Бабушка надела очки, подошла к внуку и прочитала:
— „Кто не работает — тот не ест!“
Мишутка задумался.
— Бабушка, — сказал он, — мы с тобой тоже не работаем, а едим. Как же так?
Бабушка улыбнулась:
— Ты не работаешь, потому что ещё мал. А я своё отработала. Теперь я пенсионерка.
— Ты пионерка-пенсионерка? — спросил Мишутка.
Бабушка опять заулыбалась:
— Выдумщик ты у меня. Твоя бабушка тридцать лет в больнице проработала. Сестрой была.
— А разве сестрой работают? — поинтересовался Мишутка. — И братом тоже работают?
— В больнице сёстры не простые, а медицинские. Они помогают больным. Дают им лекарства, ставят горчичники… А на войне перевязывают раны.
— А ты была на войне? Перевязывала раны?
Тут бабушка взяла Мишутку за руку и повела его в домашний музей.
Ома показала ему фотографию, на которой стоил военный человек. В шапке, в шинели, в чёрных сапогах. Руки военный держал по швам. Правда, у военного не было сабли и коня тоже не было.
— Вот это я, — сказала бабушка.
Мишутка внимательно посмотрел на карточку, потом на бабушку. Бабушка была не похожа на солдата в шинели, а солдат был не похож на бабушку. Но ведь пионерка тоже была не похожа на бабушку.
— А где твоя сабля? — спросил Мишутка.
— У меня сабли не было, ведь я была санитаркой. Зато видишь — у меня на плече висит сумка с лекарствами и бинтами.
Мишутка присмотрелся и увидел на правом боку у бабушки-солдата сумку с крестом. Где-то он видел такую сумку? Да вот она висит в углу на гвоздике.
Мишутка подбежал к сумке и спросил у бабушки:
— Эта?
— Эта, — кивнула бабушка.
— А можно я её надену? — спросил Мишутка.
— Можно. Только я пыль с неё смахну.
Бабушка сняла с гвоздя сумку, вытерла её тряпкой и протянула внуку. Сумка была большая, с красным крестом посередине. Когда-то сумка была зелёной. Но её мочили дожди и пекло солнце. Краска выгорела, и сумка стала рыжей.
Мишутка взял сумку из бабушкиных рук и надел ее на плечо. Потом он стал ходить по комнате, как солдат. Ему хотелось быть похожим на бабушку. Не на эту старенькую, а на ту, которая стоит в шинели и держит руки по швам.
Скоро вечер?
Однажды бабушка сказала:
— Пионеры пригласили меня на сбор. Пойдёшь со мной или дома побудешь?
Странный человек бабушка. Неужели она думает, что Мишутке интереснее побыть дома, чем пойти на настоящий пионерский сбор?
Мишутка спросил:
— Сейчас пойдём?
— Нет, вечером, — сказала бабушка.
И зачем бабушка сказала Мишутке о сборе заранее? Теперь он каждую минуту спрашивал:
— Скоро вечер?.. Скоро вечер?..
А на улице было светло. Вечер не торопился.
Весь день Мишутка ходил за бабушкой. Бабушка на кухню, и Мишутка на кухню, бабушка в комнату, и он за ней. Может быть, он боялся, что бабушка уйдёт без него на сбор?
Наконец стемнело. Настал вечер. И бабушка сказала:
— Давай собираться, пора.
— Давай, давай, — обрадовался Мишутка.
Бабушка стала одевать Мишутку. Надела ему белую рубашку и синие брючки. И сама тоже приоделась. Она надела новую шерстяную кофту. На кофте сверкала большая красная звезда. Мишутка сразу заприметил звезду. Он долго её рассматривал и даже потрогал рукой.
— Это, бабушка, тебе дали, когда ты октябрёнком была? — поинтересовался он.
Бабушка засмеялась и покачала головой:
— Нет, октябрёнком я не была. Это, внучек, боевой орден. Меня им на войне наградили, когда я санитаркой была. Я из-под огня сорок три раненых бойца вынесла.
Узнав, что красивая красная звёздочка — настоящий орден, Мишутка не решался даже дотронуться до неё.
Что за бабушка у Мишутки!
Он считал, что бабушка всю жизнь ходила на базар, варила обеды и гладила бельё. А она, оказывается, и первая пионерка и первая санитарка. Конечно, первая. Если бы была не первой, разве дали бы ей орден.
— Готов? — спросила бабушка.
— Готов!
— Тогда пошли.
Бабушка и внук вышли из дома.
Неожиданная встреча
До школы было два шага. Но Мишутка всю дорогу торопил бабушку, тянул её за руку:
— Скорей, а то опоздаем!
Он очень боялся, что пионерский сбор начнётся без него.
Наконец они пришли в школу. Здесь у входа их встречали девочки в белых фартуках и в красных галстуках. Увидев бабушку, они засмущались, стали незаметно подталкивать друг друга. (Они думали, что незаметно, а Мишутка это сразу заметил.) Но вот самая смелая черноволосая девочка вышла вперёд и сказала: