарифм. Теперь к тому же он перестал подходить к крановщику ближе, чем на расстояние слышимости.
— Братцы, да выньте же меня отсюдова! — Взмолился Мишкин, — Кто же вам будет плиты подавать, если не я?
Он заплакал. Закрыв лицо рукавицами, он по-детски клялся себе больше никогда не быть таким идиотом. Коллеги Мишкина, не уверенные пока в его полном раскаянии, продолжали упражняться в остроумии:
— Если росомаха попадает в капкан, она отгрызает себе лапу…
К обеду судьба крановщика прояснилась. Притащили отбойный молоток, соорудили подпорки, чтоб всё не рухнуло вместе с Мишкиным. Мужики устали потешаться, подобрели и принесли сосиску, чай и пирожок. Зарядили телефон. Жизнь налаживалась. Оставалось немножко потерпеть.
— Отставить долбить! — раздался вдруг повелительный крик. К заливке со всех ног спешил начальник участка. — К нам едет мэр!
Ввиду приближающегося Нового года у администрации имелся свой план перед электоратом. Объект муниципальный, значит, нужно показаться в кадре с речью об уверенных темпах и успешном освоении. Начальник Ямов трепетно относился к властям, это был его пунктик.
— Послушай, родной! — обратился он к Мишкину, — Подвёл ты нас, конечно. Теперь выручай. Мы дадим тебе белую каску и термометр. Если мэр спросит, скажешь, что ты зорко следишь за процессом твердения. Погружён в работу, понял?
Мишкин понял только то, что выбора у него нет.
— А вы что стоите? Быстро взяли лопаты и убираем снег! — прикрикнул Ямов на мужиков и был таков.
Прошло четыре часа. Мужики, разжалованные из монтажников-бетонщиков в дворники, хмуро курили. Измученный Мишкин мечтал увидеть мэра, чтоб плюнуть ему в рожу. На горизонте показалась знакомая фигура. По свежеубранному стилобату летящей походкой, виляя бабьими ляжками, приближался Ямов. Его одухотворённое лицо обещало свежие вести.
— Всем отбой тревоги! Мэр завтра приедет. Но зато с утра! — затем Ямов обратился к Мишкину, — Ты уж, братец, потерпишь? Разбирать-то нам сейчас вообще не вариант…
— Как же так? — Пролепетал Мишкин, — получается, меня можно было ещё утром освободить и успеть всё заново залить?
— Человек предполагает, а господь располагает, — ничуть не смутился Ямов, — но ты же должен войти в положение? Мы же в одной упряжке, понимаешь?
И тут Мишкина прорвало:
— Да вы что, совсем охренели? — заорал он, — Я вам покажу!!!
Собравшиеся было уходить мужики остановились, заинтригованные новым поворотом.
— Да, но… А что ты сделаешь? — Осторожно поинтересовался Ямов.
— Я? Я в полицию позвоню! Я МЧС вызову!!! — И Мишкин продемонстрировал Ямову заряженный телефон. Теперь он мог диктовать условия. — Вы не имеете права меня удерживать, это уголовное преступление!