— Ты гляди, губатый, — погрозил он кулаком, — меньше себя не трогай!
Тимоня хотя и был, должно быть, одинаковых лет с Санькой, но в силе, видимо, уступал ему и поэтому смущенно ответил:
— Я нечаянно.
— За нечаянно бьют отчаянно. Знаешь это?
Тимоня молчал.
На крыльцо вышла сторожиха и позвонила в маленький, но заливистый колокольчик.
— Садись! По местам! — пронеслись крики.
И ребята, будто куры на зов птичницы, со всех ног пустились бежать к крыльцу. Большим, длинным коридором — он же служит и раздевальней — школа делится на две половины. На правой половине — огромная светлая комната для первого и второго классов. На левой — небольшая классная комната для третьего и четвертого классов и комната и кухня для заведующей школой. Третьему и четвертому классу и не нужна большая комната: там бывает по восемь-десять человек. Учительниц — две: Татьяна Никаноровна и Клавдия Сергеевна. Татьяна Никаноровна учит первый и второй классы, а Клавдия Сергеевна — третий и четвертый.
Комната первого и второго классов заставлена в два ряда партами. Один ряд — вдоль глухой стены, другой — вдоль стены, что выходит окнами на школьный двор. Каждая парта — на три человека. Помимо парт, в комнате большая черная доска на ножках, небольшой шкаф с книгами, стол и стул для учительницы.
Второй класс, в котором, к удивлению Мишки, оказался и Тимоня, Татьяна Никаноровна посадила на партах у глухой стены, первый — у надворной стенки.
Мишка с Митькой, как советовал Филипп, сели на второй парте от стола учительницы. Ванька Федотов громко прочитал молитву, Татьяна Никаноровна сказала: «Садитесь», и, задав задачу второму классу, начала перекликать первачков. Мишкина фамилия оказалась в самом конце списка.
— Что это у тебя рубашка на груди в пятнах? — спросила Татьяна Никаноровна.
Мишка не ожидал этого вопроса.
— Нос разбился, — сказал он смущенно.
Некоторые ребята рассмеялись, а Татьяна Никаноровна улыбнулась:
— Что ж он у тебя, глиняный? С полки упал?
Мишка молчал. На лбу у него выступил пот.
— Ты, кажется, и книжки принес?
— Принес.
— Покажи.
Мишка достал из сумки книжки и подал их учительнице.
— А зачем же часослов?
— А я по-славянски читаю.
— Филипп научил?
— Филипп.
— Что он теперь делает?
— Отцу в лесу помогает… Стеречь…
— Почитай-ка, — раскрыла и подала Мишке часослов Татьяна Никаноровна.
Мишка откашлялся и звонко, без запинок, начал читать:
— «Блажени раби тии, их же пришел господь обрящет бдящих…»
Второклассники подняли головы от тетрадей. Какая-то девочка удивленно сказала:
— Во, как в церкви на крылосе…
— Ну, хватит… Действительно как дьячок… Что же мне с тобой делать? — недоуменно дернула плечом Татьяна Никаноровна и, подумав, спросила: — Сто копеек — это сколько будет?
— Рубль.
— А тысяча копеек?
— Десять рублей.
— Филипп научил?
— Филипп… Мы зимой на печке как спать — так считать, загадки загадывать.
— Ну и задал же он мне задачу! Ведь тебе, должно быть, и во втором классе делать будет нечего, а не то что в первом. Возьми твои книжки и пересаживайся вон туда, — показала Татьяна Никаноровна на ряд у глухой стенки.
На многих партах второго класса ребята сидели не по три, а только по два человека. Часть из прошлогодних первачков, научившихся читать и писать, наверно уже навсегда бросили ученье, другие же помогали родным управляться с молотьбой и огородами и потому в школу еще не приходили. Тимофей Шелуха сидел совершенно один, широко, по-барски раскинув ноги.
— Сюда, — поманил он пальцем Мишку и продул возле себя место, вызвав тем смех ребят.
Мишка сел возле Тимони.
— Ты ж его, Шелухин, не обижай, — приказала Татьяна Никаноровна.
— Не… Мы с ним, как рыба с водою, — сказал Тимоня, опять вызвав смех ребят.
Татьяна Никаноровна начала расспрашивать у первачков, кто знает какие буквы, молитвы, стихи, а Тимоня шептал над ухом Мишки:
— Так ты Санькин брат? Что ж ты не сказал, я б тебя, может, и не зацепил… Ну, решай примерчик, а я потом у тебя его спишу.
Пример был легкий, и Мишка без труда решил, однако списывать Тимоне не дал.
— Никакого толку от этого не будет, говорил Филипп, — пояснил свой отказ Мишка. — Ты нашего Филиппа знаешь?
— Ну, а то не знаю… Мы вместе с ним начинали учиться. Я с Санькой с вашим учился. И вот с тобой пришлось…
— Так вот Филипп говорил… Лучше я тебе после урока растолкую.
— После урока растолкуешь, а сейчас дай спишу, а то Татьяна Никаноровна из класса выгонит: «Ты, — скажет, — в школу только баловаться ходишь. Иди, — скажет, — домой, помогай родителям коровники чистить».